- Название: Кровь эльфов или возмездие
- Автор: Tatyana (Дочь ветра)
- Бета: отсутствует
- E-mail: malyshka61661@rambler.ru
- Категории: Кросвер, Фэнтэзи, приключения, романтика, детектив.
- Персонажи: Татьяна Гроттер, Глеб Бейбарсов, и другие персонажи, принадлежащие перу Дмитрия Емца, Даймон, Тэсс Картер, Молли Фицпатрик и эльфы, придуманы мной. Сантьяга - комиссар великого дома Навь, Ортега(хоть он и играет эпизодическую роль) - помощник комиссара, Захар Треми - массан, епископ клана Треми - позаимствованы, мной у Вадима Панова из серии «Тайный город».
- Пейринг: Татьяна Гроттер/Сантьяга.
- Рейтинг: R
- Предупреждения: Возможно ООС.
Людям с неустойчивой психикой и беременным, просьба не читать
- Аннотация: В Дублине один за другим гибнут высокопоставленные эльфы из братства "Рыцари леса". Подозрение падает на Захара Треми - епископа клана Треми массанов (вампиров), живущих в Тайном городе. Неужели именно он стоит за этими ужасными в своей жестокости убийствами? Именно это и предстоит выяснить старшему агенту Федеральной Службы Магической Безопасности (ФСМБ) Татьяне Гроттер.
От автора:Бейбарсов здесь играет весьма эпизодическую роль. Наверное это все, что я должна сказать, остальное узнаете в процессе чтения.

***
Четыре часа утра. Звонок как всегда раздался неожиданно. Татьяна протянула руку к прикроватному столику и быстро, чтобы сигнал не разбудил лежащего рядом мужчину, ответила на вызов. Внимательно выслушала звонившего и, отложив телефон, поднялась с кровати.
Всего сутки назад она вернулась в свою Московскую квартиру, ту самую, в которой состоялась ее первая встреча с комиссаром Темного двора, из очередной командировки. И вот новый вызов. В Ирландии был убит Магистр братства «Рыцарей леса». Мелькор - старейшина рода эльфов, входивших в братство, возглавлял его с незапамятных времен. Все указывало на то, что убийство совершено на почве этнических различий. Но Татьяна прекрасно понимала, что будь все так просто, Даймон не отправил бы ее в Дублин.
Едва за Татьяной закрылась дверь ванной, мужчина открыл глаза, посмотрел на часы, и, поднявшись с постели, облачился в светлые брюки и рубашку. Сантьяге не в первой было начинать день до восхода солнца.
Выйдя из ванной, Татьяна обнаружила, что комиссар уже проснулся, и сидя за ее рабочим столом, просматривал утренние новости, держа в руках чашечку кофе. Вторая чашка с напитком стояла на столе.
- И куда тебя отправляют теперь? – поинтересовался он, когда Татьяна подошла ближе.
-В Ирландию, в Дублин. Похоже, там снова начинают вырезать эльфов.
- И когда ты отправляешься?
- Самолет вылетает через три часа, а это значит, что у меня есть время только на то чтобы собраться и добраться до аэропорта.
- Я могу открыть тебе портал прямо в Дублин.
- Спасибо, не стоит. Не хочу пока там светиться. Кроме того, меня должны встретить представители дублинского подразделения ФСМБ.
Достав из шкафа форменный костюм, она быстро оделась, повязала галстук, прикрепила к лацкану пиджака значок и только после этого взяла со стола чашку кофе. Сделав глоток, она с благодарностью посмотрела на нава, знавшего эту маленькую слабость дерзкого и несгибаемого агента.
- Почему отправляют именно тебя, ты ведь только вернулась с предыдущего задания? – поинтересовался комиссар.
Татьяна в ответ лишь пожала плечами.
- Приказы не обсуждаются, ты сам это прекрасно знаешь. Если вызвали меня, значит, на то есть причина.
- И сколько продлится эта твоя командировка. Последняя, если мне изменяет память, продлилась почти полгода.
- Не знаю. Пока меня посылают только как представителя центрального отдела.
Татьяна снова посмотрела на часы, отставила чашку с кофе в сторону, подошла с Сантьяге и коснулась его губ легким поцелуем.
- Мне пора. Надеюсь, эта поездка завершится быстрее.
-Я тоже надеюсь. Будь осторожна.
- Я всегда осторожна, – с этими словами она накинула плащ, подхватила легкую дорожную сумку и вышла за дверь.
Сантьяга не двинулся с места, не стал провожать ее. Это было не к чему, она не любила этого, поэтому старалась уйти как можно более тихо и незаметно.
Они были знакомы около десяти лет, пять из которых они были вместе. Их знакомство состоялось при весьма неожиданных обстоятельствах. Он очень заинтересовался человской девушкой-магом, сумевшей одолеть хвана, нанятого для убийства ее подопечного, используя не типичную для тайногородцев магическую энергию. Потом она исчезла, и долгое время о ней не было никаких известий. Все это время мысли об этой странной девушке не покидали его.
Татьяна появилась в Москве так же внезапно, как и исчезла. В Тайном Городе начали происходить события вышедшие из-под контроля Великих домов. Многие московские казино подверглись магической атаке и оказались на грани банкротства. Но злоумышленники использовали неизвестный вид магии. Расследование зашло в тупик. Единственное что удалось установить, что магия очень похожа на ту, которой пользовалась девушка-телохранитель. Его аналитики просчитали вероятность ее появления в Москве и не ошиблись. Буквально несколько дней спустя она действительно появилась в городе.
Вычислить где она остановится не составило труда, но сложно сказать, что она была рада этой встрече. Тем не менее, она согласилась провести совместное расследование, и уже через пару дней группа была обезврежена. В ходе следствия выяснилось, что главарь банды ее бывший однокурсник, но даже этот факт не помешал ей без всякого сострадания передать преступника в руки Великих домов. Это дело заметно сблизило их.
Именно от нее он узнал о существовании целого мира человских магов, скрытого от глаз непосвященных.
Детей, обладающих даром, в возрасте десяти лет забирали в одну из магических школ, разбросанных по всему миру. Мир магов жил по законам не менее жестким, чем законы Тайного Города. Не многие отваживались нарушать эти законы, отступники жестоко карались, в чем Сантьяга убедился на примере Семь-Пень-Дыра. Татьяна как раз служила в организации призванной следить за исполнением законов. И именно поэтому отказалась дать прямой ответ на его предложение в их первую встречу.
За окном занимался новый день, и многочисленные дела, ожидавшие комиссара, не позволяли ему долго предаваться воспоминаниям.

***
Через три часа самолет произвел посадку в Дублинском международном аэропоту. Среди встречающих она быстро выделила тех, кто встречал именно ее. Их было двое. Невысокая женщина с характерными ирландскими чертами лица и молодой человек с длинными светлыми волосами в темном костюме.
- Молли Фицпатрик. - представилась она, когда Татьяна подошла к ним - Диларин, старший из сыновей Мелькора - представила она своего спутника, оказавшегося эльфом
-Татьяна Гроттер – старший агент центрального подразделения ФСМБ – представилась она в ответ.
-Вас прислали для проведения расследования? – поинтересовался Диларин
- Нет, пока только для первичной оценки произошедшего. И очень надеюсь, что мне не придется этим заниматься – ответила Гроттер. – А почему вас это так интересует?
- Я много слышал о вас. Говорят вы один из лучших следователей в ФСМБ.
- Боюсь, слухи сильно преувеличивают мои заслуги.
- Вы бывали в Дублине раньше – вмешалась в разговор Молли, которой явно не нравилось повышенное внимание эльфа к старшему агенту.
- Нет, мисс Фицпатрик, – ответила Татьяна – и я с удовольствием осмотрела бы его, но в другой раз. Сегодня я приехала не для этого. Мне хотелось бы как можно скорее осмотреть место и составить отчет, поэтому давайте поскорее выбираться отсюда.
- А ваши вещи, вы не будете дожидаться ваш багаж? – снова поинтересовалась Фицпатрик.
- Во-первых, у меня не так много с собой вещей, а во-вторых, я никогда не сдаю их в багаж, – ответила Таня, сделав сумку видимой.
У выхода из здания вокзала их уже ждала машина.
- Куда мы сейчас отправимся? В гостиницу, чтобы вы могли отдохнуть после полета и оставить ваши вещи, или сразу на место преступления?
- Для начала в гостиницу, отдыхать я не буду, но сумку, пожалуй, стоит оставить в номере. Для начала я хотела бы ознакомится с материалами дела. Ведь ваши эксперты уже побывали на месте преступления и составили первичный отчет – скорее утверждала, чем спрашивала Татьяна.
Они подъехали к отелю Pembroke Townhouse расположенному на 90 Pembroke Road. Этот отель, невысокое здание из коричневого кирпича, не поражал своим внешним видом, но был, ценим за удобное расположение, вышколенный персонал и уют.
Однако Татьяну этот факт волновал меньше всего. Она не собиралась задерживаться в Дублине дольше, чем не два - три дня. Диларин вызвался проводить ее в номер, но Татьяна тактично отказалась. После того случая с Сергеем она опасалась оставаться с мужчинами наедине. Исключение составлял только комиссар Темного Двора.
Войдя в холл, Татьяна узнала у администратора, где находится заказанный на ее имя номер, взяла ключ и поднялась на третий этаж. В номере, она быстро осмотрелась, и, закинув сумку в шкаф, спустилась к ожидавшим ее спутникам. После того как Татьяна просмотрела отчет экспертов в участке, все трое отправились в резиденцию братства «Рыцари леса», которая располагалась в гостинице Radisson SAS St. Helen’s на Stillorgan Road. Это место как нельзя лучше подходило эльфам. Расположенное в трех с половиной милях к югу от центра города, здание утопало в великолепных садах. Благодаря искусно выполненному мороку постояльцы отеля даже не догадывались, что соседствуют с одной из самых древних расс на земле. И уж тем более они не догадывались о том, что здесь могло произойти убийство. Татьяна в сопровождении Молли и Диларина вошла в отель, значок на лацкане пиджака, обеспечил беспрепятственное прохождение досмотра. Они поднялись на самый последний этаж, туда, где находились покои магистра. На двери было наложено стандартное заклинание опечатывания, снять которое мог только сотрудник ФСМБ. Молли Фицпатрик была магом на пару разрядов ниже Татьяны, а потому для снятия печати ей пришлось использовать перстень. Наконец печать была снята, и все трое оказались в покоях магистра. Апартаменты состояли из спальни, рабочего кабинета и гостиной.
Татьяна медленно прошлось по комнатам, внимательно осматривая помещение. Стены и пол и постель были залиты кровью.
- Я так понимаю, тело магистра было обнаружено в спальне на кровати – полуутвердительно, полувопросительно произнесла она.
- Большая его часть. Все остальные части его были разбросаны по спальне и гостиной, поэтому там тоже есть следы крови – ответила Молли. - Вы сами видели на фотографиях. Вспомнив, как выглядело тело магистра на фотографиях, Татьяна содрогнулась. «То, что осталось от Мелькора, лежало на огромной кровати, застланной роскошным атласным покрывалом. Единственная рука была прикована серебряной цепью к изголовью. Татьяна догадалась, что ступни находятся в совсем другой части покоев. Стены наверняка были звуконепроницаемые, но в том, что магистр перед смертью долго и страшно кричал, сомнений не было. «Интересно, как долго? – подумала она, разглядывая тело на видеозаписи. – Сколько боли может вытерпеть эльф, пока сознание не отключится?» На второй из этих вопросов мог бы ответить покойный магистр. Он был обнажен, одна рука и обе ступни отрезаны, кишки выпущены наружу. Единственный глаз был обращен к зеркалу, где отражалось то, что, осталось от тела».
Чистильщики поработали отменно и если бы не едкий медикаментозный запах и засохшие пятна крови, то все увиденное Татьяной на пленке можно было бы принять за неудачный фильм ужасов.
- Скажите Молли, а у вас есть запись с человских видеокамер наблюдения - в ответ на недоуменный взгляд агента Фицпатрик она поправилась – лопухоидных. - А про себя подумала: «Ну вот, нахваталась словечек от обитателей Тайного Города».
- Да, есть, – ответила она, – диски у меня в кабинете в отделении. Татьяна отметила в ее голосе нотки неудовольствия, и чтобы как-то сгладить ситуацию произнесла:
- Думаю на сегодня, я увидела достаточно, но завтра хотела бы получить диски с записями видеокамер и ваш подробный отчет. Исходя из него, я сделаю свое заключение о том нужно ли вмешательство центрального отделения в расследование, или нет.
Молли Фицпатрик уже решившая, что снова придется ехать в отделение, с облегчением вздохнула, и все трое покинули апартаменты магистра. Когда они подъехали к отелю, в котором остановилась Татьяна, Диларин, не проронивший, за все время их пребывания в резиденции братства, ни слова, снова предложил Татьяне проводить ее, и снова она отказалась.

***
Только оказавшись в номере, Татьяна поняла, насколько она устала. Сказывались и практически бессонная ночь, и ранний подъем, и трехчасовой перелет, и вся эта езда по Дублину. Приняв ванну, Татьяна легла в постель. Но стоило ей закрыть глаза, как память услужливо подкинула ей картинку обезображенного трупа Мелькора. Сон сразу как рукой сняло.
Тяжело вздохнув, она встала с кровати и, одевшись, решила прогуляться по вечернему Дублину. В свете заходящего солнца город был великолепен. Сразу как-то забывалось, что все это великолепия сосредоточено лишь в центре, что где-то существуют бедные кварталы, где человека могут убить за пригоршню монет. Но сейчас эти мысли отступали на второй план под натиском размышлений о загадочном убийстве Мелькора. После того как она увидела, что сотворили с эльфом, версия об убийстве на почве межрасовых конфликтов уже не казалась убедительной. Дойдя до реки, Татьяна двинулась вдоль набережной Лиффи. Вдоль побережья было расположено бессчетное количество кафе, бистро, небольших ресторанчиков, пабов и баров.
Внезапно ее внимание привлекла вывеска одного из ресторанчиков. На ней была изображена эмблема в виде розы. Присмотревшись повнимательнее, она поняла, что роза черная. Ресторанчик так и назывался «Black rose». Вспомнив, что кроме чашки кофе, выпитой еще в Москве, она ничего не ела, Татьяна решила заглянуть в ресторанчик с названием, на миг пробудившим воспоминания. Ресторанчик оказался очень уютным. Деревянные стены, покрытые причудливой резьбой, мягкий приглушенный свет, негромкая музыка, столы, накрытые белоснежными скатертями, удобные кресла, обитые бордовым бархатом и горьковатый аромат черных роз, стоящих на каждом столике. Едва женщина вошла в помещение, к ней подошел распорядитель зала и, поинтересовавшись пожеланиями относительно расположения столика, проводил за столик в дальнем углу зала. В ожидании заказа она потягивала густое кроваво-красное вино. Мысли ее перестали метаться и выстроились в четкий план действий. Просмотреть запись видеокамер, ознакомиться с отчетом агента Фицпатрик, составить и отослать отчет Даймону и заказать билет на самолет до Москвы. Она, конечно, могла бы телепортироваться, но необходимости в этом не видела.
Мысли ее перенеслись в Москву, туда, где остался человек, прочно вошедший в ее новую жизнь. Да, она любила комиссара Темного Двора, но эта любовь была иной, не такой которую она испытывала по отношению к Глебу. Нет, та любовь не умерла и, наверное, не умрет никогда. Она будет жить в ее душе всегда, бередя незаживающую рану. Так же, как и воспоминания укрытые в самом дальнем уголке сердца.
Официант, принесший заказ вывел ее из раздумий и она, поблагодарив его, обвела взглядом зал. Сердце ее ускорило ритм, когда за одним из столиков она заметила пару: смуглый темноволосый молодой человек с бездонными черными глазами – его она узнала бы из тысячи – и девушка, лица ее Татьяна не видела, но была уверена, что девушка симпатичная. Поставив бокал с вином на стол, Татьяна на мгновение прикрыла глаза, надеясь, что это наваждение, и оно сейчас пройдет. Но, открыв глаза, убедилась в обратном, за столиком действительно сидел Глеб с другой девушкой. Он держал ее за руку и улыбался точно так же, как когда-то давно улыбался ей.
« Ну, а чего ты хотела? Он забыл тебя, он счастлив с другой девушкой. Все правильно! Да и потом, можешь ли ты сказать, что так уж несчастна?Ведь в твоей жизни тоже есть другой мужчина. Так стоит ли осуждать Глеба?» Мысли были верными, но легче от этого не становилось. Одно дело догадываться и совершенно другое - видеть это лично. Расстроенная увиденным, Татьяна совершенно забыла о том, что у нее с Глебом ментальная связь. И не позаботилась о мысленном блоке. Осознала она только тогда, когда почувствовала на себе его пристальный взгляд. Быстро накинув морок, она заблокировала сознание и, оставив на столике деньги и нетронутый ужин, вышла из ресторана.

***
С момента исчезновения Тани прошло двенадцать лет. В последние годы, отчаявшись найти любимую, он пытался построить отношения с другими девушками, но образ Тани, прочно вошедший в его душу, мешал этому, и пока ни одна попытка не увенчалась успехом. Да, были и страсть, и нежность, и жалость, но любви не было. Вот и в этот раз, познакомившись с девушкой, он предложил ей провести неделю в поездке по старой Европе. И по какой-то нелепой случайности он оказался в Дублине одновременно с Татьяной, приехавшей туда по делам службы. Они сидели в ресторане, куда пришли по настоянию его девушки - ресторанчик действительно оказался симпатичным - и разговаривали о всякой ерунде. Внезапно сердце его пронзила боль, и одновременно с ней донеслись обрывки мыслей: «Ну, а чего ты хотела? Он забыл тебя, он счастлив с другой девушкой. Все правильно. Да и потом…» - на этом поток мыслей прекратился. Оглядев зал ресторана, он встретился с ней взглядом.
- Таня? - не замечая что, говорит вслух, произнес Бейбарсов.
- Я не Таня, я – Клэр, – обиженно надула губки его спутница.
В это мгновение черты Татьяны расплылись, и он увидел совершенно другую женщину. Но никакой, даже самый хитрый, морок не способен противостоять истинному зрению некромага. Таня поднялась и спешно покинула ресторан. Глеб бросился за ней, не обращая внимания на возмущенный возглас своей девушки, но к тому моменту, когда он вышел из ресторана, Татьяна уже исчезла.
- Ты не права, я не забыл тебя и я вовсе не счастлив с другой, – прошептал Глеб в пустоту, в бессильной ярости разбивая кулак о каменные стены. – Я найду тебя, чего бы мне это не стоило. - Забыв об оставленной в ресторане девушке, он двинулся прочь по улице, растворяясь в темноте опустившейся ночи.
Понимая, что ни один морок не сможет провести некромага Татьяна, выйдя из ресторана, быстро произнесла заклинание портала и, ступив в появившуюся воронку, уже через секунду была в своем номере. Она знала, что теперь Бейбарсов перевернет весь Дублин, пытаясь найти ее.
Утро застало ее не в самом лучшем расположении духа, все ночь она не могла заснуть. Мысли ее крутились вокруг убийства Мелькора, периодически перескакивая на Сантьягу и Бейбарсова. Но Татьяна была бы плохим оперативником, если бы не умела скрывать свои мысли. Приняв душ, она переоделась, наскоро позавтракала и отправилась в отделение дублинского ФСМБ, где договорилась встретиться с агентом Фицпатрик для просмотра видеозаписи и отчета по первичному расследованию. Когда она появилась в отделении, Молли Фицпатрик уже была там, и что-то остервенело набивала на ни в чем не повинной клавиатуре компьютера. Некоторое время Татьяна постояла у нее за спиной, наблюдая за бегущими по экрану словами. Затем, желая привлечь к себе ее внимание, она негромко кашлянула. От неожиданности Молли даже подскочила, но, опомнившись, быстро свернула файл, с которым работала. Если вы дадите мне диски, я займусь их просмотром, и не буду отвлекать вас то отчета, с милой улыбочкой, проговорила Татьяна. Агент Фицпатрик покраснела от злости но, сдержавшись, вынула из ящика стола диски и передала Татьяне. Заметив бледное лицо и тени, залегшие под глазами агента-ревизора, как она про себя именовала Гроттер, Фицпатрик торжествующе улыбнулась и ехидно заметила:
- Что, бессонная ночка выдалась? Вам видимо никогда не приходилось видеть таких трупов.
Не поддавшись на явную провокацию, Татьяна негромко ответила:
- Агент Фицпатрик, соблюдайте субординацию. А обо мне не беспокойтесь, я видела такое, чего вам не приснится даже в кошмарном сне, не отвлекайтесь от написания отчета.
Молли что-то прошипела себе под нос, но обладавшая прекрасным слухом Татьяна расслышала ее шипение и лишь улыбнулась. Ее не в первый раз отправляли ревизором, и не первый раз она сталкивалась с враждебно настроенными инспектируемыми. Просмотрев первый диск, Татьяна поняла, что ничего интересующего ее она не увидит, таинственный преступник хорошо поработал над записями. Однако она просмотрела все диски. Чувство, что она что-то упустила не покидало ее. Но сейчас она была слишком взволнована, чтобы понять, что же ее тревожит. Поэтом сделав копии, она дала себе слово вернуться к изучению записей в более спокойной обстановке и вернула оригиналы агенту Фицпатрик, которая к тому времени закончила печатать отчет. Бегло просмотрев отчет, Татьяна сделала несколько пометок у себя в органайзере и, не прощаясь, вышла из отделения. Ее работа, как инспектора, закончена, можно возвращаться домой, в Москву.

***
Через несколько часов, после того как Татьяна покинула отель, отправившись на очередную встречу с Молли Фицпатрик, как в холл вошел молодой смуглый мужчина с темными волосами, небрежно стянутыми на затылке кожаным шнурком, и бездонными черными глазами.
- Добрый день! – обратился он к администратору.
- Добрый день! Чем могу быть полезен? – ответил Майкл.
-Я разыскиваю вот эту девушку, – незнакомец вынул из кармана фотографию Татьяны. – Скажите, она не останавливалась в вашем отеле?
Майкл сделал вид, что внимательно изучает фотографию. На самом деле он сразу же узнал Татьяну, которая перед уходом предупредила его насчет того, что ее могут спрашивать. Бейбарсов напряженно молчал. Наконец Майкл закончил разглядывать фотографию и с улыбкой сказал:
- О да! Это мисс Гроттер, она поселилась у нас вчера! - Бейбарсов облегченно вздохнул.
- А на сколько дней она зарезервировала номер?
- Она не уточнила дату отъезда, но если не ошибаюсь, то она просила забронировать ей билет до Москвы на сегодняшний вечерний рейс.
- Она сейчас у себя? – задал он новый вопрос
- Нет, она покинула отель рано утром, – с сожалением ответил Майкл
- Что ж спасибо, – сказал некромаг, направляясь к выходу.
- Подождите, что передать мисс Гроттер, когда она вернется?
- Ничего. Хотя, передайте ей это – Глеб извлек из воздуха черную розу.

***
Вернувшись в отель, Татьяна первым делом узнала у Майкла, спрашивал ли кто о ней.
-Добрый день, Майкл, обо мне кто-нибудь спрашивал?
- Да, мисс Гроттер, приходил тот молодой человек, о котором вы предупреждали.
- Что ты ему сказал?
- Все, что вы велели сказать, мисс Гроттер. А можно поинтересоваться, кем он вам приходится, и почему вы избегаете встреч с ним?
- Поинтересоваться можно, но это вовсе не значит, Майкл, что я тебе отвечу.
Администратор разочаровано вздохнул и протянул ее черную розу.
- Вот, он просил передать вам этот цветок.
-Спасибо Майкл. И у меня к тебе будет еще одна просьба, когда он придет, - Татьяна была абсолютно в этом уверена - предупреди меня. Он наверняка захочет подняться в мой номер, не препятствуй ему, пусть поднимется.
- Хорошо, мисс Гроттер.
- Прощай! – бросила Татьяна, направляясь к лифту. – Счет как всегда отправь в ФСМБ.
- Прощай? Неужели вы больше не вернетесь в наш прекрасный город.
- По делам службы, надеюсь, что нет - устало вздохнула она, нажимая кнопку вызова лифта. В лифте она прислонилась к холодной стене и тяжело вздохнула – на те короткие мгновения, что лифт поднимался на третий этаж, Таня позволила себе стать обычной усталой женщиной, однако из распахнутых дверей остановившегося лифта вновь вышла собранная и уверенная в себе агент ФСМБ. Войдя в номер, она быстро собрала свои, вещи, тщательно проверила, не забыла ли чего, нужно было быть готовой к приходу некромага. Она была уверена, что он не заставит долго ждать себя, и не ошиблась, буквально через полчаса, зазвонил телефон внутренней связи и Майкл сообщил что, в отель вошел мужчина приходивший утром. Поблагодарив администратора, Гроттер положила трубку и сотворила фантом – свою точную копию - и отперла входную дверь номера. Теперь предстояло самое сложное, дождавшись момента открытия двери, сотворить портал, ведущий в Тибидохс и направить в этот портал фантом. Татьяна заняла такое место, чтобы от входной двери ее не было видно. Раздался стук в дверь, в центре комнаты заклубилось облако портала, в следующий момент дверь номера распахнулась, и в комнату вошел Бейбарсов. Все что он увидел это клубящееся облако портала и спину входящей в него Татьяны.
- Таня, постой! – выкрикнул он и, не задумываясь, шагнул в портал. Портал захлопнулся и через несколько секунд Глеб очутился на крыше Башни приведений в Тибидохсе, фантом же рассеялся, едва очутившись в портале.
- Прости, Глеб, так будет лучше для нас обоих, – тихо проговорила Таня, смахнув рукой непрошеную слезу. Затем создала еще один портал и вскоре оказалась в Москве.

***

Портал вынес ее на автостоянку перед зданием аэровокзала, к тому месту, где она оставила свою машину. Татьяна никогда не выводила портал напрямую в квартиру, ведь при желании портал можно проследить, а ей это было не нужно. Ситуация на дорогах в этот час, оставляло желать лучшего, а потому дорога до дома заняла времени больше чем обычно. Поэтому, когда она, наконец, достигла своей квартиры, то буквально валилась от усталости. Заклинание создания фантома, два международных портала и борьба с километровыми московскими пробками практически лишили ее сил. Поэтому, бросив сумку на диван в гостиной, Татьяна прошла в спальню, не раздеваясь, упала на кровать и провалилась в сон. Несколько часов спустя в комнате возник черный вихрь портала и из него вышел высокий мужчина, лет тридцати, в светлом костюме. Подойдя к кровати, Сантьяга осторожно присел на ее край и, склонившись над спящей женщиной, осторожно отвел с лица, выбившиеся из прически прядки волос, и легко коснулся губами ее губ.
- Глеб, - не просыпаясь, прошептала она, и по щеке заскользила одинокая слезинка. Руки комиссара сами собой сжались в кулаки, а смуглое, от природы, лицо побледнело. За те пять лет, что они были вместе, после истории с ее однокурсником, она ни разу не произнесла этого имени. Что же могло произойти в Дублине, что вызвало ее, пусть и неосознанные, слезы. Соблазн узнать это, проникнув в ее сознание, пока она спит, был велик, очень велик. Однако нав быстро отогнал эти мысли, понимая, что этого Таня не простит ему никогда. Не желая ее разбудить, Сантьяга осторожно встал с кровати и, пройдясь по комнате, сел в кресло стоящее у письменного стола.
Минут через сорок Татьяна открыла глаза и, посмотрев на наручные часы, резко поднялась. Осмотрев комнату, она встретилась взглядом с непроницаемо темными глазами комиссара.
- С пробуждением, спящая красавица – слегка насмешливо произнес Сантьяга.
Представив себе, как она выглядит после двух суток без сна, Татьяна лишь хмыкнула, оценив чувство юмора комиссара.
- Я, конечно, понимаю, что выгляжу не самым лучшим образом, но не вижу в этом повода для шуток – попыталась она рассердиться, но когда не удалось, улыбнулась. – Как ты узнал, что я вернулась? Я кажется еще никому об этом не сообщала.
- А ты никогда не сообщаешь, появляешься так же внезапно, как и исчезаешь. Так что мне остается лишь полагаться на интуицию.
- О, знаменитая интуиция комиссара Темного Двора, интересно она хоть раз подводила тебя?
- Никогда, – Ответ был прост и лаконичен. – Как прошла твоя поездка?
- В целом неплохо, если не считать одного инцидента.
- И связан он с одним человеком из твоего прошлого.
Татьяна слегка побледнела.
- Как ты узнал? Ты позволил себе рыться в моих мыслях пока, я спала?
- Нет, хотя соблазн был велик. - Спокойно ответил комиссар. – Просто ты произнесла во сне его имя. Не слишком приятно, знаешь ли, когда любимая женщина произносит во сне имя другого мужчины. – Хотя Сантьяга не повышал голоса, в нем явственно сквозило недовольство.
Таня была поражена до глубины души. « Вот и верь после этих слов, в то, что навам не свойственно чувство ревности» - думала она.
- Неужели ты ревнуешь? Право не стоит. Я уже говорила, и повторю еще раз – этот человек остался в моей прошлой жизни, а к ней нет возврата. – Тихо проговорила она. – Да, я видела его, он был с другой.
- Прости, наверное, мне не стоило говорить все это, – заметно успокоившись, произнес комиссар. – А что с расследованием?
- Ничего, все в порядке. Что касается расследования, то я не считаю нужным активное вмешательство со стороны центрального отделения. Однако негласное наблюдение должно быть установлено. Слишком необычный способ убийства для межрасовой распри. Если есть желание, можешь посмотреть материалы, а пока приведу себя в человеческий вид – ответила Гроттер, направляясь в ванную.
Выйдя из ванной, Таня, как и ожидала, застала Сантьягу за просмотром материалов привезенных ею для составления отчета.
Я видела много разных способов умерщвления, но этот… - заметила Таня. Встав у него за спиной она оперлась локтями на спинку кресла, на котором сидел комиссар. На мониторе мелькали кадры записи, на которой был запечатлен труп Мелькора. - Задачей было не только убить, но и причинить невыносимую боль! Умирал он долго и мучительно.
- Не хочу тебя разочаровывать, но палачи в Цитадели знают и более изощренные способы, некоторые из разработок принадлежат мне лично.
- Но вы ведь их не применяете? - с ужасом спросила Татьяна
- Последние несколько столетий нет, - невозмутимо ответил нав – не было как-то случая
Всмотревшись в побледневшее лицо женщины, комиссар понял, что этот разговор пора заканчивать. Свернув файл, он отключил портативный компьютер и, закрыв его, отодвинул на край стола. Затем развернул кресло и, потянув Татьяну за руку, усадил к себе на колени и положил ладони на ее груди, почувствовав, как под тонкой шелковой тканью ее сердце пустилось вскачь.
Сантьяга поймал зубами мочку ее уха и слегка прикусил.
Татьяна позволила наву развернуть ее так, что они оказались лицом к лицу.
Его губы, горячие и жадные, прильнули к ее губам, ладони, которые уже находились под халатом, накрыли груди Тани. Задыхаясь от желания, она дрожащими руками стала расстегивать пуговицы на его рубашке.
Желание овладело ими обоими так быстро и властно, что теперь обжигало, заслоняя собой весь остальной мир. Тело Тани казалось Сантьяге сокровищем – его ровные линии, округлость мышц, удивительная чистота и мягкость кожи. Крепко прижавшись к любимой, он тонул в ней.
А Тане хотелось отдавать. Отдавать все, что у нее есть, все, что у нее когда-либо будет. Рядом с ним она забывала невзгоды, все тяготы своей работы. То, что они снова и снова дарили друг другу, было их собственным, только им принадлежащим чудом.
Сантьяга подхватил ее на руки и перенес на постель.
Его имя застряло у нее в горле, она онемела, почувствовав, как нежные пальцы скользят по ее телу, проникают в нее. По коже Тани побежали мурашки. Комиссар увидел, как затуманились ее глаза, а потом вдруг широко открылись и потемнели от страсти и наслаждения.
Ее пальцы впились в его плечи, по телу проходили судороги, и, когда из ее горла уже готов был вырваться яростный крик наслаждения, он накрыл ее рот губами.
***

Повинуясь внутреннему голосу, Бейбарсов решил вернуться в тот отель, где, как ему удалось выяснить, остановилась Таня. Водя в холл, он увидел за стойкой все того же администратора и снова подошел к нему.
- Мисс Гроттер вернулась? - спросил Глеб.
- Да, она у себя в номере. - Ответил Майкл, поражаясь проницательности Тани.
- Мисс Гроттер, как вы и предполагали, он снова пришел и сейчас поднимается к вам.
- Спасибо, Майкл - спокойно ответила Таня и отключила связь.
Поднявшись на нужный этаж, Глеб подошел к номеру Тани и постучал в дверь. Не услышав ответа, он некоторое время подождал, потом решил повернуть ручку двери. Дверь оказалась незапертой. Распахнув дверь, он вошел в номер и увидел как та, которую он любил, исчезает в облаке портала. Не долго думая, Бейбарсов шагнул следом, не подозревая, что видел всего лишь фантом. Через несколько секунд портал вынес его на крышу Башни Приведений. Он, конечно, планировал вернуться в Тибидохс, но никак не раньше завтрашнего дня, заканчивались осенние каникулы и ему, как преподавателю, необходимо было быть в школе.
Оглядевшись, он понял, что на крыше один. « Куда же исчезла Таня?» - пронеслась мысль – «Ведь не могла же она так быстро спуститься с крыши, он шагнул в портал на десятую долю секунды позже нее». Внезапно он осознал, что Таня и не входила в портал – это был фантом. Он был поражен тем, насколько сильным магом она стала. Удерживать межконтинентальный портал и управлять фантомом одновременно – невероятно сложно, практически невыполнимо. Но она сделала это, причем так, что он – некромаг – даже не почувствовал подвоха. Вместе с тем он понял, что Татьяна осталась в Дублине, но весь вопрос состоял в том надолго ли. Администратор сказал, что у нее заказаны билеты на самолет до Москвы, значит, появилась новая ниточка. Ниточка, которая, возможно, приведет его к той, которую он любил и искал все эти годы.

***

Сказать, что Молли Фицпатрик была недовольна, значит не сказать ничего. На нее возложили довольно щекотливое расследование и если в ближайшее время она не найдет убийцу магистра, то разразится скандал. Эльфы не потерпят подобного оскорбления. Они доверились людям, приняли их законы сосуществования и рассчитывали на то, что смерть, да еще столь ужасная, их предводителя, будет отомщена и убийца понесет наказание. А тут еще как назло эта инспекторша. Но она пробыла всего один день и быстро вернулась туда, откуда явилась. Почему Татьяна ей так не понравилась, не могла сказать даже она сама. С первого же взгляда она невзлюбила Гроттер. Возможно, виной тому была зависть: Таня была более сильным магом и более опытным агентом, часто она представляла интересы руководителя центрального отдела – Даймона. А может даже ревность – невысокая, стройная она казалась беззащитной и привлекала внимание мужчин. Вот и Диларин – этот эльф тоже явно запал на эту фифу. Как он увивался вокруг нее, как был предупредителен. Она даже не обратила на него внимание, гордячка. Вот ее, Молли, он не удостоил даже взглядом. А еще этот выговор за несоблюдение субординации - эта с***а накатала рапорт. С такими мыслями она возвращалась со службы через неделю после отъезда из Дублина Татьяны. Она не услышала, как кто-то подкрался к ней сзади и нанес сокрушительный удар по затылку, оборвавший невеселые размышления агента Фицпатрик, а вместе с ними и ее жизнь.

***
Она сидела в кафе и ждала Яну с Ингой, наемниц, входящих в группу Кортеса, то ли девушки запаздывали, то ли Таня пришла рано, но встреча так и не состоялась. Раздался телефонный звонок. Посмотрев на дисплей, Татьяна нахмурилась. Вместо, обычно высвечивавшегося, номера звонившего была пустота.
– Про вас, Татьяна, говорят, будто вы один из лучших агентов ФСМБ. Хотелось бы проверить, верно, ли это.
- Анонимные звонки частным лицам запрещены законом.
- Мне это известно. Но, такие мелочи, как нарушение правил электронной связи, меня мало беспокоят. Сейчас, когда все преграды устранены, я предлагаю вам устроить соревнование, кто быстрее, вы или я. Надеюсь, вы меня не разочаруете. - Проговорил таинственный собеседник и оборвал связь.
Буквально через несколько минут раздался новый звонок. На этот раз на дисплее высветилось имя Даймона. Поняв, что выходные закончились, Татьяна с вздохом нажала кнопку приема звонка.
- Агент Гроттер, - официально начал он, – вам надлежит немедленно явиться в расположение центрального подразделения ФСМБ для получения инструкций, относительно нового задания. В связи с гибелью агента Фицпатрик на вас возложено дальнейшее ведение расследования убийства магистра Мелькора.
- Слушаюсь – коротко ответила она, и, произнеся заклинание, исчезла в облаке портала.
Через две секунды она была в здании центрального подразделения. Еще через пять минут Татьяна вошла в кабинет руководителя.
- По вашему приказу, старший агент Гроттер прибыла для получения инструкций, – отрапортовала она.
- Вижу, присаживайтесь, – Даймон махнул рукой в сторону кресла. – По вашей рекомендации за агентом Фицпатрик было установлено наблюдение, и сегодня один из наших наблюдателей сообщил о том, что вчера ее обнаружили с проломленной головой недалеко от дома, в котором она снимала квартиру.
- Так вот что он имел в виду, говоря, что все препятствия устранены. – Задумчиво произнесла Таня.
- Кто он? – заинтересовался Даймон.
- Он, – предполагаемый преступник, тот, кто убил магистра Мелькора и агента Фицпатрик. За пару минут до вашего звонка он позвонил мне лично и бросил вызов.
- В таком случае, тебе придется снова отправиться в Дублин, и приняться за расследование, а так же попытаться предотвратить новые убийства, потому, что он явно не остановится на одном убийстве. Поселишься в том же отеле, что и в первый приезд. А сейчас отправляйся собираться. Все бумаги, подтверждающие твои полномочия, я пришлю тебе домой. Дождись их и отправляйся. Думаю, что в этот раз тебе стоит воспользоваться порталом.
Оказавшись в своей квартире, Татьяна увидела на рабочем столе конверт с документами, и в который раз поразилась тому, как быстро работает служба доставки ФСМБ. В конверте лежали приказ о назначении, предписание, и небольшой амулет, изображавший молнию. К амулету было приложена записка, всего одно предложение: «Используй второе воплощение».
- Что за второе воплощение? - раздался у нее за спиной голос комиссара. Он как всегда появился неожиданно.
- «Мстящая» – не задумываясь, ответила Татьяна.
Если он и был удивлен, то голос его не выдал.
-Последнее упоминание о «мстящих» датируется шестнадцатым веком. Считается, что все они были истреблены инквизицией.
- Так и есть, но инквизиторы не учли одного: память крови, передающаяся из поколения в поколение. Сейчас «мстящих» ничтожно мало, по сравнению с прошлым, но все же, мы существуем. Кстати, твоя интуиция опять тебя не подвела. Я снова уезжаю, и приехала сюда только за документами и вещами. – Наконец Татьяна повернулась к нему лицом.
- Это я уже понял. И куда тебе предстоит отправиться, на сей раз?
- Снова в Дублин. Только теперь следователем, а не наблюдателем.
- Но ведь там кажется, был следователь, – сказал Сантьяга.
- В том-то и дело, что был, - подчеркнув слово был, ответиа Татьяна. - Наш таинственный незнакомец устранил ее и бросил вызов мне. Поэтому Даймон и решил пустить по следу «мстящую». Но так уж получилось, что и следователь, и «мстящая» – одно и то же лицо.
- Тот, кто бросил тебе вызов наверняка не знает об ожидающем его сюрпризе.
- Очень на это надеюсь. Хоть Молли Фицпатрик и не вызвала у меня особой симпатии, без отмщения она не останется.
- Ты, как всегда, встаешь на защиту мертвых.
В этот момент в комнате заколыхалось марево зарождающегося портала.
- Кажется, мой начальник дает мне ясно понять, что пора приниматься за работу.
- В таком случае мне остается только пожелать тебе удачи – с этими словами комиссар подошел ближе и приник к ее губам страстным поцелуем.
Прервав поцелуй, молодая женщина покачала головой и с сожалением произнесла:
- Как бы мне не хотелось остаться, но работа есть работа. Я не прощаюсь! – Она подхватила свою неизменную сумку, плащ и шагнула в полностью сформировавшийся портал, оставив комиссара в одиночестве.
По ту сторону портала ее поджидал довольно приятный сюрприз. Оказавшись в холле отеля, Таня сразу же увидела свою подругу и напарницу Тэсс.
- Тэсс! Какими судьбами? Твое задание завершено? – буквально засыпала она подругу вопросами.
- Нет, меня отозвали и я даже рада этому, там было невыносимо скучно. А как ты оказалась здесь? Даймон сказал, что направил в Дублин «мстящую». Ты случайно не знаешь, кто она? – не осталась в долгу агент Картер.
- Так тебя послали для контроля за «мстящей» – огорченно сказала Таня. От радости не осталось и следа.
- Не для контроля, а для защиты – поправила ее подруга. – Но почему ты расстроилась?
- Потому, что, чисто случайно, «мстящая» стоит прямо перед тобой.
- Но ты ведь ведущий следователь, или я ошибаюсь? – ошеломленно проговорила Тэсс.
- Да, ведущий следователь и «мстящая» одновременно.
- В таком случае, убийце, кто бы он ни был, не повезло вдвойне – весело сказала Тэсс. - И как давно?
- Еще до того как я обосновалась в Москве.
- И ты все это время скрывала от меня? А еще подруга называется. А Он знает?
- Кто именно?
- Можно подумать ты сама не понимаешь, о ком я говорю? Твой комиссар, конечно же.
- Не думаю что холл подходящее место для подобного разговора, – ушла от ответа Татьяна.
- В таком случае мы можем подняться в номер. Майкл подготовил для нас роскошные апартаменты, где есть все, что необходимо для работы.
Поняв, что расспросы отложены только на время, Гроттер согласилась. Номер действительно был роскошным и состоял из двух спален, рабочего кабинета и гостиной. Разобрав вещи, женщины устроились в гостиной, и за чашкой чая продолжили разговор.
- Ну, так как, комиссар в курсе о существовании твоего второго воплощения?
- С сегодняшнего дня в курсе, хотя, подозреваю, что он догадывался и раньше.
- Не исключен и такой вариант, – Тэсс сделала глоток чая. – Сантьяга не производит впечатление глупого человека. К тому же он очень сильный маг. А поскольку вы с ним довольно близки, то он не мог не почувствовать, ту новую силу, что появилась у тебя.
- Вероятно, ты права. Но он достаточно деликатен, для того чтобы не спросить прямо.
- Он ждал удобного случая.
- И этот случай подвернулся ему именно сегодня.
- Именно, Сантьяге удалось застать меня врасплох. Я пребывала в легкой растерянности оттого, что меня выбрали «мстящей» и потому на его вопрос ответила машинально, не задумываясь.
А когда это произошло? Когда «мстящая» пробудилась? Ты говорила, что еще до того как обосновалась в Москве, получается больше пяти лет назад.
В действительности это произошло, почти сразу, после того как произошло мое знакомство с комиссаром. Уже тогда я почувствовала, что-то необъяснимое.
- А может это, было влечение, - не удержалась от колкости Тэсс. – Ведь признай, что он произвел тогда на тебя неизгладимое впечатление.
- Тэсс, покажи мне хоть одну женщину, на которую комиссар не производит впечатления. Однако влечение тут совершенно не причем. Тогда я почувствовала какую-то чужеродную силу. Именно поэтому, я постаралась побыстрее исчезнуть из Москвы. Как позже объяснил Даймон – это была реакция пробуждающейся «мстящей» на излучаемую комиссаром темную энергию. Однако окончательно «мстящая» пробудилась во время одного из заданий, в котором я принимала участие по приказу Даймона. Задание было не сложным и могло обойтись без жертв, если бы Артур, как следует, продумал операцию. Если бы он взял на себя труд изучит план здания и психологический портрет преступника.
- Ты случайно говоришь не о том маньяке, который вместе с девушками забаррикадировался в старой школе. – Перебила напарницу Тэсс.
- Да, именно о нем, значит, ты слышала эту историю.
- Слышала, краем уха, к тому моменту, когда я вернулась, эта тема уже перестала быть актуальной. А Артур всегда был самовлюбленным ослом. Так что там произошло.
- Артур, вместо того чтобы без лишнего шума окружить здание, подошел к нему чуть ли не с фанфарами. В открытую потребовал отпустить девушек и выйти с поднятыми руками.
Тэсс, представив себе эту картину, фыркнула.
- Первая же шаровая молния, маньяк оказался магом–профи, снесла незадачливому руководителю операции голову. А в течение следующих нескольких минут большая часть группы, не успевшая отойти в укрытие, была буквально выкошена. Остальные в спешном порядке ретировались за пределы зоны поражения. Все остальное я знаю только со слов тех, кто присутствовал там и не могу обещать стопроцентной достоверности изложения произошедшего. Помню только, что появилось ощущение, будто меня выворачивает наизнанку. Ребята же говорят, что меня окружил столб пламени, а когда он исчез, на моем месте стояла некто отдаленно на меня похожая. Незнакомка была затянута в черный комбинезон без рукавов, а на тыльной стороне правой руки, когда она вскинула ее вверх, можно было различить серебряную молнию – метку «мстящих». Не прошло и четверти часа, как остатки группы проникла в здание школы и обезвредила злоумышленника. Я же снова почувствовала себе практически пособием по анатомии. Очнулась я уже в палате медблока. Вот собственно и вся история пробуждения «мстящей». Долгое время я старалась держаться подальше от Москвы. Я не знала, смогу ли контролировать «мстящую». Но долго избегать подобных поездок я не могла. И настал тот день, когда мне все же пришлось вернуться в столицу. И первым же кого я встретила, оказался…
- Сантьяга, - закончила за нее Тэсс.
- Именно. Оказывается шумиху, устроил мой однокурсник, а так как фон магии у нас схожий, не типичный для Тайного города, его аналитики просчитали вероятность моего приезда и даже выяснили где я остановлюсь. Ну а остальное ты знаешь.
- Много я не знаю, но понимаю, что спрашивать тебя бесполезно. А тот другой, некромаг, ты его давно видела?
- Не так уж и давно, чуть больше недели назад – неохотно ответила Таня. Она вообще неохотно говорила обо всем, что касалось ее личной жизни.
- И как? Он тебя видел? Как отреагировал?
- Давай не будем об этом. Скажу лишь одно – он был не один.
- Ну, хорошо, раз не хочешь говорить об этом, значит, не будем. Тогда давай перейдем к более серьезной теме. Я так понимаю, мы не просто так очутились в этом чудном городе.
- Ты как всегда вникаешь в суть проблемы – согласилась Таня.
- Не далее как неделю назад, Даймон отправил меня в Дублин, посмотреть, что за следователь назначен по делу Мелькора. Мелькор не мелкая сошка, чтобы центральный отдел пустил это дело на самотек.
- Однако в Дублинском отделе, вероятно, сочли, что дело не слишком серьезное. - Заметила Тэсс.
Да, и назначили следователем Молли Фицпатрик. Маг средней руки и совершенно не ясно как она попала в ФСМБ. Но как бы то ни было, она провела первоначальную работу неплохо. Составив отчет о проделанной работе, я забрала копии материалов и со спокойной душой уехала обратно в Москву. По моему совету за Молли был установлен негласный контроль. Именно они известили Даймона о внезапной смерти Молли. Но еще до этого мне позвонил некто и предложил устроить соревнование, известив о том, что препятствие в виде Фицпатрик устранено. Буквально через несколько минут мне позвонил Даймон и обрадовал новым заданием. Попутно назначив меня «мстящей». Собственно так я и оказалась в Дублине. А как здесь оказалась ты?
- Еще проще. Позвонил Даймон и велел явиться в штаб. Там он известил, что с предыдущего задания я отозвана и мне предстоит сопровождать «мстящую» в Дублине. Только забыл проинформировать, что «мстящая» - моя напарница.
- Ну что не делается все к лучшему. Крепись подруга, в ближайшее время нам предстоит общение с эльфами и безумная гонка по городу в поисках новой жертвы.

Не прошло и часа с момента прибытия агентов в Дублин, когда в дверь номера постучали. Просканировав пространство, Татьяна подошла к двери и открыла ее. За дверью оказался уже знакомый ей по первому приезду эльф – Диларин, старший сын убитого магистра. Поздоровавшись с Татьяной, он вопросительно посмотрел на Тэсс, невозмутимо сидевшую в одном из кресел.
-Диларин, позвольте представить вам мою напарницу – Тэсс Картер. Тэсс, это сын магистра Мелькора – Диларин.
Тэсс кивнула головой, принимая информацию к сведению, и проговорила:
- Добрый вечер! Приятно познакомиться, сожалею, что наше знакомство происходит при столь неприятных обстоятельствах. Но что привело вас к нам сейчас?
- Мне тоже жаль, – ответил эльф. – Но я узнал, что в центрально отделении приняли решение прислать в Дублин «мстящего». И мне хотелось бы узнать, с кем нам предстоит общаться.
- Скорее «мстящую», - поправила Тэсс, бросила вопросительный взгляд в сторону Тани, и, получив в ответ кивок, продолжила. - Вы с ней уже знакомы.
Уловив во взгляде наследника трона эльфов непонимание, Татьяна вступила в разговор:
- Наверное, мне стоило бы представиться, так как положено. Старший агент Татьяна Гроттер – «мстящая».
- Невероятно! – сказал Диларин, оправившись от удивления. – Никогда не подумал бы, что вы можете быть «мстящей».
- Внешность обманчива, – усмехнулась в ответ Татьяна. – Вы будете наблюдателем со стороны эльфов?
- Да, это так. Вы можете во всем рассчитывать на мое содействие. Общение с моими соплеменниками может быть не из приятных, особенно со старейшинами, они по-прежнему пренебрежительно относятся к людям.
«Боже, - подумала Таня. - Неужели все начинается снова, и мне опять придется доказывать, что я не простой человек, что я достойна, носить звание маг».
В Москве, в Тайном Городе, ее тоже по началу презрительно именовали - чел. А то, что она была знакома с комиссаром, отнюдь не добавляло ей симпатии. Прошло больше года, прежде чем к ней стали относиться соответственно ее статусу. Именно тогда у нее стали появляться друзья, и авторитет Сантьяги был вовсе не причем. Но даже после этого ей приходилось проявлять осторожность и чудеса дипломатии. "И почему эти древние расы столь пренебрежительно относятся к людям? Почему каждый раз приходится доказывать им, что мы достойны, стоять с ними в одном ряду?"
- Подобное отношение для меня не ново, – вырвавшись из плена своих размышлений, ответила Татьяна. - И поэтому оказываемая вами помощь просто неоценима. Если вы не против, завтра, мне хотелось бы еще раз побывать на месте убийства вашего отца.
- Хорошо, тогда завтра я заеду за вами и отвезу вас в Radisson SAS St. Helen’s. С момента вашего последнего посещения комнаты моего отца были законсервированы, и ни у кого туда не было доступа. А теперь позвольте покинуть вас.
- Пожалуй, позволим, – разрядила обстановку Тэсс, встав чтобы проводить Диларина до двери.
Как только эльф ушел, Тэсс стала собранной и серьезной.
- Ты не считаешь, что мы зря открыли ему кто из нас - «мстящая»? Ведь он, как не верти, был весьма заинтересован в скорой кончине отца, ведь в этом случае он наследует корону клана и становится магистром братства.
- Нет, Тэсс, я почему-то уверена, что сами эльфы к этому непричастны. Но вот кому мог помешать старый магистр? – Задумчиво произнесла Таня. – Я хочу еще раз просмотреть диски с записями видеокамер из резиденции, не составишь мне компанию. Я уже столько раз просмотрела их, что запросто могу пропустить что-нибудь важное. У тебя взгляд более свежий и ты более остро подмечаешь самые незначительные детали. А еще завтра нам предстоит заехать в отделение и забрать материалы, которые удалось собрать Фицпатрик и заново допросить ближайшее окружение магистра и обслуживающий персонал. Так что будь готова выслушать множество гневных реплик недовольных эльфов.
- Будем надеяться, что Диларин сможет оказать нам реальную помощь в организации встреч с его соплеменниками. А пока давай действительно еще раз просмотрим записи. Хотя я сомневаюсь, что ты могла что-то упустить.
- И все же.
Ближе к полуночи, когда у обеих женщин уже рябило в глазах от мекавших на мониторе кадров, Татьяна, остановила запись, и обратилась к Тэсс, сидевшей рядом:
- Не знаю, как у тебя, а у меня складывается впечатление, будто я упустила, что-то важное, но никак не могу понять что.
Тэсс устало потерла глаза и ответила:
- Увы, я тоже ничего особенного не вижу. Возможно завтра после посещения резиденции, я смогу сказать, то именно мы упустили из вида. Как ту думаешь, аура места не слишком повреждена?
- Ты хочешь считать воспоминания помещения? – спросила Таня.
- Да, но не просто считать, а если понадобится очистить до необходимого нам момента. Если аура слишком испорчена, мне может понадобиться твоя помощь.
- По утверждению Диларина, после моего визита покои магистра были опечатаны, и туда никто больше не входил. Но до моего приезда там побывало много людей. И те, кто обнаружили тело, и Молли, и эксперты, и чистильщики. Думаю, нам придется изрядно потрудиться, чтобы добраться до воспоминаний об убийце.
- В первый раз что ли? И не такие места чистили, вспомни. А сейчас предлагаю отправиться спать. Завтра нам предстоит сумасшедший день. А если твой таинственный незнакомец подкинет нам еще один труп…

***
Всю ночь Татьяна не сомкнула глаз. Стоило закрыть глаза, как начинались кошмары. Да, и у агентов ФСМБ тоже бывают кошмарные сновидения. Из раза в раз перед ней вставали лица. Лица врагов – даже пребывая в мире теней, они не утратили своей злобы и жажды убивать. Лица коллег – они были спокойны и полны решимости. Лица жертв – эти были преисполнены боли и печали, они взывали к отмщению.
Рано или поздно их немая мольба будет услышана. Виновный не уйдет от возмездия. Ибо такова одна из догм мстящих: «Каждая жертва должна быть отмщена».
Последний из кошмаров нагнал ее уже на рассвете, когда она ненадолго смогла забыться сном. Она снова видела изуродованное тело Мелькора, слышала его предсмертный крик.
Открыв глаза, Таня посмотрела на часы и тихо застонала – начало пятого. Полежав еще некоторое время в кровати, женщина поняла, что больше не уснет. Поэтому она встала и тихо проскользнула в ванную. Стоя под обжигающе горячими струями душа Таня позволяла воде смыть остатки кошмара.
Когда она вышла в гостиную, было уже начало седьмого. Непроглядная тьма за окном сменилась прозрачным серым светом. В одном из кресел сидела Тэсс и невозмутимо пила чай. Рядом на столике стоял поднос с чайным и кофейным сервизами, тарелка с тостами и вазочка с джемом.
- Я вижу, тебе тоже не спится, - заметила Тэсс, намазывая на тост джем.
- Да, как обычно, во время заданий.
- Или когда всю ночь снятся кошмары.
- Я не думала, что об этом кто-то знает, - проговорила Татьяна, усаживаясь в соседнее кресло и наливая себе чашку кофе.
- Возможно, никто больше и не знает. Но мы слишком долго общаемся, чтобы я не научилась понимать, когда тебя мучают кошмары, - тоном матери заметила Тэсс. Она могла позволить себе по отношению к Тане подобный тон, ибо была несколько старше и опытнее.
- Да и ОН, наверное, тоже знает, - женщина не называла имени, но и так было понятно оком идет речь - что тебя периодически мучают кошмары.
- ОН, вряд ли. Странное дело, но когда ОН рядом, кошмары не приходят.
- Ну и хорошо. Я рада, что есть человек, способный оградить тебя от них.
- Я тоже, но...
- Но ты чувствуешь себя виноватой по отношению к тому парню, - сказала Тэсс. - Считаешь, что предала его, позволив себе полюбить комиссара?
- Что-то в этом роде, - согласно кивнула головой Татьяна, и последовав примеру Тэсс, намазала тост джемом.
- Тебе не стоит винить себя в этом. Каждая женщина, какой бы сильной она не была, нуждается в том, чтобы рядом был мужчина, готовый ради нее на все.
- Но что будет, если однажды я смогу вернуться обратно?
- Если он тебя действительно любит, то сможет понять и простить, а если не сможет, то он просто не достоин твоей любви.
- Наверное, ты права. Но, откровенно говоря, я сомневаюсь, что смогу вернуться к прежней жизни.
- Не стоит думать об этом сейчас. Когда вернешься, тогда и будешь думать, если вернешься, - резковато сказала Тэсс. - А сейчас, пока мы ждем нашего друга - эльфа, мне хотелось бы просмотреть отчеты всех служб, побывавших на месте убийства Мелькора. Они ведь у тебя с собой? - агент Картер перевела разговор на тему более насущную.
- Да конечно, - Таня поставила чашку с кофе на стол, и, подойдя к своему кейсу, вынула оттуда несколько папок.
Пока Тэсс просматривала отчеты, Татьяна налила себе еще кофе и задумалась над словами подруги и напарницы.
Ровно в восемь раздался стук в дверь.
Эльфы всегда славились своей пунктуальностью, поэтому Тэсс, не вставая с кресла, одним жестом, открыла дверь. На пороге действительно стоял Диларин. Пригласив эльфа войти, она так же одним жестом захлопнула ее.
- Доброе утро, магистр. Или нам еще рано вас так называть? Прошу присаживайтесь. Чай? Кофе? – Тэсс была сама любезность.
- Пока рано, коронация состоится после того, как будет найден убийца отца, – сдержано ответил эльф. – А от чашечки кофе я не откажусь.
- В таком случае нам с напарницей следует приложить все усилия, чтобы это свершилось как можно скорее.
- Меня не интересует быстрота расследования, для меня важно, чтобы был найден настоящий убийца. – Диларин намеренно сделал ударение на слово настоящий. Насмешливость Тэсс исчезла, словно унесенная ветром. Она уже готова была возразить, но Таня остановила ее одним взглядом и ответила сама.
- В том, что убийца будет истинным, можете не сомневаться – в голосе ее сквозил холодок. – Надеюсь, вы так же знаете, что «мстящая» вершит правосудие на месте. Никаких публичных разбирательств. Никаких публичных казней. Вы получаете доказательства и труп виновного.
- Прекрасно! Меня вполне устраивает ваш принцип. Но сначала нужно найти виновного.
- Он будет найден. Ваш отец не останется без отмщения.
- Очень хорошо. Я верю вам. А теперь, если вы готовы, нам нужно отправляться. Путь до резиденции братства в такой час займет не мало времени.
- А у нас, его и так нет, – продолжила за него Тэсс. – У нас на руках уже два трупа.
- Два? - удивился эльф.
- Да, два. Расследование убийства агента Фицпатрик тоже возложено на нас.
С этими словами Тэсс подхватила плащ и направилась к двери. Следом вышли Диларин и Татьяна, в руках которой еще был кейс, с необходимыми для работы инструментами и портативный компьютер.
Весь путь до отеля Radisson SAS St. Helen’s они проделали молча. Диларин был сосредоточен на дороге и лишь изредка посматривал на Таню в зеркало заднего вида. Он все еще не мог поверить, что столь хрупкая на вид женщина может быть «мстящей».
Татьяна, заметившая эти взгляды, лишь незаметно улыбалась. Не смотря на то, что эльф был на добрых полтора века старше ее, он был наивен, хотя порой эта наивность улетучивалась под грузом свалившейся на него ответственности. Из-за пробок - вечной проблемы больших городов - поездка заняла гораздо больше времени. Когда они, наконец, они подъехали к резиденции «Рыцарей леса» было уже почти одиннадцать часов дня. Как оказалось, об их приезде было известно заранее, а потому они попали, внутрь минуя досмотр. На персональном лифте они достигли этажа, на котором располагались покои магистра.
НА этот раз дверь была запечатана не стандартным заклинанием ФСМБ, а личной печатью магистра. Не смотря на то что, коронация отложена, Диларин свободно пользовался заклинаниями, предназначенными исключительно для магистра.
- Печать магистра – гарантия того, что сюда никто не входил. – Сказал эльф, закрыв глаза и прикоснувшись к двери. Мгновение и она осветилась зеленоватым сиянием, щелкнул, возвещая об открытии, замок.
- Никто – кроме вас, - поправила его Тэсс.
- Мне это ни к чему, - спокойно ответил будущий магистр, пропуская женщин в комнату.
Пройдясь по комнатам, Татьяна убедилась, что с момента ее последнего визита ничего не изменилось.
-Да, чистильщики поработали на славу – протянула Тэсс, успевшая просмотреть и запись и отчеты. – Вы не могли бы оставить нас здесь одних? – поинтересовалась агент Картер.
Эльф вопросительно приподнял бровь, а в глазах мелькнуло лукавство.
- Боюсь, вы неправильно поняли слова Тэсс, – заметив его взгляд, поспешно сказала Таня – Вы слишком фоните.
Во взгляде эльфа появилось непонимание.
- От вас идет слишком сильное магическое излучение, – терпеливо пояснила Тэсс. – А для того, что я намереваюсь сделать, нужен спокойный фон.
- И что вы намереваетесь делать? – продолжал упорствовать будущий магистр.
Тэсс уже начинала закипать, но, сдержавшись, спокойно ответила:
- Я хочу считать воспоминания помещения.
- Вы думаете, что их никто не пытался читать?
- Пытались? Кто? Почему это не отражено ни в одном отчете? – вопросы сыпались один за другим. Когда их поток, наконец, иссяк, Диларин начал отвечать на них в порядке обратном поступлению:
- Не знаю. Если не ошибаюсь, агент Фицпатрик. Да, пытались.
- Тогда понятно, почему это не отражено в отчетах, – подала голос Татьяна, до этого времени молча наблюдавшая за словесной дуэлью эльфа и напарницы.
- Вы уверены, что это получится у вас? – обратился к Тэсс эльф.
- У нее получится, – ответила за подругу Таня – потому, что Тэсс – читающая. Она не просто читает воспоминания, но может очищать, добираясь до нужного мгновения.
- И чем дольше мы будем здесь пререкаться, тем меньше вероятность того, что я смогу что-либо увидеть, – добавила агент Картер. – А теперь позвольте повторно попросить вас на некоторое время оставить нас одних.
Наконец эльф сдался и сказал:
- Хорошо, я оставлю вас, когда закончите, позвоните мне. Мисс Гроттер, мой номер у вас есть.
- Спасибо, Диларин – спокойно ответила агент Гроттер.
Когда за эльфом закрылась дверь, Тэсс сбросила с плеч плащ и, пройдясь по комнатам, осмотрела их цепким профессиональным взглядом. Вернулась в гостиную и спросила у Татьяны:
- Ты готова?
- Я готова. - Ответила Гроттер. - А ты?
- Я тоже. Я начну сама, но если понадобится твоя помощь, ты знаешь, что делать.
- Хорошо.
Тэсс встала в центре комнаты и, закрыв глаза начала читать заклинание:
- Fuerza de dado de arriba, ordeno abrir las puertas de la memoria. Que el tiempo es llevado hacia atrás. Aparecerán que a mí los cuadros del pasado. Quiero conocer sobre la fechoría que se ha realizado aquí. Sí será así. (исп)*
Голос ее звучал глухо, словно издалека, зрачки расширились настолько, что заполнили почти всю радужную оболочку. По комнате разлилось слабое фиолетовое сияние, но Тэсс этого уже не видела. Ее несло во временном потоке воспоминаний, словно перед ней быстро прокручивали кинопленку. Самое сложное было не проскочить нужный момент. Тэсс была опытной читающей и постепенно, прокручивая ненужное пробиралась к тому временному отрезку когда произошло убийство Мелькора. Она уже почти добралась до нужного воспоминания. Когда почувствовала, что собственных сил ей уже не хватает. Судорожно вобрав в легкие воздух, Тэсс в немом призыве вытянула вперед руку и почувствовала, как ее крепко сжала рука Татьяны. Вместе с прикосновением она ощутила и поток энергии идущий от напарницы. Теперь сил хватит для того, чтобы просмотреть воспоминание.
Хотя сейчас Таня и находилась в одной связке с Тэсс, она не могла видеть того, что видела напарница. Поэтому когда Тэсс закончила читать открыла глаза и вопросительно посмотрела на нее.
Лицо Тэсс было бледным, а губы слега подрагивали.
- Что ты видела? – начала было Гроттер.
- Потом. Я все расскажу потом, а пока свяжись с нашим сопровождающим и узнай, кто занимался всей документацией и перепиской магистра. Нам нужно узнать, не поступало ли магистру каких-либо странных писем или звонков накануне убийства.
- Хорошо, – Татьяна достала телефон и набрала номер Диларина. Узнав у него всю необходимую информацию, она снова обратилась к Тэсс. – Он сказал, что корреспонденцией Мелькора занималась некая Лори-Энн. Сейчас он пытается связаться с ней, а пока предлагает пообедать. Диларин ждет нас внизу в ресторане.
- Мысль неплохая. Это я на счет обеда. А что он сказал на счет печати?
- Позволил воспользоваться нашей печатью – не без сарказма заметила Татьяна, - но у меня есть идейка получше.
- Опять какое-нибудь заклинаньце от обитателей Темного Двора? – усмехнулась Тэсс.
- Почему нет? – беспечно пожала плечами Гроттер. – Оно и будет гарантией того, что в помещение больше никто не войдет.
- Дерзай, идея не плохая! А что будет с взломщиком? – Поинтересовалась агент Картер.
- Да ничего особенного – кучка пепла, – ответила Таня и произнесла заклинание на навском языке. На кончиках ее пальцев материализовалась маленькая серебристо-черная искорка. Таня подула на нее и искорка, слетев с пальцев ведьмы, влетела точно в замочную скважину. – Ну вот, дело сделано, за непроницаемость покоев можно не беспокоиться.
- Только не забудь предупредить нашего знакомого, иначе эльфы досрочно лишатся еще одного магистра.
- Постараюсь не забыть. А теперь пойдем, не стоит заставлять его превосходительство ждать нас.
Как и договаривались, Диларин ждал их внизу у входа в итальянский ресторан, расположенный на первом этаже отеля. Когда они устроились за одним из столиков и официант, приняв заказ, отошел Диларин сказал:
- К моему большому сожалению Лори-Энн отказалась приехать, сказав, что…- эльф помолчал, подбирая более мягкое выражение, – что в ее планы не входит общение с людьми. Какими бы магами и профессионалами они не были.
Ни Тэсс и Татьяна не были удивлены этими словами, а, потому, не произнося ни слова, Тэсс сделала пасс рукой, и на стол лег лист бумаги с официальным вызовом в отделение ФСМБ.
- Как представитель со стороны эльфов сделайте так, чтобы Лори-Энн получила это уведомление. – Сказала Татьяна. – Она не захотела встретиться с нами на нейтральной территории. Теперь мы ждем ее завтра на нашей. В случае неявки за ней будет послан пристав. И еще, мне нужно чтобы наши эксперты получили доступ к оборудованию, которым пользовались и магистр и Лори-Энн. А теперь прошу нас извинить нам пора. Женщины поднялись из-за стола и направились к выходу. Но, сделав пару шагов, Татьяна обернулась и проговорила:
- Ах, да, чуть не забыла. Не пытайтесь проникнуть в покои магистра. И передайте это всем остальным. На дверях стоит моя личная печать.
Когда они вышли из ресторана, Тэсс поинтересовалась:
- Куда отправимся дальше?
- А дальше в управление. – Ответила Таня. – В базе данных наверняка есть информация относительно этой секретарши. Неспроста она отказалась с нами встречаться. Но сначала где-нибудь перекусим. Я не собираюсь из-за этих несносных эльфов оставаться голодной.
- Пожалуй, ты права.
Выйдя за территорию отеля, они остановили такси и назвали адрес. Но не успело такси проехать и половины пути, как у Татьяны зазвонил телефон. Посмотрев на дисплей и увидев не известный номер, она пожала плечами и приняла вызов.
- Агент Гроттер? - проговорил приятный женский голос. Да. Это я. А могу я узнать ваше имя?
- Ох, извините. Мое имя Лори-Энн, я секретарь магистра Мелькора. На лице Татьяны отразилось удивление.
- И что же случилось? Что вынудило вас изменить ваше решение? Диларин передал вам наше приглашение?
- Да, передал, но я отказалась именно потому, что при беседе присутствовал бы сын магистра.
Тут уже удивление отразилось и в голосе агента. - Но почему?
- Это не телефонный разговор. Где мы могли бы встретиться с вами?
Мы сейчас едем по направлению к дублинскому отделению ФСМБ, рядом есть небольшое кафе. Там и встретимся. Если вам известен номер моего телефона, то, как я выгляжу, думаю, вы тоже знаете.
- Хорошо. До встречи, мисс Гроттер.
- До свидания, – ответила Татьяна и, нажав отбой, убрала телефон в карман. – Похоже, наши планы немного изменились. Звонила Лори-Энн и изъявила желание встретиться с нами. Причем без присутствия Диларина.
- Видимо секретарь хочет поведать нам то, что нашему остроухому другу знать не следует.
- Скорее всего, это будет история обычного служебного романа. Поэтому она и не захотела, чтобы Диларин присутствовал при разговоре.
- Вероятность этого весьма высока. Неизвестно как отнесется будущий магистр к любовнице своего отца.
- А теперь мне хотелось бы узнать результаты чтения. Ты ведь видела убийцу.
- На записях с камер слежения мы никого не увидели потому, что он и не входил через парадный вход. Но не пользовался он и черным ходом.
- Как же он тогда пробрался не просто в отель, но в покои самого магистра? – Поинтересовалась Татьяна.
- По вентиляционной шахте, – выдержав паузу, ответила Тэсс.
- Но по шахте может передвигаться или специально обученный человек или…- Таня замолчала ошарашенная догадкой.
- Или масан, обратившись дымкой, – закончила за нее Картер. И вот теперь мы переходим к личности подозреваемого. Это был…
В этот момент такси остановилось у здания полицейского управления. В чем не было ничего необычного. Дублинское отделение ФСМБ расположилось на одном из верхних этажей обычного полицейского управления.
Выйдя из машины и дождавшись пока такси отъедет, женщины прошли мимо здания полиции и, свернув за угол, вошли в небольшое кафе. Устроившись за столиком, они возобновили прерванный разговор.
- Так кто же у нас сейчас под подозрением? – напомнила Таня.
- Масан. Обитатель Тайного Города. И хуже всего наш знакомый. Захар.
- Захар Треми? – не поверила услышанному Гроттер. - Быть того не может. Зачем ему нужно убивать магистра?
- Ответов на эти вопросы я, к сожалению не знаю. Я всего лишь читающая. Поэтому я и не хочу пока протоколировать увиденное. Я не верю что это он. Скорее всего, это очередная провокация в адрес Темного Двора. Плохо уже то, что в деле замешаны масаны. Но ее хуже то, что под подозрением оказался епископ Треми. Сантьяга мимо такого не пройдет.
- Это да. Масаны, как ни крути представители Нави. Если подозрение падает на одного из них, оно падает на весь Темный Двор. Сейчас в Москве более или менее спокойная обстановка, но сообщение о том, что вампиры подозреваются в убийстве эльфа, поставит весь Тайный Город на уши.
- И то самое странное, он не высушил магистра, а дал ему истечь кровью. А ведь кровь эльфа подходит им в качестве пищи, – задумчиво проговорила Тэсс.
- Им подходит любая кровь, за исключением навской. Потому они и оказались в ведении навов. Остальных они уже давно бы съели, – хмыкнула Татьяна.
- Поэтому тебе нужно будет вернуться в Москву, поставить комиссара в известность прежде чем до этих новостей доберется Тиградком.
В кафе вошла девушка в деловом костюме. На вид ей можно было дать лет восемнадцать, двадцать не больше. Но внешность эльфов обманчива, и поэтому определить их возраст с первого взгляда практически невозможно. Лицо ее было бледным и как у всех эльфов слегка вытянутым. Некогда голубые глаза потускнели и были красными. Было видно, что в последнее время она много плакала. Длинные светлые волосы были распущены и прикрывали уши, но, присмотревшись повнимательнее можно было заметить, что они слегка удлиненны и заострены. Женщина неуверенно оглядывала кафе и чувствовала себя неуютно. Наконец заметив агентов ФСМБ, она неуверенно направилась в их сторону. Агенты же смотрели на нее, не предпринимая никаких действий. Словно признавали за ней право подойти к ним и все рассказать или развернуться и покинуть заведение. Лори-Энн выбрала первое. Она подошла и присела за их столик.
- Добрый день, Лори-Энн – поздоровались с ней женщины.
- Устраивайтесь поудобнее, разговор нам предстоит долгий, – сказала Тэсс. – Не стоит нас бояться, мы не такие страшные, как вы себе представляете.
- Мы рады, что вы пришли к нам сами, не дожидаясь вызова в отделение, – это уже проговорила Таня.
- Думаю для вас не секрет, что наша беседа будет записываться, – проговорила Тэсс. – Поэтому пока запись не началась, объясните нам, почему вы отказалась от присутствия официального представителя
Эльфа долго мялась, покусывала губы, не решаясь сказать, но все же ответила:
- Дело в том, что у нас с магистром был не только деловые отношения, но и…
- Если вас это смущает, не стоит продолжать, – перебила отчаянно покрасневшую Лори-Энн Тэсс.
Девушка благодарно посмотрела на нее и продолжила
- И я не хотела бы, чтобы Диларин узнал об этом.
- В таком случае он не узнает, по крайней мере, от нас, – пообещала Татьяна. – Ваша личная жизнь нас не интересует. А теперь, если вы не против, приступим к записи.
- Да, конечно, – согласилась эльфа.
Татьяна вынула из нагрудного кармана золотое перо и материализовала несколько листов бумаги.
- *L'écriture, – произнесла Тэсс, вынув из сумочки артефакт, выполненный в виде ракушки и поставив его на столик, легонько щелкнула по нему ногтем. Раковина блеснула серебряным напылением, возвещая о начале записи. В тот же миг перо подскочило и размашисто вывело на первом листе бумаги.
« Беседа с Лори-Энн – секретарем-референтом магистра Мелькора по делу № 4575987MT.
Проводится агентами ФСМБ Тэсс Картер и Татьяной Гроттер.
Свидетельница от присутствия официального представителя отказалась.
Татьяна Гроттер (далее Т.Г.) – Подтверждаете ли вы свой отказ от присутствия представителя?
Лори-Энн (далее Л.-Э.) – Да, подтверждаю.
Тэсс Картер (далее Т.К.) – Назовите ваше полное имя, возраст, место рождения и должность.
Л.-Э. – Лори-Энн. Семьдесят пять лет. Дублин. Ирландия. Секретарь-референт покойного магистра Мелькора.
Т.Г. – Как давно вы исполняете обязанности секретаря?
Л.-Э. – Около полутора лет.
Т.К. – Что входит в ваши должностные обязанности?
Л.-Э. – Ведение переговоров, планирование деловых встреч магистра, учет поступающей корреспонденции, в том числе и электронных писем.
Т.Г. – Все ли письма попадали сначала к вам, а потом на стол магистра?
Л.-Э. – Практически все. Лишь некоторые электронные присылали лично магистру.
Т.К. – Скажите в последнее время магистр не получал никаких странных писем или телефонных звонков?
Л.-Э. – Если он и получал, то они не проходили через приемную.
Т.Г. – Вы в этом абсолютно уверены?
Л.-Э. – Да, но помнится, он упоминал о письме от представителя какого-то комиссара. Мелькор хотел созвать совет старейшин. Совещание должно было состояться утром того дня, когда его нашли мертвым. Я лично разослала всем старейшинам уведомления.
Т.К. - Что ж, спасибо вам за сотрудничество. На этом беседа завершена. Прочитайте, пожалуйста, и распишитесь в том, что запись верна».
Далее следовали три подписи: Тэсс, Татьяны и Лори-Энн.
Из-за того, что Лори-Энн сбивалась и начинала плакать каждый раз, как только упоминалось имя магистра, короткая, казалось бы, беседа затянулась почти на три часа. Поэтому не было ничего удивительного в том, что когда Тэсс снова щелкнула ногтем по записывающему артефакту, прекращая запись, на улицу за окном кафе опускались сумерки.
- Еще раз спасибо вам за то, что вы согласились с нами побеседовать – сказала Татьяна. - А вы не вспомните, Мелькор не упоминал имени этого представителя?
Девушка призадумалась.
- Да, кажется, магистр называл имя - Захар.
Агенты переглянулись.
- Спасибо, Лори-Энн, вы нам очень помогли. Если вспомните что-нибудь, еще обращайтесь к нам в любое время, – с этими словами Тэсс извлекла из кармана изящную визитницу и, вынув одну визитку, отдала ее Лори-Энн.
- Хорошо – девушка робко улыбнулась, взяла визитку и, встав из-за столика, пошла к выходу из кафе.
_________________________
* запись

Если верить количеству просмотров, то этим "произведением" кто-то интересуется.


Когда эльфа покинула кафе, Тэсс обратилась к подруге:
- Ну что ты думаешь по этому поводу?
- Что я думаю? Я согласна с твоим предположением относительно провокации. Во-первых, Сантьяга вряд ли стал бы использовать масана в качестве представителя. Для этого у него есть Ортега. Во-вторых, он связался бы с Мелькором лично, если бы в этом была необходимость.
- В этом я с тобой согласна. Нужно еще узнать, каким образом Навь связана с «Рыцарями леса» или эта связь существует только в голове преступника. Чтобы это узнать, нам нужен доступ к архивам братства. И еще нужно отправить наших электронщиков в кабинет магистра. Займись этим.
- Ок, но почему ты не хочешь сама пообщаться с Диларином?
- Потому, что у нас все общение сводится к обмену колкостями.
- А почему бы вам ни быть более сдержанными? – Тэсс бросила на Таню такой взгляд, что та сразу отказалась от нравоучительного тона и сдалась. - В таком случае, ты возьмешь на себя беседу с Даймоном. Нам нужно официальное разрешение на сотрудничество с навами.
Тэсс закатила глаза.
- Я даже не знаю что хуже, общение с нашим остроумным остроухим другом или общение с Даймоном. И тот и другой вовсе не подарок для женщины с неустойчивой нервной системой. - Таня только улыбнулась в ответ на эту реплику напарницы. - Не знаю никого с более крепкими нервами, так что выбирай, с кем будешь общаться. А то я решу, что тебе стоит пообщаться с комиссаром Темного Двора, в профилактических целях.
- О, я лучше пообщаюсь с начальством, чем с кем-нибудь из этой парочки. – Сразу же приняла решение агент Картер. – Не понимаю, как тебе удается выдерживать отвратительный характер навов на протяжении пяти лет. Лично мне не удается выдерживать их более двух часов.
- Ну вот, теперь, когда мы определились с должностными обязанностями можно приступить к делу. – Таня достала телефон и набрала номер Диларина, который уже помнила наизусть. Выслушала несколько колкостей в свой адрес и адрес Тэсс. Поблагодарила за емкую характеристику и, наконец, перевела разговор в нужное ей русло. После недолгих пререканий она выяснила, что у архива имеется электронный двойник, и получила код доступа к нему.
В то же время Тэсс вела оживленную дискуссию с Даймоном.
- Добрый день господин Даймон, - проговорила Тэсс в телефонную трубку.
- Ну, у кого день, а у кого уже вечер – в трубке послышался зевок. – Я уже собирался покидать рабочее место, а тут звонишь ты.
- Да! – Удивилась Тэсс. – А я думала, люди подобные вам никогда не покидают пост.
- Если ты звонишь чтобы поупражняться в остроумии, то ошибалась номером, если по делу, то докладывай, что у вас там стряслось.
- Я по делу, - Тэсс перешла на деловой тон. – В ходе чтения апартаментов магистра выяснился интереснейший факт. В подозреваемых оказался епископ Треми.
- Вот как? Интересно, интересно.
- Однако у нас есть все основания полагать, что это очередная выходка вампиров из клана Саббат. Слишком уж явные улики. Не думаю, что епископ мог так наследить.
- Как понимаю, вам нужная санкция на взаимодействие с Темным Двором?
- Вы совершенно правы. Мы намерены поставить в известность о происходящем комиссара Великого Дома Навь, пока это не сделали журналисты.
- Что ж, Сантьяга далеко не дурак. Если я откажусь выдать вам бумагу и запрещу извещать его, он узнает все от репортеров. И начнет действовать самостоятельно. В этом случае это дело может вылиться в противостояние между нашей организацией и навами. А их лучше иметь в числе друзей, чем врагов. Разрешение будет доставлена в отель, в котором вы остановились. Держите меня в курсе событий.
- Слушаюсь.
На этом разговор закончился.
- Ну что, подруга, руки у нас развязаны. Так, что можешь отправляться в Москву, на аудиенцию к комиссару, а я займусь архивом. Только сначала нужно забрать разрешение. Даймон обещал отправить его в отель.
-Мы займемся архивом. Я должна быть, как можно более хорошо подготовлена к беседе. И еще, мне нужно, чтобы ты перенесла считанное на диск. Пока эльфам удается утаивать информацию об убийстве магистра, у нас есть время.
- Как будем добираться, опять на такси, или порталом.
- Думаю лучше порталом, но поскольку мы находимся в заведении для обычных людей, нам нужны фантомы, которые покинут кафе. Или лучше самим выйти из кафе и просто раствориться в людском потоке. На это затрачивается меньше энергии.
- Тогда так и сделаем.
Женщины подозвали официанта и, расплатившись по счету, вышли на улицу. Там смешавшись с толпой, исчезли в облаке портала. Портал вынес их к входу в отель на 90 Pembroke Road. Едва они вошли в вестибюль, как их окликнул Майкл О`Коннэл, администратор отеля, несколько лет, назад посвященный в существование магического мира и завербованный центральным отделом ФСМБ в качестве осведомителя. Он был глазами и ушами Даймона в Дублине.
- Мисс Картер, мисс Гроттер, вам конверт.
- Благодарю вас, Майкл – сказала Таня, забирая у него конверт.
- А вы говорили, что больше не вернетесь в Дублин, по делам службы – хитро прищурился он.
- Как видишь, я ошиблась, - спокойно ответила Гроттер.
Поднявшись в отведенный им номер, Таня сорвала с конверта печать ФСМБ и вынула оттуда лист бумаги. Бегло просмотрела его содержание, и удовлетворенно хмыкнув, убрала его в свой кейс.
-Если ты готова, то давай сейчас перепишем результаты чтения.
- Да, конечно, - С этими словами, она вынула из своей сумки небольшой передатчик, подключила его к компьютеру и сев в кресло, стоящее у стола, расслабилась. Татьяна подошла к ней сзади и, закрепив на висках напарницы диоды, запустила программу записи. Передатчик считывал мысленные образы преобразовывал их в цифровые. Буквально через тридцать минут все было закончено и Тэсс, сняв диоды, встала с кресла. Подойдя к телефону, она связалась с Майклом и попросила его принести в номер чай.
- Таня заняла ее место и начала переписывать полученную информацию на диски.
- Тэсс, попробуй связаться с Захаром, не отрываясь от работы, попросила она напарницу. - Мы должны убедиться в том, что действительно все это время находился в Москве. Потому, что наши слова о провокации пока совершенно бездоказательны, а вот против епископа Треми, есть улики, косвенные, но все же есть.
Пока Таня занималась дисками, Тэсс набрала номер телефона масана и услышала в ответ:
«Аппарат вызываемого абонента выключен или находится вне зоны доступа».
- Увы, епископ как видно не стремится общаться с кем-либо.
- Это плохо, но не смертельно, пока мы не дали ход считке. – Ответила Таня. В этот момент ее собственный телефон выдал трель. Таня посмотрела на дисплей – номера не было. Она машинально отметила время звонка - 21:55. Включив встроенный в телефон диктофон, Гроттер приняла звонок.
- Татьяна? – в трубке раздался вкрадчивый, так не похожий на Треми, голос. – Рад, что вы приехали так быстро. Но мне кажется, вы слишком расслабились. Вот вам новая загадка: Он был вторым и был богат. Любил он роскошь и себя. Был в преступленье виноват, но кары избежал тогда. Меч правосудия его нашел. Ищите, вы.
- И это все, больше вы мне ничего сказать не желаете?
- Я сказал, все, что хотел. Не разочаруйте меня. – Связь была прервана.
- Не разочарую, можешь быть уверен. – Проговорила Таня, убирая телефон.
– Тэсс, кто там у нас в иерархии эльфов, стоит на второй ступени.
- Минуту, - ответила Тэсс, открывая ноутбук, и быстро набирая код доступа в базу данных. На мониторе появилась информация. – Ниже магистра по рангу стоит глава совета старейшин – Луэрон.
- Похоже, наш друг решил устранить всю верхушку братства. Ладно, нам нужно связаться с Диларином. Я думаю, с его помощью, мы найдем его быстрее. – Татьяна набрала номер эльфа.
Диларин подошел к телефону через двадцать секунд.
– Татьяна! – радостно воскликнул он, но тут же стал серьезным. – Есть проблемы?
– Вы знаете некоего Луэрона? – Таня почувствовала, что сердце ее бьется, как сумасшедшее.
– Да, знаю. А почему вы спрашиваете?
– Вы давно общались с ним?
– Да. Я его не видел месяца два.
– А почему такой интерес с Луэрону? - Диларин помолчал. – Татьяна, он мертв?
– Пока не знаю. Мне нужен список недвижимости принадлежащей братству в Дублине.
– Всей? – удивился он.
– Спящий! – Она сосредоточенно нахмурилась. – Начните с жилых домов, которые в настоящее время не сданы.
– Это уже проще. Через пять минут, – пообещал Диларин и прервал связь.
– А почему именно жилые дома? – поинтересовалась Тэсс.
– Потому что он хочет, чтобы я это нашла! Хочет, чтобы я отправилась туда. На сей раз он очень торопится. Зачем возиться с охраной, камерами, свидетелями? Нужен частный дом, пустой. Приходишь, делаешь свое дело – и спокойно удаляешься.
Телефон вновь подал сигнал, и Татьяна взяла трубку.
– В настоящее время свободны только три, – сообщил эльф. – Первый - на Merrion Square Я вас там встречу.
– Не нужно!
– Я вас там встречу, – повторил он и отключился.
Татьяна даже не стала ругаться, бросила заклинание портала и уже через несколько секунд они с Тэсс были на месте. Они опередили Диларина, решившего добираться до места аналогичным способом, только на тридцать секунд. Поэтому ни Тэсс, ни Таня не успели произнести специальное заклинание агентов ФСМБ, предназначенное для открытия дверей. Эльф был в длинном черном пальто, полы которого развевались по ветру. Подойдя к ней, Диларин положил ей руку на плечо.
– Я знаю заклинание, – сказал он, снимая с двери магическую печать.
Дом был высокий и узкий, как все дома по соседству, с тонированными стеклами, защищавшими от посторонних глаз и ультрафиолетовых лучей.
Татьяна материализовала в руке световой шар и жестом велела Тэсс держать левый фланг.
– Я думаю вам лучше остаться здесь, – бросила она Диларину, направляясь к винтовой лестнице. – Поговорим позже.
– Непременно.
Он не стал говорить ей об обездвиживающем амулете, лежавшем в кармане его пальто. Однако руки из кармана он не вынимал, наблюдая за тем, как Гроттер цепким взглядом обшаривает помещение, поднимаясь по лестнице.
Убедившись, что в доме действительно никого нет, Татьяна вернулась к эльфу.
– А почему такое прекрасное помещение пустует? – спросила она.
– Только до следующей недели. Будем сдавать со всей обстановкой бизнесменам, которые приезжают в Дублин по делам, а в отелях останавливаться не хотят. Естественно, с обслугой.
– Высший класс!
– Стараемся. – Эльф улыбнулся, спустившейся с лестницы, Тэсс. – Все в порядке, агент Картер?
– Ничего, кроме пары пауков, не обнаружено. – Не удержалась от шпильки Тэсс.
– Пауков? – переспросил будущий магистр и достал блокнот – записать, что надо вызвать дезинфекцию.
– Где следующий дом? – спросила его Татьяна.
– В паре кварталов отсюда. Я провожу.
– Скажите мне отпирающее заклинание и отправляйтесь домой.
– Нет, не скажу, – ответил он.
Второй дом стоял в глубине улицы, за деревьями. Здешние жители предпочитали, пожертвовав садиками, отгородиться от соседей живыми изгородями.
У Татьяны застучало в висках. «Отличный район, – подумала она, – тихий. И дома со звуконепроницаемыми стенами. Идеальное место для убийства!»
– Этот бы ему подошел, – сказала она вполголоса. – Снимите печать, – обратилась она к эльфу и дала знак Тэсс встать справа.
Дверь Татьяна распахнула сама – и сразу же почувствовала запах смерти.
Жизнь первого старейшины прервалась в роскошно обставленной гостиной, расположенной за небольшим холлом. Его кровь залила цветастый старинный ковер. Руки были раскинуты в стороны, словно в молитве. Ладони – приколочены гвоздями к полу.
Сбрызнув руки и ботинки аэрозолем, Татьяна подошла к телу. Смерть у Луэрона была долгая и мучительная. На запястьях и горле она обнаружила порезы, но неглубокие – чтобы кровь текла помедленнее. Туловище от грудины до лобка было вспорото, правый глаз выколот, язык отрезан.
Индикатор показал, что эльф умер меньше двух часов назад. И наверняка пытался кричать…
Пока тело фотографировали, Таня отошла в сторону и подняла брюки, которые сорвали с убитого. В кармане лежал бумажник.
- Жертва опознана, – сказала она, снова включив рацию. – Это Луэрон, - глава совета старейшин братства «Рыцари леса».
- Агент Гроттер! – обратился к ней санитар. – Вы закончили осмотр тела?
- Да, можете увозить. Скажите патологоанатому, чтобы был повнимательнее. –
Она еще раз окинула взглядом место преступления – ужас смерти посреди блеска и великолепия.
- Скоро об этом прознают репортеры, мы не сможем долго держать в тайне смерть второго по важности члена братства. – Обратился к Татьяне Диларин.
- Дайте мне сутки, потом я сама отвечу на все вопросы журналистов, Диларин. А сейчас очистите помещение – обратилась она ко всем присутствующим в доме.
- Но как же так? Мы должны… – попытался протестовать кто-то из экспертов.
- Вы завершите свою работу после – тоном, не терпящим возражений, оборвала она протестующих. – Тэсс, ты сможешь прочитать сейчас? – Обернулась к напарнице Гроттер.
- Да, с момента последней читки прошло достаточно времени, и я восстановила силы. Поскольку место еще не особенно испачкано другими эмоциями, то я справлюсь сама. А ты не сможешь считать последнее, что увидел Луэрон?
- Тогда приступай. Чем раньше мы с этим закончим, тем лучше.
- А ты не сможешь считать последнее, что увидел Луэрон?
- К сожалению нет. Мозг советника мертв, а я могу вырвать информацию только при условии того, что мозг еще функционирует.
- Жаль. Но мы и так знаем, что я там увижу. Вернее кого.
- Да мы знаем, но эльфам об этом знать пока не надо. Именно поэтому сразу, после того как мы перенесем результаты читки на диски я телепортирую в Москву. Тебе останется координация работы смежных служб.
- Хорошо, а сейчас присядь куда-нибудь и не мельтеши передо мной.
Татьяна подошла к одному из окон гостиной и замерла там. Тэсс встала в центре комнаты прикрыла глаза и нараспев, произнеся заклинание, погрузилась в воспоминания помещения. Она видела приезд полицейских, медиков и экспертов. Видела, как в комнату входят они сами. Но все это были ненужные воспоминания, и Тэсс отметала их в сторону. Наконец она добралась до нужного ей момента. Она видела и слышала все. Слышала полные боли и страдания крики эльфа, неразборчивый говор склонившегося над ним масана. Тэсс увидела его лицо и узнала. Захар. Увидела даже как, сами собой, появляются иглы, реагируя на запах крови. И все же вампир сдержался, позволив эльфу истечь кровью.
На этот раз чтение заняло чуть больше часа. Закончив читать, Тэсс открыла глаза и повернулась к напарнице. Таня все прочла по глазам.
- Все то же. Захар. – Она не спрашивала, она утверждала и Тэсс только кивнула, подтверждая ее слова. – Впрочем, это и следовало ожидать. Он всерьез решил подставить епископа. Пойдем отсюда, пусть эксперты продолжают свою работу.
Они вышли из дома и туда сразу же вошли сотрудники других служб. Отозвав в сторону Питера О `Малли, руководителя одной из групп, занимавшейся поиском улик, Таня сказала ему:
- Будьте внимательны. Проверьте каждый миллиметр дома, но найдите мне хоть что-нибудь.
- Мы постараемся, но он чисто работает, слишком чисто.
- Ладно, идите. – Отпустила она мужчину. – Тэсс, нам нужно все переписать и я отправлюсь в Цитадель.
- В Цитадель? – Тэсс поежилась.
- Да, думаю комиссара с большей вероятностью можно застать там. Хотя, он, с его бьющей через край энергией, может находиться где угодно. Но эту проблему я буду решать по прибытии.
- Тоже верно. Нам нужно найти более спокойное место, чтобы можно было переписать считку, если она нужна тебе срочно.
- Я пробуду в Москве до утра, так что, как только закончишь, пришли мне диски. Мой московский адрес ты знаешь. – С этими словами она создала портал и исчезла в нем. Оставшись одна. Тэсс покачала головой и направилась к эльфу, который все еще находился поблизости. Предстояла явно бессонная ночь, но она предпочла провести ее в Дублине, нежели в Москве. Этот город давил на нее и высасывал энергию. Татьяна же наоборот чувствовала себя там как рыба в воде. Даже наличие там представителей древнейших рас не удивило ее. Как ей удалось найти с ними общий язык, особенно с навами, известными своим скверным характером, оставалось для Тэсс загадкой.
- Куда исчезла ваша напарница? - поинтересовался эльф, когда она подошла к нему.
- Скажите, у масанов есть причины для истребления всей верхушки вашего братства? – Спросила Тэсс, не отвечая на вопрос Диларина.

***

На этот раз Таня настроила портал так, чтобы оказаться недалеко от Цитадели – штаб-квартиры Великого Дома Навь. Даже она, прожив в Москве более пяти лет, старалась без надобности не посещать это место. За все время ее отношений с комиссаром можно было насчитать не более десяти - пятнадцати визитов. Причем не один из них не был нанесен по личным мотивам. Четыре были нанесены в качестве спутницы Сантьяги на ежегодном карнавале Темного Двора – это уже стало своеобразной традицией, а все остальные касались исключительно рабочих моментов. Вот и сегодняшний визит имел далеко не личный характер. Поэтому, подойдя к воротам, она нажала кнопку связи на интеркоме и, не дожидаясь вопроса о цели визита, поднесла к глазку камеры значок сотрудника ФСМБ. За прошедшие годы она примелькалась в Тайном Городе, и навы, дежурившие на проходной узнали ее. Сканирование завершилось, и ворота во двор Цитадели распахнулись. Не смотря на крайнюю важность дела, приведшего ее сюда, Татьяна нашла пару минут, чтобы перекинуться несколькими словами с дежурными.
- Татьяна, – на правах старого знакомого один из навов назвал ее по имени, - что привело вас в Цитадель в столь поздний час?
- Поздний? – удивленно переспросила она. – С каких это пор четыре часа утра считается поздним временем?
- Так что же вас все-таки привело? – не сдавался нав.
- Служба. Как всегда служба. Комиссар у себя, или мне придется разыскивать его по все Москве?
- Кажется, сегодня он не покидал Цитадель – неуверенно проговорил дежурный.
- Кажется? Или не покидал? – усмехнулась Татьяна.
- Не покидал – уже более уверенно ответил нав. – Так вы не скажете нам, что случилось на этот раз.
- Пока не скажу. Смотрите новости. Думаю, из вечернего блока вы все узнаете. – С этими словами она проследовала дальше.
- Тайны, сплошные тайны, – пробормотал дежурный ей в след. – А после таких вот неожиданных визитов все начинают носиться как сумасшедшие.
Не заблудиться в сумрачных лабиринтах Цитадели Татьяне помогла только хорошая память. Наконец она добралась до личного кабинета комиссара Великого Дома Навь. Но и тут ее ожидало препятствие в лице ближайшего помощника Сантьяги. Почему в такое время он оказался в приемной, Таня не могла даже представить, впрочем, это ее не слишком интересовало.
- Боюсь, комиссар не сможет принять вас сейчас, агент Гроттер, – сказал Ортега.
- Одна небольшая поправочка - мило улыбнулась Таня - старший агент Гроттер.
- С повышением вас, - едко заметил Ортега.
- Благодарю, вы слишком невнимательны, я уже несколько лет старший агент. Однако я не для того примчалась сюда из Дублина, чтобы пререкаться с вами. Мне нужно увидеть комиссара и я его увижу.
У ног женщины заплясали язычки темного огня. "Мстящая" рвалась на свободу, реагируя на темную энергию нава, но пока Татьяне удавалось ее сдерживать.
- И все же, - начал, было, он и осекся. - Темное пламя взметнулось столбом, скрыв от Ортеги фигуру агента ФСМБ. Несколько секунд спустя пламя опало, и перед помощником комиссара предстала женщина лишь отдаленно напоминавшая Татьяну.
Форменный костюм, со следами крови, исчез, сменившись комбинезоном, похожим на облачение гарок. Единственным его отличием было отсутствие рукавов. Одну из рук женщины от запястья до предплечья обвивал серебряный браслет, завершавшийся змеиной головой. Волосы незнакомки были распущены, а зеленые глаза взирали на нава холодно и бесстрастно, так смотрят на противника.
- "Мстящая"! Невероятно - Ортега сделал шаг по направлению к женщине.
- Вам лучше пропустить меня, я сегодня слишком устала, чтобы сдерживать "мстящую". Пока она подконтрольна мне, но это продлится недолго. - Холодно проговорила Татьяна. - И уж тем более не стоит приближаться ко мне. - Браслет покинул руку хозяйки и обернулся черным клинком.
Присмотревшись более внимательно, Ортега понял, что клинок обсидиановый.
- И все же... Считаю возможным пропустить вас в кабинет комиссара, – продолжил свою фразу нав.
- Благодарю за проявленное благоразумие.
Ортега предупредительно открыл перед Таней, которая все еще оставалась в воплощении «мстящей», дверь кабинета. И теперь стало понятно, почему нав так упорно пытался задержать Гроттер в приемной. В кабинете комиссара находился князь – владыка Темного Двора
Появление женщины заметили сразу же, как она ступила за порог помещения. Повелитель Темного Двора осмотрел девушку с ног до головы, и спросил:
- Это ведь та самая девушка, которая в первый же свой визит в Москву, шутя, одолела хвана?
- Ваша память, повелитель, как всегда на высоте, – проговорил Сантьяга. – А ведь тогда она была всего лишь начинающим оперативником. Сейчас же она заслуженно считается одним из лучших агентов ФСМБ.
- И почему столь милое создание все еще не наемник Темного двора?
- Упрямство - не самая лучшая черта характера челов, - грустно заметил Сантьяга, - В этом случае даже печальная. Но мы прилагаем все усилия, чтобы перетянуть столь опытного мага из ФСМБ к нам.
- Видимо, плохо пытаетесь. Даже Кортес не устоял, - нашел, чем подколоть Сантьягу князь, а потом еще добавил свой любимый вопрос, - Почему ты опять в светлом?
- Светлом? Я же в своем кабинете, - картинно удивился комиссар. - Татьяна, видимо у Вас серьезная причина, что Вы пришли к нам в Цитадель? Если мне не изменяет память, то Вы приходили сюда только по делам. Поэтому мы слушаем Вас.
- Нужно не слушать, а смотреть, и потом попытаться объяснить мне увиденное, - с этими словами она извлекла из кофра ноутбук. Вставив в дисковод диск с записью читки апартаментов магистра Мелькора, нажала кнопку воспроизведения.
- Что ж, вижу, девушка действительно пришла с серьезными намерениями, а посему оставляю вас, - проговорил князь, когда запись закончилась. - Сантьяга, разберись с этим инцидентом, он бросает тень на весь Темный Двор. Либо докажи невиновность епископа, либо покарай его.
Он согласно кивнул, и проводил взглядом князя, который уже удалялся из кабинета. Как только дверь закрылась, он вновь повернулся к девушке.
- И что ты сама думаешь по этому поводу? Неужели ты считаешь, что Захар и впрямь мог так глупо подставиться?
- Если бы я так считала, то не примчалась бы сюда сломя голову. И не спорила бы с твоим помощником, пытаясь прорваться в кабинет. Тем более не рискнула бы перервать вашу с князем беседу. Кстати, Ортега мог бы и предупредить. Я ведь чуть не убила его, – вокруг девушки опять взметнулся столб темного пламени, и через несколько мгновений перед комиссаром предстала Татьяна в форменном костюме.
- Видимо, твое перевоплощение удивило его. Вот он и позабыл все нужные в этом случае слова. Но в этом нет ничего страшного. Мы с князем уже просто разговаривали. Он как всегда высказывал свое мнение относительно моей манеры одеваться. Так что ты пришла как раз вовремя.
- Надеюсь, сейчас никто из твоих помощников не придет. А то они будут поражены, увидев на твоих губах доброжелательную улыбку.
- Не беспокойся, никто не придет. Кстати, надеюсь кровь не твоя?
- Кровь? – Она оглядела свой костюм и, заметив на рукавах пятна крови, ответила. – Нет. Кровь принадлежит главе совета старейшин, Луэрону. Я строила портал прямо с места обнаружения его трупа.
- Рад это слышать, – Сантьяга нежно провел рукой по щеке Тани.
- И все же, мне было бы интересно узнать твое мнение, – отстраняясь, сказала Гроттер. – Мне с трудом верится, что Захар способен на такое, но пока все указывает на него. Кроме того, я не могу связаться с ним, чтобы удостовериться в том, что он не покидал в дни убийств Москву.
- Разберемся, если в этом замешан кто-то из членов вассальных семей, Темный Двор не останется в стороне.
- Именно это мне и не нравится. Какая связь может быть между масанами и эльфами? Почему так упорно пытаются подставить епископа Треми? На эти вопросы у меня, к сожалению, нет ответов.
- Зато ответы есть у меня. Лет триста назад, - Сантьяга говорил о прошедших трех столетиях с такой непринужденностью, словно прошло три года, - по Ирландии прокатилась волна восстаний вампиров клана Саббат. Когда эльфы поняли, что сами не справляются, они обратились за помощью к Темному Двору.
- Далее можешь не продолжать, каковы были действия Нави, я примерно представляю, - изобразив на лице подобие улыбки, сказала Гроттер.
- Действительно, с мятежниками не церемонились, вырезали под корень.
- Видимо вырезали не всех. Кому-то удалось выжить, и теперь он мстит. Мстить непосредственно Темному Двору – себе дороже. А вот добраться до эльфов, призвавших на помощь гарок, гораздо легче.
-Подставляя епископа Треми, он делает так, что тень падает на Великий Дом Навь. Когда об этом узнают журналисты, поднимется буря, - задумчиво проговорил комиссар.
- Все верно. Однако долго держать в тайне эльфы это не смогут. У меня есть чуть меньше двенадцати часов на то, чтобы доказать непричастность Захара к этим убийствам. После я буду просто обязана задержать его. Секретарши Мелькора сказала, что тот получил от Треми электронное письмо с предложением встретиться, якобы ты назначил его своим представителем в Дублине. У вас не намечалось никаких совместных с эльфами действий?
- Нет. И каким бы верным Захар ни был, он, в первую очередь, масан, и уже, поэтому я не отправил бы его своим представителем. Кроме того, ты сама знаешь, что деловые переговоры я предпочитаю вести лично.
- Еще одна неоценимая черта руководителя, - на сей раз, улыбка Тани была искренней. - Надеюсь, об этом вспомнят и оставшиеся старейшины.
В этот момент на столе материализовался плотный конверт с печатью ФСМБ. Взяв конверт, Татьяна внимательно осмотрела его и увидела надпись, сделанную подчерком агента Катер: «старшему агенту Гроттер, лично в руки»
- Тэсс как всегда неподражаема, если она сказала лично в руки, значит, оно попадет именно тому, кому предназначено. О, да тут еще и заклинание поиска. Видимо она догадывалась, что так я его получу раньше, чем, если бы она отправила его в квартиру.
Таня сломала печать и вскрыла конверт. Внутри оказался еще один диск и несколько листов бумаги. Отложив в сторону диск (она и так знала его содержание), Гроттер просмотрела содержание бумаг. – Да, она время не теряла, это копии документов из эльфийских архивов, подтверждающие ваши слова. Если это возможно, то мне необходимы копии подобных документов из архивов Темного Двора.
- Утром… Ты получишь их утром, - обходя стол и обнимая Таню за плечи, проговорил Сантьяга.
Она повела плечами, пытаясь освободиться, но это ничего не изменило, его губы коснулись ее шеи.
От него исходил привычный аромат, островато-свежий, как ночное море, который успокаивал, и одновременно пугал молодую женщину. Сантьяга развернул ее к себе лицом, и губы их встретились. Таня почувствовала себя такой умиротворенной и успокоенной, что ей казалось, будто тело ее тает. Она провела ладонью по его густым волосам. Разум говорил, что этого не должно быть, что у нее нет времени, но сердце утверждало обратное. Когда поцелуй завершился, она была не в силах сообразить, где она и что с ней. Но, наверное, именно этого она и ждала – хотела быть беспомощной, а он, чтобы был ненасытен… Лишь Сантьяга проникал в глубины ее подсознания, и то, как и что он умел дать ей, оставалось для нее самой неразрешимой загадкой.

***

Получив копии архивных документов и заручившись поддержкой Великого Дома Навь, Татьяна покинула Цитадель. Выйдя на улицу, она достала мобильный и набрала номер Тэсс.
Подождав с минуту, Таня уже хотела сбросить вызов, когда напарница, наконец, ответила.
- Да, слушаю, – голос ее был несколько раздраженным.
- Что произошло? – поинтересовалась Гроттер.
- Я нашла способ узнать истинное лицо убийцы, но этот упрямый эльф не соглашается, – в трубке послышался не менее раздраженный голос Диларина, что-то доказывающий Тэсс.
- Мои дела в Москве закончены, и скоро я буду в Дублине.
- Как прошла твоя встреча с комиссаром?
– Весьма продуктивно. Контактами Захара займется Бесяев.
- Лично? – удивилась Тэсс. Егор Бесяев был вице-президентом компании Т-Град Коммуникейшн (Тиградком) и лучшим программистом Тайного Города, так что за электронику можно не беспокоиться.
- Да, лично. Его очень заинтересовала эта история. Остальное расскажу по прибытии. Где вы сейчас находитесь?
- Около морга. Кстати, я выяснила, кто заведует местным трупохранилищем.
- И кто же? – без особого интереса спросила Таня.
- Ты не поверишь. Моррис!
- Моррис? Великолепно. Я скоро буду. Не выключай телефон, я наведу портал по нему.
- Хорошо, жду. Может, ты сможешь убедить этого, – Тэсс понизила голос, - остроухого.
Татьяна произнесла заклинание, и у ее ног образовалась воронка портала. Она шагнула в портал и меньше чем через секунду оказалась в Дублине около серого одноэтажного здания морга. Чуть в стороне от места ее появления продолжали переругиваться Тэсс и Диларин.
- Зачем вам понадобилось осмотреть тело отца?
- Мне нужна его последняя память, – без какого-либо намека на деликатность отрезала Тэсс и стремительно направилась к входу.
- Но ведь для этого нужно… - начал, было, эльф и осекся под взглядом агента Картер.
- Именно, мой друг, именно это я и намерена сделать.
- Я не позволю вам вырвать отца из мира теней. Он мертв, и я не хочу, чтобы вы его тревожили.
Подойдя к ним, Таня поздоровалась и обратилась к эльфу:
- Возможно, после тех слов, которые я сейчас скажу, вы станете считать меня своим врагом, но я согласна с Тэсс,– голос Татьяны был спокоен, а в глазах сверкало ледяное пламя. – Вы ведь хотите узнать, кто виноват в смерти вашего отца?
- Хочу, но не таким образом, - неуверенно говорил Диларин.
- Поймите, другого способа нет. Но вполне вероятно, что это поможет спасти жизнь остальным членам вашего клана.
- Что вы хотите этим сказать?
- А то, что ваш отец и глава совета старейшин лишь первые в списке предполагаемых жертв. Убийца звонил мне лично и предложил устроить соревнование. В скором времени я ожидаю еще один труп. Если вы будете мне мешать, то боюсь, я не сумею ничего сделать.
С этими словами она направилась к входу в здание. Когда, наконец, они достигли прозекторской, эльф окончательно сдался под напором аргументов, приведенных Татьяной.
***
Здесь было прохладно, и в воздухе витал едва ощутимый запах смерти. Двери были стальные и закрывались герметично, но смерть всегда найдет способ напомнить о себе.
Диларина они попросили подождать в коридоре у входа в прозекторскую. Туда Тэсс с Татьяной и направились, предъявив на сканирование свои значки.
На табло над дверью зажглась надпись: «Идет вскрытие тела. Войдя в помещение, соблюдайте правила безопасности». Щелкнул замок, дверь отъехала в сторону, агенты вошли и увидели доктора Морриса. Он легко и изящно доставал мозг неизвестного мужчины из открытой черепной коробки.
– Прошу прощения, девушки, я несколько занят. Сегодня с утра поступило несколько непредвиденных клиентов. Люди, судя по всему, просто умирают от желания сюда попасть, - своеобразный юмор патологоанатомов уже давно не шокировал женщин. - Сейчас закончу с этим и покажу вам вашего эльфа. Хотя вы ведь получили мой отчет?
- Да, получили. Но собственно мы пришли сюда не за твоим устным отчетом. Нам нужно его последнее воспоминание.
- Ого! Так что же вы сразу не сказали? Ко мне недавно прислали новенькую ассистентку. Она некромаг. Татьяна, ты должна ее знать, она тоже училась в Тибидохсе. Ее Жанна, кажется, зовут. – Моррис разговаривал, не прерывая работы. Он взвесил мозг и опустил его в чашу, наполненную какой-то жидкостью.
- Не Аббатикова, случайно, – осторожно поинтересовалась Татьяна
- Да, спасибо, что напомнила мне ее фамилию, – Моррис расплылся в улыбке. – А то я никак не могу ее запомнить.
Он не замечал, что лицо Тани слегка побледнело, зато это заметила Тэсс. И отведя ее подальше от патологоанатома, спросила:
- Что случилось? Почему так побледнела?
- Похоже, от некромагов мне не избавиться, - попыталась изобразить улыбку Гроттер.
В ответ на вопросительный взгляд напарницы она пояснила:
- Я не просто знаю Жанну, мы вместе учились. Хуже всего то, что она одна из тройки некромагов, о которых я тебе рассказывала.
- И она находится в эмоциональной связке с тем парнем, – догадалась Тэсс.
- Да, так что если она меня узнает, он это почувствует и снова явится сюда. А второй раз фокус с фантомом не пройдет.
- Фокус с фантомом? – удивилась Тэсс
Пока доктор Моррис заканчивал работу, Татьяна подробно описала свой заключительный день пребывания в Дублине во время предыдущей поездки.
- Я считаю, что ты поступила вполне оправдано. А по поводу Жанны не беспокойся, исходя из того, что ты рассказывала об этой троице, у нее нет причины открывать твое местонахождение Глебу. Так что возьми себя в руки и соберись. Не раскисай, – почти прикрикнула на напарницу Тэсс. Как ни странно это возымело действие, и Таня успокоилась.
Пока Таня пересказывала события того дня, доктор Моррис закончил свою работу и подошел к агентам.
- Спасибо, что отошли, не люблю, когда стоят над душой. Я закончил и готов отвести вас к вашему другу, - с этими словами он повел их в другой бокс, где находились холодильники, предназначенные для хранения тел. Выдвинув нужный отсек, он буркнул себе под нос какое-то заклинание, и тело Мелькора плавно перенеслось на «разделочный стол». Вблизи оно выглядело еще ужаснее, чем на записях и это, не смотря на то, что Моррис и его помощники постарались привести тело магистра в более или менее нормальное состояние. Подойдя к противоположной стене, он открыл неприметную на первый взгляд дверь и позвал:
- Жанна, вы не могли бы выйти к нам? Нам необходима ваша помощь.
В бокс вошла женщина в белом халате, в которой Таня без труда узнала свою бывшую сокурсницу. Жанна тоже ее узнала, однако, в присутствии начальника не показала этого и обратилась непосредственно к нему:
- Да, доктор. Чем могу вам помочь?
- Мне, к счастью, твоя помощь не нужна, и, надеюсь, понадобиться не скоро.
- Я тоже на это надеюсь, а то, знаете ли, как-то не слишком приятно заниматься вскрытием знакомых, – оценила она шутку руководителя.
- Однако перейдем от шуток к делу. Жанна, позвольте представить вам пару непревзойденных следователей: агента Картер и агента Гроттер, – слега пафосно произнес Моррис. Жанна сдержано кивнула в знак приветствия
- Я вас оставлю, думаю, наши доблестные агенты сами объяснят, что им нужно от этого несчастного эльфа, – с этими словами доктор Моррис покинул помещение.
- В принципе вы тоже можете идти, – начала, было, Таня, но ее перебила Жанна:
- Я уйду, но не раньше, чем ты объяснишь мне, с каких это пор ты стала агентом ФСМБ и что ты здесь делаешь.
- С каких пор? – Таня прищурила глаза. – С момента моего отъезда из Тибидохса.
- А ты знаешь, что с момента твоего исчезновения не проходило и дня, чтобы Глеб не вспомнил о тебе. Неужели так сложно было сообщить ему? Он очень страдает.
- Угу, я видела, как он страдает. Не далее, чем неделю назад я имела счастье лицезреть его страдания в обществе другой девушки. Догадываюсь, что она была далеко не первой.
- Можно подумать ты образец добродетели? – язвительно ответила Аббатикова.
- Отнюдь. Я и не претендую на это звание, – голос агента ФСМБ с каждой фразой становился все холоднее, и Тэсс решила вмешаться:
- Надеюсь, вы не забыли, что мы пришли сюда не для дружеского общения, а по делу. Жанна, нам нужна ваша помощь, а не рассказы о страданиях вашего друга. И еще вам придется дать клятву, ничего не расскажете господину Бейбарсову. На то, чтобы утаить от него эту информацию есть своя причина.
- Так в чем должна заключаться моя помощь?
- Нам надо знать, видел ли Мелькор своего убийцу, – деловито начала Тэсс. – Я рассчитывала, что смогу справиться сама, но поняла, что переоценила свои возможности. События последних дней отняли у меня больше энергии, чем я рассчитывала. Так что нам очень повезло, что в ассистентах у Морриса оказался некромаг.
- Но ведь то, что вы предлагаете запрещено.
- Не в этом случае. Мелькор слишком важная фигура, чтобы действовали запреты.
- Хорошо, мне понадобятся следующие предметы, – Жанна выдала довольно длинный список необходимого. – Этот обряд лучше проводить после захода солнца. Да и концентрация моих сил с наступлением темноты увеличивается.
- Вернемся сюда на закате. Все необходимое будет доставлено в течение получаса. А пока предлагаю подкрепиться. Жанна, вы не составите нам компанию?
- Если кое-кто из присутствующих не будет против.
- Кое-кто не будет против, - хмуро ответила Таня Гроттер. - Хочу я того или нет, но нам придется работать вместе. Служба для меня важнее личной неприязни.
- Жанна, - обратилась Тэсс к Аббатиковой, - позаботьтесь, пожалуйста, о магистре и встретимся на улице. Жанна только кивнула головой в знак согласия. Когда Тэсс вышла из бокса, она буркнула заклинание, и тело магистра снова перекочевало в холодильник. Сама же некромаг скрылась за неприметной дверью в противоположной стене холодильного бокса, в своем кабинете.
Снова оказавшись в прозекторской, агенты увидели, что главный патологоанатом колдует над очередным трупом.
- Моррис, – окликнула его Тэсс. – Через полчаса тебе будет доставлена посылка. Проследи, чтобы она оказалась в нужном нам боксе. Мы вернемся сюда вечером, обеспечь нам свободный доступ к телу магистра. И еще мы похитим вашу ассистентку. С этого дня и до окончания расследования она зачисляется внештатным сотрудником ФСМБ.
Моррис, не отрываясь от работы, пробурчал что-то в ответ.
- Сочтем это утвердительным ответом, – подытожила Тэсс.
Вскоре после легкого ужина Татьяна Гроттер, Тэсс Картер и Жанна отправились в морг для проведения ритуала.
- Разумеется, мне нужно находиться одной, чтобы тело подчинялось только мне. Мне необходима огромная концентрация сил, чтобы не выдать твой образ Глебу, когда буду заимствовать у него и Лены силу, - на ходу рассуждала Аббатикова.
Таня лишь раздраженно посмотрела на напарницу и фыркнула. Тэсс ободряюще улыбнулась и спросила:
- Жанна, а как вы получили свой дар?
- Разве Гроттерша вам не рассказывала? - недоверчиво поинтересовалась Жанна, на автомате называя Таню исковерканной фамилией.
- Я бы попросила, - огрызнулась агент Гроттер.
Периодически переругиваясь, женщины зашли в небольшое одноэтажное здание морга.
Спустившись на служебном лифте на цокольный этаж, они прошли в кабинет доктора Морриса.
- Здравствуйте, дамы, - любезно сказал он, вставая с кресла.
- Здоровались, - одновременно сказали раздраженные Таня и Жанна. Тэсс укоризненно посмотрела на свою напарницу и обратилась к патологоанатому:
- Вы получили нужные материалы? Я думаю, Жанна может приступать.
- Да, конечно! - воодушевлено воскликнул доктор, доставая из под стола герметичный контейнер.
- Не стоит его тут открывать, - негромко сказала Аббатикова.
Доктор Моррис тут же отдернул руки от металлических крепежей. Жанна взяла контейнер и направилась к выходу.
- Еще раз повторю, что меня нельзя беспокоить, - обернувшись, сказала она, закрывая за собой дверь. Доктор Моррис пожал плечами и предложил девушкам присесть на мягкие кресла, стоящие у него в кабинете.
- Мне кажется, Аббатикова задумала нечто другое, нежели просто чтение памяти умершего, - с некоторым беспокойством проговорила Таня.
- Ты думаешь, она осмелится под прикрытием расследования поднять эльфа?
- Хочется верить, что я ошибаюсь, но мне кажется, именно это она и задумала, - не переставая хмуриться, ответила Гроттер.
- Ты сможешь остановить ее? - Спросила Тэсс.
- Днем, может, и смогла бы, но с заходом солнца ее силы существенно увеличиваются.
- И что мы будем делать? - в голосе Тэсс появилась тревога.
- Кажется, я знаю, кто нам может помочь. Вот только не думала, что мне придется так скоро прибегнуть к его помощи.
- Сантьяга?
- Да, он. Комиссару с его опытом, остановить Жанну не составит большого труда.
- Не желаете ли чай или кофе? - любезно предложил Моррис, дождавшись окончания разговора агентов.
- Чай, пожалуйста, - попросила Таня, доставая телефон и набирая номер намертво врезавшийся в ее память.
- Комиссар? Здравствуйте, это Татьяна. Боюсь, нам потребуется ваша помощь, - Таня вкратце обрисовала сложившуюся ситуацию. - Могу ли я рассчитывать на вашу помощь? - Она на секунду замолчала, принимая ответ комиссара Темного Двора, а затем продолжила. - Благодарю, я дам порталу направление. Жду.
Кинув мобильник в сумку, Гроттер встала. Направление портала требовало концентрации и сосредоточенности. Прикрыв глаза, девушка начала собирать энергию и вкладывать ее в создание воронки. В этот момент дверь распахнулась, и в кабинет с небольшим подносом вошел доктор Моррис. Таня слегка отвлеклась и не заметила, как направление создаваемого портала немного отклонилось.

***

Сантьяга стряхнул с рукава своего белого льняного пиджака невидимую пылинку и вошел в открывшийся перед ним портал. Через мгновение он оказался в просторном помещении с белыми стенами и металлическим столом посередине. На столе лежало изуродованное тело, а возле него стояла рыжеволосая девушка и читала заклинание, делая сложные пасы руками.
- Прошу прощения, - негромко сказал комиссар, привлекая внимание девушки.
- Кто?! Да как вы? Я же… Гроттерша! Я же предупреждала! - задохнулась от возмущения Жанна.
Аббатикова опрометчиво решила сорвать злость на наве. Послав в комиссара мощный силовой импульс, Жанна прикрыла глаза и не увидела, что пришелец небрежным взмахом руки послал ее импульс обратно. В следующую секунду ей показалось, что ее тело словно разорвало на мельчайшие частицы, ее пронзила невероятно острая боль и девушка без сил упала на пол.
- Челы, - фыркнул Сантьяга, вновь стряхивая невидимую пылинку со своего пиджака.
Он внимательно осмотрелся вокруг и в глазах его блеснул веселый огонек. – О, мисс решила сделать из эльфа зомби? – обратился он к начинающей приходить в себя Жанне.
- Да, - проговорила она, с трудом, пытаясь подняться. – Но как вы узнали?!
- Неважно. Позвольте, я вам помогу, – комиссар протянул женщине руку. - В следующий раз не стоит так опрометчиво раскидывать заклинания, не оценив уровня соперника. Впрочем, своей цели я добился. Не позволил вам совершить непоправимую ошибку. Милая моя, чтобы поднять эльфа, недостаточно прочитать пособие по некромагии. Сама сущность Перворожденного, как они себя называют, хотя я поспорил бы с этим утверждением, душа которого обрела покой, будет протестовать против возвращения в этот мир. Эльфы конечно порядочные сволочи и предусмотрели, что некоторые захотят попробовать поднять их. Но все же существует способ вернуть не тело, но дух умершего на непродолжительное время обратно. Если есть достойная цель для возвращения Мелькора, говори - я тебя выслушаю и решу, стоит ли это того.
- Кажется, ему не плохо было бы отомстить за себя.
- Для этого была вызвана "мстящая", неужели она не справляется?
У Жанны появился шанс подколоть Таню, и она сказала:
- Мне кажется, что не очень. Иначе она не стала бы обращаться ко мне.
- Полагаю, не ошибусь, если скажу, что она поручила вам не сделать из эльфа зомби, а добыть его последнее зрительное воспоминание
Тут пришел черед Жанны сконфузиться. Как он догадался? Она же не знала, что этот франт в светлом костюме и ненавистная Гроттерша более чем друзья.
Впрочем, я вас понимаю. Какое для некромага искушение поднять Перворожденного. Я позволю вам это сделать, но после вы все же выполните данное обязательство. Чтобы поднять эльфа, нужно всего ничего - кровь Перворожденного.
- И все? Сколько?
- Немного, всего несколько унций.
- А в чем подвох? Ведь не может быть все так просто?
- Разве я не сказал? Это должна быть последняя, предсмертная, кровь. Причем это должна быть кровь не тихая смерть, а осознанная жертва. У вас нет знакомого эльфа, которому надоело пребывание в этом мире?
- Кто вы? И как здесь оказались? – наконец догадалась поинтересоваться Жанна.
- Вряд ли мое имя вам, что-нибудь скажет, – сухо ответил комиссар.
В этот момент в бокс вошли доктор Моррис, Тэсс и Таня.
Сантьяга обернулся к вошедшим.
- Тэсс, Татьяна, здравствуйте, – обратился он к женщинам. – Все оказалось именно так, как вы и предполагали.
- Комиссар, рада вас приветствовать. Спасибо, что согласились помочь, – проговорила Татьяна.
- Не стоит благодарности, – обворожительно улыбнулся нав. – Давненько мне не приходилось сталкиваться с некромагами. Хотя, некромаг она довольно слабенький.
Жанна вспыхнула, однако, вспомнив с какой легкостью тот, кого Гроттерша называла комиссаром, повернул ее силу против нее самой, сочла за лучшее промолчать.
- Так значит, вы знали, - обратилась она к агентам. - И что вы теперь предпримите?
- Догадывались, - ответила Тэсс. - Что мы предпримем? Не знаю. Как вы считаете, комиссар? - обратилась она к Сантьяге.
- На первый раз мы сделаем вид, что ничего подобного не было, если вы, Жанна, все-таки выполните взятые на себя обязательства.
- Что, и даже Танька не против? – попыталась съязвить Аббатикова.
- Думаю, Татьяна согласится с нашим мнением, – проговорил комиссар.
- Аббатикова, не язви, тебе не идет, – спокойно ответила на выпад бывшей однокурсницы Татьяна. – Вы абсолютно правы, - на этот раз она общалась к Сантьяге. – Не в моих интересах препятствовать расследованию.
- Думаю, мы оставим вас, чтобы вы могли закончить прерванный обряд. Только на этот раз без самодеятельности. Второй раз я не буду столь снисходителен. Поверьте, моих сил более чем достаточно для того, чтобы от вас не осталось даже воспоминаний.
Аббатикова посмотрела в темные глаза незнакомца, чьего имени она так и не узнала, и поняла, что он говорит правду. Не хвалится, а просто констатирует факт.
- Жанночка, надеюсь, ты сделаешь все правильно. Мне очень не хочется терять столь ценную ассистентку, – проговорил Моррис, первым направляясь к выходу из бокса.
- Да, доктор, - ответила Аббатикова. За несколько месяцев работы под началом этого человека, относившегося к ней по-отечески, Жанна даже привязалась к нему, что было несвойственным для нее.
Следом за Моррисом из бокса вышли все остальные.
- У нее наверняка возникнут вопросы относительно твоего внезапного появления и некоторых познаний в некромагии, - обратилась Таня к комиссару, после того как они покинули бокс. - Насколько я могу быть с ней откровенна?
- Настолько, насколько доверяешь ей. Скажу лишь одно, она не заинтересовала меня даже в качестве потенциального наемника. Она слишком несдержанна, а некоторые мои поручения требуют особой деликатности в исполнении.
- В таком случае, представим тебя руководителем отдела наблюдения за незаконным использованием некромагии.
- А разве в вашей организации подобный существует? – с усмешкой поинтересовался Сантьяга.
- Нет, конечно, но ей вовсе ни к чему знать об этом, - вмешалась в их разговор Тэсс. – Вы дождетесь с нами результатов проводимого обряда или же покинете нас прямо сейчас?
- Ну, если вы, мисс Картер, не будете возражать, я дождусь результатов. Вдруг ваша знакомая опять выкинет какой-нибудь фортель, - насмешливо произнес нав.

Оставшись одна, Жанна обошла вокруг стола, на котором лежало тело магистра, подправила несколько рун, которые сама же и стерла при падении. Взмахом руки убрала наполовину прогоревшие свечи, заменив их новыми. Встала за пределами круга, и, закрыв глаза, сосредоточилась, пытаясь мысленно связаться с Глебом и Леной. Ей была нужна дополнительная энергия, ибо свою она опрометчиво потратила на импульсный бросок в незнакомца. Вспомнив франта в белом костюме, она нервно поежилась. В том, что он гораздо сильнее ее Аббатикова не сомневалась, вот только природа его силы была ей непонятна.
Почувствовав, что к ней потянулись потоки силы от двух других учеников старухи, Жанна поспешно отбросила все ненужные мысли, попутно заблокировав в своем сознании образ Татьяны и сосредоточившись, начала плести сложнейшее заклинание, которое позволит ей увидеть того, кого видел Мелькор в последние мгновения жизни.
Едва Жанна закончила читать заклинание, как глаза покойного открылись. Подойдя ближе к столу, женщина склонилась над эльфом и, заглянув в мертвые глаза, погрузилась в омут зрительных воспоминаний. Она видела все происходящее как еслибы присутствовала в ту ночь в кабинете.
«Огромный кабинет. Пол устилает дорогой ковер цвета топленого молока, портьеры на окнах и обивка кресел имеют золотисто-коричневый окрас. Стены обиты панелями светлого дерева. За столом спиной к окну сидит мужчина лет сорока-пятидесяти. Он явно погружен в какие-то мысли и потому не замечает - или делает вид, что не замечает, - как через замочную скважину струится полупрозрачная дымка. Наконец она вся втянулась в помещение и сконденсировалась в невысокого плотного мужчину в темных брюках и светлой рубашке. Приняв человеческий облик, посетитель осторожно приоткрыл дверь и захлопнул ее. Мужчина сидевший за столом оторвался от своих размышлений и поднял голову. В глазах его мелькнули одновременно узнавание и удивление.
- Епископ Треми? – вежливо спросил эльф. – Что привело вас ко мне?
- А разве вы не получили мое сообщение? – делано удивился гость.
- Получил, - ответил магистр, а это был именно он. – Но меня удивляет другое. Почему Сантьяга прислал именно вас? Обычно он в случае необходимости приезжает сам.
- Видимо, в этот раз необходимости в личном присутствии комиссара не было, - невозмутимо ответствовал названый епископом Треми. – Вы не предложите мне присесть? Вести переговоры, стоя не слишком удобно.
-Ах, да! Простите, я настолько задумался, что совершенно забыл о манерах. Конечно, присаживайтесь, - Мелькор указал на одно из кресел. – Вина?
- Да, пожалуйста, красного, – усевшись в кресло, ответил визитер.
Брови магистра буквально взлетели от удивления, он-то знал, что Захар Треми в отличие от остальных масанов красному вину предпочитает легкое белое. Встав из-за стола, он подошел к мини бару извлек оттуда два бокала и бутылку вина. Откупорив бутылку, эльф разлил рубиново красный напиток по бокалам. В этот момент зазвонил мобильный телефон хозяина кабинета. Посмотрев на определившийся номер, он извинился перед посетителем и вышел в коридор. Жанна же вопреки своим ожиданиям не последовала следом, а осталась в кабинете и увидела, как масан извлек из кармана маленький флакончик, открыл его и влил в один бокал прозрачную жидкость. Затем взял в руки второй, видимо, боясь перепутать.
Наконец магистр закончил свой разговор и вошел в кабинет.
- Еще раз прошу вас простить меня, это был очень важный звонок, – сказал он.
- Ничего страшного, - ответил епископ Треми, наблюдая, как эльф берет бокал с вином и делает глоток.
- Так зачем вас прислал коми… - начал он, но, не закончив фразу, потерял сознание.
Удовлетворенно улыбнувшись, масан подхватил тело магистра и потащил в спальню, примыкающую к кабинету. Уложил обездвиженного эльфа на постель и, материализовав небольшой кейс, открыл его. Извлек оттуда тонкую серебряную цепочку и приковал ею одну из рук Мелькора к изголовью кровати, достал из кейса тонкий скальпель, и аккуратно вырезав левый глаз, поместил его в специально подготовленный сосуд с прозрачной жидкостью. Затем извлек еще один флакончик и поднес его к носу эльфа. Застонав, эльф открыл глаза. Заметив, что магистр очнулся, посетитель вынул из кейса монокль с дымчатым стеклом и водрузил его на оставшийся глаз магистра. Очертания гостя поплыли, и на месте Захара Треми оказался другой, совершенно незнакомый эльфу мужчина, тоже масан.
- Теперь, Перворожденный, ты ответишь мне за все. Ты испытаешь, ту же боль, которую испытал я».
Поскольку от Жанны требовалось лишь узнать, видел ли магистр настоящий облик своего убийцы, она не стала досматривать все действо до конца. Она и так приблизительно знала, что произойдет потом. С облегчением, оторвавшись от созерцания воспоминаний, она произнесла еще одно короткое заклинание, и глаза эльфа закрылись. Теперь, как она надеялась, навсегда. Мысленно поблагодарила Свеколт и Бейбарсова и разорвала с ними связь. Еще одно заклинание и тело магистра заняло свое место в отсеке холодильника. Подойдя к выключателю, она включила привычное для этого помещения освещение, стерла рунический круг и, погасив свечи, направилась к кабинету доктора Морриса. Войдя в кабинет, она увидела, что черноволосый франт, прервавший ее в первый раз, все еще находился там и мирно беседовал с агентами. Доктора Морриса уже не было.
- Моррис отправился домой, – сказала Тэсс в ответ на ее вопросительный взгляд. - Отдохните немного и мы перепишем все, что вы увидели на диск, - Тон ее был мягким, однако ясно давал понять, что возражений она не потерпит.
- Хорошо, - ответила Жанна. – Тогда давайте побыстрее покончим с этим делом.
- Ну, если ты так настаиваешь, то, пожалуйста, – Татьяна встала и, подойдя к своему кофру, извлекла оттуда ноутбук и маленький передатчик. Поставила его на стол, подключила к нему передатчик и указала Жанне на кресло стоящее у стола. Дождавшись, когда Жанна усядется, прикрепила к ее вискам диоды и, нажав несколько клавиш, сказала:
- Сосредоточься на увиденном. Тебе пережить это еще раз. Это неприятно, но ничего не поделаешь. Жанна так и поступила, и снова перед ее взором пронеслась недавно увиденное. К счастью переписывание длилось не долго. И уже через четверть часа Таня сняла с ее висков диоды передатчика.
- Все, ты можешь быть свободна, – только и сказала она.
- Благодарю, – язвительно ответила Жанна, покидая кабинет.
Когда программа преобразования закончила работу, Татьяна переписала все на диск и сделала несколько копий, одну из которых отдала Сантьяге.
- Вот доказательства невиновности епископа Треми. Думаю, на этом наше сотрудничество закончено, - с некоторой долей сожаления произнесла Татьяна.
- Отнюдь, Великому Дому Навь нанесено оскорбление, - проговорил комиссар. – Неужели вы считаете, что мы оставим без внимания попытку опорочить одного из наших подданных.
- Я почему-то знала, что вы ответите именно так, - сказала Тэсс. - Так чего же вы хотите?
- Чтобы оскорбление было смыто кровью, – жестко ответил Сантьяга.
- Ну что ж, быть посему. Это не вступает в противоречие ни с требованиями эльфов, ни с догмами «мстящих», - приняла решение Татьяна. – Нам в любом случае нужно выяснить: действительно ли письма приходили из офиса клана Треми. Если это так, то либо кого-то не устраивает епископ, либо у них завелся «крот». В этом случае, вы можете делать с ним все, что сочтете нужным. Если нет, то он будет убит «мстящей».
- Рад, что мы пришли к решению, устраивающему всех. Надеюсь, у вас не возникнет проблем с Даймоном по этому поводу.
- Не возникнет, - спокойно ответила Таня. – Этот момент тоже был согласован с Даймоном, как только выяснилось, что под подозрением оказался Захар Треми.
- Более того, наш руководитель абсолютно уверен, что епископ пожелает лично разобраться с наглецом, бросившим тень на его имя, - серьезно проговорила Тэсс.
- Мисс Картер, что с вами происходит? – обратился к ней Сантьяга. – Я вас буквально не узнаю. Куда делась ваша язвительность?
- Данное заведение, комиссар, не располагает к шуткам, - без тени улыбки ответила она.
- Тэсс права, мы узнали все, что нам было необходимо и не стоит здесь задерживаться.
Агенты ФСМБ в сопровождении комиссара Темного Двора покинули морг.

***

Едва Жанна вошла в свой кабинет, как ее мобильный телефон разразился пронзительной трелью. Выудив его из сумки, Аббатикова посмотрела на дисплей. Звонила Лена. «Наверняка она почувствовала, что я заблокировала часть сознания, – подумала рыжеволосая воспитанница старухи. – Сейчас будет допытываться, почему я это сделала. И что прикажете ответить? С принесенной клятвой шутки плохи. Хотя я дала клятву, что ничего не расскажу только Глебу. Но Гроттерша не уточнила, что будет, если он узнает это не от меня». Тряхнув головой, Жанна нажала кнопку приема вызова и тут же услышала голос подруги:
- Что случилось? Почему ты так долго не брала телефон?
- Я была занята, – сухо ответила Аббатикова.
- И чем же? Зачем тебе понадобилась дополнительная сила?
- Я читала воспоминания мертвого… - начала Жанна.
- Раньше, чтобы прочитать воспоминания человека, ты обходилась своими силами, – перебила ее Свеколт.
- Ты не дала мне договорить, а я хотела сказать, что читала эльфа.
- Эльфа? Не неси ерунду. Эльфы – это миф.
- Как выяснилось, нет, – с торжеством в голосе сказала Жанна. – Большая их часть обосновалась в Ирландии и образовала братство «Рыцари леса».
- Невероятно, но почему об этом ничего неизвестно, - по голосу Лены было понятно, что она потрясена.
- Эльфы не особенно афишируют свое существование, - сдержано проговорила Аббатикова.
- И ты хочешь сказать, что тебе просто так позволили читать эльфа?
- Не просто эльфа, а магистра братства. И не просто так, а в рамках расследования.
- Какого расследования? Где ты вообще сейчас находишься? – недоумевая, поинтересовалась Лена.
- Я сейчас в Дублине, работаю ассистенткой у доктора Морриса, если это имя тебе о чем-то говорит.
- Доктор Моррис? Лучший патологоанатом магического мира, известный тем, что на глаз определяет, каким заклинанием был кто-либо убит? Как ты к нему попала?
- Это долгая история, и я расскажу тебе ее как-нибудь потом.
- Ну, хорошо. А почему ты была частично заблокирована? Это как-то связано с эльфами?
- Лишь отчасти. Скорее это связано с личностью следователя, занимающегося этим делом.
- Я тебя не совсем понимаю. Какая связь между следователем и блокировкой сознания?
- О, очень даже прямая. Ты случайно не припомнишь, по кому сходит с ума Глеб?
- Я думала, что после Тани, он больше ни на ком не заострял свое внимание.
- В точку! Расследованием занимается некто старший агент ФСМБ Татьяна Гроттер.
В трубке повила продолжительная тишина. Похоже, Лена прибывала в шоке от услышанного. Наконец, она собралась с мыслями и проговорила:
- Ты не должна была блокироваться! Ты ведь знаешь, что он все еще любит ее…
- Лена, скажи мне, я похожа на самоубийцу? – оборвала ее Жанна.
-Нет, особенно если учитывать то, что ты некромаг, и не можешь покончить с собой, - ответила Свеколт.
- Вот именно, я не самоубийца. И не хочу первым же экспрессом отправиться в Тартар.
- Почему ты должна отправиться в Тартар, если скажешь Глебу, где можно найти Таню?
Жанна поморщилась и ответила:
- Потому, что она взяла с меня клятву, и ее нарушение грозит мне вышеупомянутым путешествием. И еще она не уточнила, что будет, если он узнает об этом, например, от тебя. Так что ты тоже должна дать мне клятву, что от тебя Бейбарсов ничего не узнает.
- Я знаю эту клятву. Ты хочешь, чтобы я принесла аналогичную? – спросила вторая воспитанница старухи.
- Нет, достаточно обычной клятвы некромага, – ответила Аббатикова.
Лена произнесла формулу клятвы, и на этом подруги попрощались.
Эта тайна так и осталась между ними.

***
Выйдя из здания морга, женщины с удовольствием вдохнули свежий ночной воздух. Даже в кабинете Морриса, где они провели последние несколько, ожидая завершения обряда, в воздухе витал едва уловимый запах смерти и дезинфектора.
Тэсс вынула из сумки пачку тонких дамских сигарет и зажигалку. Однако, поймав укоризненный взгляд Сантьяги, убрала их обратно. Как и все обитатели Тайного Города, комиссар не терпел запах табака.
- Как вы будете добираться до вашего отеля? – поинтересовался он. – Столь поздний час не самое лучшее время для прогулок по городу.
- Диларин был столь любезен, что оставил нам свой автомобиль, – ответила Тэсс и направилась к машине припаркованной на стоянке. – Прошу прощения, но я вас покину, поскольку моя пагубная привычка не находит понимания у нашего спутника, - Тэсс ускорила шаг и, обогнав напарницу и комиссара, за несколько минут достигла машины. Облокотившись на капот, она все же достала сигарету и закурила. Таня хотела было пойти следом, но Сантьяга удержал ее.
- Не знаю причин ее поведения, но думаю, ей стоит побыть немного одной. Несколько минут.
- Хорошо, но я на самом деле ничего не понимаю, – Таня стояла рядом с комиссаром и беспомощно смотрела на одинокую фигуру напарницы. В густой темноте ирландской ночи то и дело вспыхивал алый огонек.
Наконец, Тэсс докурила, выбросила окурок и села в машину, только после этого Таня подошла к ней и спросила:
- Тэсс, что случилось? Почему ты снова закурила?
Тэсс устало потерла лицо ладонями и ответила:
- Прости, это просто усталость, - затем улыбнулась и продолжила. - Старею. Пора мне в отставку.
- Будем считать, что я поверила. Если хочешь побыть одна, езжай. Думаю, я сумею добраться самостоятельно, или не совсем самостоятельно, – улыбнувшись, Таня посмотрела на комиссара, стоявшего в стороне и не вмешивающегося в разговор напарниц.
- Спасибо, что поняла. Мне действительно нужно побыть одной. Только не задерживайся, завтра нам предстоит очередной сумасшедший день.
- Знаю. Мне еще нужно будет встретиться с ребятами из электронного отдела и возможно снова отправиться в Москву, узнать, что удалось выяснить Егору, – с этими словами Таня захлопнула дверцу, вернулась Сантьяге, все еще стоявшему в стороне, и с тревогой наблюдала, как Тэсс выезжает со стоянки.
- Не стоит за нее беспокоиться. С ней все будет в порядке, - комиссар привлек молодую женщину к себе и обнял за плечи. – У тебя уже есть идеи относительно того, где ты проведешь время, нужное твоей напарнице, чтобы привести свои мысли в порядок.
- Абсолютно никаких, это было совершенно неожиданно. Но я точно знаю, что хочу побыстрее покинуть это место.
- Действительно место не самое романтичное, – улыбнувшись, Сантьяга выпустил Таню из объятий и потянул за ленту, сдерживающую ее волосы. Лента с готовностью соскользнула, и волосы непослушными прядями упали на плечи. – Вот так гораздо лучше. – Удовлетворенно произнес он и снова обнял женщину. Так они и покинули территорию городского морга, не заметив, что из окна за ними наблюдает Жанна.
- Теперь понятно, откуда у этого франта такая осведомленность и почему Гроттерша не хотела, чтобы Глеб узнал о том, где она находится, – пробормотала себе под нос Аббатикова, отворачиваясь от окна.


***

- Не согласитесь ли вы провести для меня небольшую экскурсию по городу? - весело поинтересовался комиссар.
- К сожалению, у меня не нашлось времени осмотреть этот город как обычному человеку. К тому же, я более чем уверена, что вы были свидетелем основания этого города, - в том же тоне ответила Татьяна. - Кто и должен проводить экскурсию, так это вы.
- Как же так? – делано удивился Сантьяга. – Находиться в Дублине и не ознакомиться с его достопримечательностями?
- Увы, убийца не дает мне возможности повысить свое культурное образование. Но после того, как расследование завершится, я обязательно восполню этот пробел.
- Надеюсь, вы позволите составить вам компанию?
- Если у вас не найдется неотложных дел непосредственно в Тайном Городе, то с радостью, мне будет нужен опытный гид.
За таким неспешным разговором на отвлеченные темы пролетело более двух часов. Посмотрев на часы, Татьяна покачала головой и сказала:
- Как бы ни приятна была мне ваша компания, но спать иногда тоже нужно, тем более, что мы уже почти пришли. Впереди показалось здание отеля, в котором остановились агенты. - Надеюсь, Тэсс уже успокоилась.
- Думаю, здесь мы расстанемся, - с сожалением произнес Сантьяга, когда они подошли к гостинице. - Надеюсь, мы еще сможем встретиться, до того, как будет закончено это расследование.
- Если ничего не произойдет, то завтра я буду в Москве. Мне нужно встретиться с Бесяевым, а перед этим мне предстоит веселый день общения с оставшимися в живых старейшинами и репортерами.
- Тогда иди, отдыхай. Надеюсь, это поможет тебе избежать ночных кошмаров, - Сантьяга склонил голову и запечатлел на губах женщины нежный поцелуй.
- Я тоже на это надеюсь, - Таня даже не спросила, откуда он знает о кошмарах.
Дождавшись пока она поднимется по лестнице и скроется за дверью, комиссар вызвал черный вихрь портала и уже через минуту был в Цитадели.
Татьяна была права: даже таким деятельным натурам как комиссар Темного Двора, тоже нужен отдых. Но сначала нужно завершить еще одно дело. Вынув из кармана тоненький мобильный телефон, Сантьяга набрал номер Захара Треми.

***
Не смотря на то, что путь до отеля занял совсем немного времени, Тэсс выкурила больше полпачки сигарет, чего с ней не случалось уже давно. Все эти дни она старалась держаться и не выдать напарнице своих истинных чувств. Но события прошедшего дня окончательно подкосили ее силу воли. Сначала слова Диларина, сказанные ей за мгновение до того, как Татьяна появилась у здания морга, завершив свои дела в Москве. А затем появление Сантьяги и его незаметная для окружающих забота о Тане. Если бы сама Тэсс не знала, что их отношения выходят за рамки профессиональных интересов, она никогда не подумала бы, что между ними то-то происходит. Тэсс бала искренне рада за напарницу, но в то же время испытывала необъяснимую грусть. Когда-то давно, когда она была немногим моложе Тани, у нее были подобные отношения. Вот только длились они не в пример короче. Они были не столь осторожны, и об их связи вскоре стало известно широкому кругу. Они расстались, но еще некоторое время поддерживали связь. Потом оборвалась и эта ниточка, но все же Тэсс не забыла его. А сейчас, сейчас он мертв. Зверски убит спятившим вампиром, спятившим на столько, что он даже не высушил - это была бы, по крайней мере, легкая смерть, - а сделавшим так, чтобы он умирал долго и мучительно. И она, Тэсс, вынуждена заниматься этим делом.
Когда ее отозвали с предыдущего задания и отправили в помощь «мстящей», она и не подозревала, что ей придется так нелегко. За свой не малый срок службы в ФСМБ агенту Картер неоднократно приходилось терять близких людей. Это были и коллеги по работе и те, кому она позволяла себя любить. Но ни одна из этих смертей не оказывала на нее такого влияния. Возможно потому, что он был единственным, кто был ей дорог и кого она по-настоящему любила. Он был далеко, но он был жив. Так было до недавнего времени.
Подъехав к отелю, она некоторое время посидела в машине, бездумно барабаня пальцами по рулю. Затем вздохнула и вышла из машины. В холл она вошла обычной уверенной походкой. Майкл, бессменный администратор, вытянулся за стойкой и поприветствовал ее:
- Доброй ночи, мисс Картер.
- И тебе, Майкл, и тебе, - рассеяно ответила Тэсс.
- А мисс Гроттер? – спросил администратор.
- Она немного задержится, так что сделай одолжение, не запирай двери. Да и еще, скажи, чтобы принесли мне чашку мятного чая.
- Хорошо, мисс Картер.
Когда пару часов спустя Татьяна вошла в номер, Тэсс окончательно успокоилась и собралась с мыслями.
- У тебя все в порядке? – первым делом спросила она.
- Да спасибо, что дала мне эти два часа. Мне было необходимо побыть одной.
- Не хочешь рассказать, что произошло?
- Может быть когда-нибудь потом. Сейчас мне не хочется говорить об этом.
- Хорошо, - легко согласилась Татьяна, она с уважением относилась к чужим тайнам. – В таком случае я спать. Завтра предстоит еще один тяжкий день. Впрочем, со дня нашего приезда в этот милый город еще ни один день не прошел спокойно.
- Давай. Я тоже скоро лягу, – ответила Тэсс.
В эту ночь обе женщины спали спокойно.

***
День с самого начала выдался суматошным.
Сначала был визит в отдел обеспечения электронной безопасности. Контактами с этой группой занималась Тэсс, и она случайно - или намеренно - забыла предупредить Татьяну о том, как экстравагантно выглядит детектив, прикомандированный к их расследованию. Поэтому она была несколько шокирована, когда увидела детектива Адриану Макнамара.
Маленькая, худенькая, с растрепанными волосами неопределенного цвета, в которые были вплетены какие-то кислотные ленточки, с тремя сережками в ухе, девушка была одета в армейские штаны, футболку невероятно-кислотного зелено цвета и тяжелые военные ботинки. В общем, она производила впечатление не специалиста, а скорее ребенка, неизвестно как попавшего в отдел электроники.
- Доброе утро, Адриана, - поприветствовала ее Таня, отправившись от шока.
Девушка поморщилась:
- Ненавижу это имя, зовите меня просто Адри. А вы, агент Гроттер? – поинтересовалась она, разглядывая Таню, одетую в отутюженный форменный костюм. Голос ее оказался неожиданно приятным, глубоким с легкой хрипотцой, так не вяжущимся с ее обликом подростка.
- Ну, раз уж мы решили перейти к неформальному общению, то зовите меня просто Татьяна. Что вы мне можете сказать относительно звонков?
- Договорились. Татьяна, пойдем, я постараюсь тебе все объяснить.
Когда они подошли к рабочему месту детектива Макнамара, Таня испытала очередной шок.
То, что творилось на столе Адрианы, с натяжкой можно было назвать творческим беспорядком. И тут и там валялись обрывки кабелей, провода неизвестного назначения, какие-то микросхемы. И над всем этим беспорядком царил огромный плазменный монитор. Среди всего этого Татьяна углядела и свой телефон, который она отправила электронщикам еще вчера вечером, разобранный практически на составные части. К тому, что от него осталось, был подсоединено какое-то устройство. Заметив ее вопросительный взгляд, Адри сказала:
- Это детектор он пытается установить, откуда этот [вымарано цензурой]н сын звонил вам в последний раз. Он чертовски умен. Посылает сигналы во все города: Цюрих, Мадрид, Мойн, Бирмингем… Мне это начинает нравиться.
- Меня не интересует, куда его посылают, Макнамара, меня интересует - откуда.
- Запаситесь терпением. Пока ясно только, что с вами говорили из Москвы.
- Точнее! Мне нужен адрес.
- Пытаюсь установить. Детектор как раз ищет зону, из которой отправлен сигнал.
Наконец, детектор выдал приблизительный адрес, откуда был послан звонок. Покопавшись в памяти, Таня вспомнила, что по этому адресу расположен офис клана Треми.
- Могу я воспользоваться им? – Татьяна кивнула головой в сторону своего телефона.
- Да, конечно, - Адриана отсоединила детектор и за несколько минут вернула телефон в его исходное состояние. – Пожалуйста.
Татьяна поблагодарила ее и по памяти набрала номер Захара Треми. Через несколько секунд в трубке раздался сонный голос епископа.
- Доброе утро, Захар, - поприветствовала его Татьяна.
- Утро для масанов не может быть добрым по определению, – недовольно проворчал вампир.
- Думаю, комиссар уже успел вас известить о том, что с вас сняты подозрения.
- Успел, спасибо за оперативную работу, агент.
- Не стоит благодарности. Скажите, Егор Бесяев уже был у вас в офисе?
- Нет, но он предупреждал, что заглянет сегодня в течение дня.
- Захар, у меня к вам будет небольшая просьба. Я хочу отправить к вам в офис своего эксперта, постарайтесь сделать так, чтобы ваши ребята не приняли ее за пищу.
- Хорошо, я их предупрежу, – по голосу было слышно, что его позабавила мысль о том, что пища может добровольно прийти к ним в офис.
- Благодарю. До свидания, – Татьяна нажала отбой и набрала номер вице-президента «Тиградком».
С ним она договорилась о встрече с ее экспертом и согласовала время ее собственного визита. Закончив разговор с Бесяевым, Татьяна снова вернулась к столу Адрианы.
- Адри, скажите, как вы отнесетесь к тому, что вам придется отправиться в Москву?
- В Москву? Смотря для чего.
- Вам предстоит встреча с Захаром Треми и Егором Бесяевым. Я хочу, чтобы вы проверили, действительно ли звонки и письма поступали именно оттуда.
- С кем? С самим Бесяевым? Вы с ним знакомы? – в голосе девушки слышался неподдельный восторг.
- Да, я с ним знакома. Теперь и вам предстоит познакомиться с ним.
- Ой! Здорово! А что я должна с ним делать? А что мне одеть? А вдруг я ему не понравлюсь? - затараторила она.
- Поубавьте ваши восторги. Это не светское знакомство, а сугубо деловое. Да и еще вам придется сменить ваш наряд. Вам ведь положена форма?
- Эммм… А это обязательно? - озадаченно спросила Адри.
- Да, обязательно, иначе вас могут перепутать с пищей, - раздраженно ответила Таня.
- С пищей? Это как?
- А я разве не сказала, что Захар Треми - вампир? - Таня с некоторым злорадством наблюдала за тем, как гаснет улыбка девушки.
- Ну, ладно, - примирительно ответила компьютерщица.
- Прекрасно. Жду вас через час в кабинете начальника управления, – сказала Гроттер и покинула отдел.
Проводив ее взглядом, Адриана тяжело вздохнула и поплелась в раздевалку. Открыла свой шкафчик и без энтузиазма взглянула на темно-бордовый приталенный пиджак и узкую юбку до колен.
- Ох, и это мне предлагают одеть? – Скривившись, пробормотала она. - Хорошо, что по форме нам полагаются брюки. В них будет гораздо удобнее, ведь придется возиться с аппаратурой. Хотя в юбке я произвела бы на Бесяева большее впечатление.
Переодевшись, девушка посмотрела на себя в зеркало и поняла, что ее ленточки совершенно не подходят к костюму. Пришлось приводить в порядок и волосы. Адри ограничилась тем, что вытащила свои немыслимые ленточки, расчесала волосы и стянула их в хвост.
Когда Адри проходила через электронный отдел, направляясь в кабинет начальника управления, один из детективов присвистнул и спросил:
- И куда это ты так вырядилась, Адри? Раньше тебя невозможно было запихнуть в форму.
- Куда надо, туда и вырядилась, это не твое дело, Вик, - огрызнулась девушка и проследовала дальше.
Подойдя к двери кабинета начальника управления, она на несколько секунд замерла в нерешительности, затем постучала.
- Войдите, - услышала она голос Татьяны и, распахнув дверь, вошла в кабинет.

***
За то время, что понадобилось девушке, чтобы привести себя в порядок и переодеться, Татьяна успела созвониться с Диларином убедить его созвать малый совет старейшин, поговорить с руководителем дублинского отдела и просмотреть материалы по делу об убийстве агента Фицпатрик. Из-за того, что убийца наносил удары слишком быстро, Татьяне пришлось перепоручить это дело другому агенту. И вот сейчас, когда у нее появилось свободное время, она решила ознакомиться с материалами этого дела. Гроттер как раз заканчивала просматривать документы, когда раздался стук в дверь.
- Войдите, – сказала она, не отрываясь от бумаг. Дверь открылась и в вошедшей девушке Таня с трудом узнала детектива Макнамара. Перемена была поразительной, и все же было заметно, что девушка чувствует себя неуютно в форменном костюме. – Поверьте, так вы выглядите гораздо привлекательнее. Вам приходилось пользоваться порталом? – посмотрев на часы, спросила Таня.
Девушка фыркнула.
- Каждый уважающий себя маг хоть раз в жизни использовал заклинание телепортации. Отвратное ощущение, доложу я вам. Как будто тебя разбирают на миллионы частиц, а потом собирают обратно.
- Нет-нет, я говорю не о заклинании телепортации, а о портале. Когда не тебя дробят на частицы, а сворачивают пространство.
- Нет, не приходилось.
- Ну что ж все когда-нибудь бывает впервые, - с этими словами Татьяна встала из-за стола произнесла заклинание, и около нее завихрилась черная воронка портала. – Прошу, - сделала она приглашающий жест рукой.
Адри шагнула в воронку и меньше чем через минуту оказалась на оживленной московской улице. Путешествие через портал оставило у нее более чем приятные впечатления. Следом за ней из воронки вышла и Татьяна. Еще через несколько минут рядом с ними притормозил синий BMW – Z3. Из машины выбрался мужчина лет тридцати-тридцати пяти, приятной, но не смазливой, внешности. Особого впечатления на Адриану он не произвел.
- Татьяна, доброе утро. Вы как всегда выглядите великолепно.
- Благодарю, Егор. Вы как всегда любезны. Позвольте представить вам мою спутницу. Адриана Макнамара – детектив отдела электронной безопасности.
- Адриана, очень приятно с вами познакомиться, – Бесяев пожал девушке руку и улыбнулся.
- Я тоже рада знакомству с вами, - сдержано проговорила Адри.
Бесяев открыл дверцу машины и сделал приглашающий жест рукой:
- Милые дымы, прошу.
- Увы, Егор, компанию вам составит только Адриана, у меня же запланировано еще несколько дел в Дублине, так что увидимся вечером. Надеюсь, к этому времени вы сможете разобраться с электроникой и предоставить мне отчет.
- Можете не сомневаться, Татьяна. Мы все сделаем, - сказала девушка, усаживаясь в машину. Егор захлопнул дверь и сел за руль. Машина синей кометой сорвалась с места. Татьяна усмехнулась. Она знала манеру Бесяева водить машину, знала, какие ощущения ожидают Адри, и даже посочувствовала девушке. Когда машина скрылась из видимости, Таня телепортировала в Ирландию.

***
До начала пресс-конференции оставалось около трех часов, а Татьяне еще предстояло отчитаться перед малым советом старейшин «Рыцарей леса». Наверняка они будут упрекать ее в применении некромагии в отношении тела Мелькора. Поскольку портал вынес ее обратно к зданию дублинского отдела ФСМБ, Гроттер поймала такси и отправилась в резиденцию братства, расположенную в отеле Radisson SAS St. Helen’s. У входа в резиденцию Татьяну уже ждала Тэсс. За прошедшую ночь к ней окончательно вернулось самообладание и решительность, о чем свидетельствовал блеск, затаившийся в глубине ее серых глаз. В холле их встретили двое эльфов и проводили в зал совещаний. Это было большое помещение, отделанное в светлых тонах. Прямо напротив двери на небольшом возвышении был расположен трон магистра ордена. От него полукругом расходилось семь кресел. Трон сейчас был пуст, равно, как и кресло главы совета старейшин, стоящее по левую руку от трона. В кресле справа от трона восседал Диларин, облаченный в традиционные эльфийские одежды. Он не мог занимать трон, ибо не был еще посвящен в магистры. Кресло, стоявшее неподалеку от теоретического месторасположения главы совета, занимала женщина. Ее имя было Иезуэль, она была зрящей, прорицательницей. Не смотря на ее немалый возраст, она выглядела немного старше Тэсс. В кресле рядом с ней сидел Лориэль – один из самых молодых старейшин. Справа от Диларина кресла занимали Анарендил, Исилендил и Лаирендил.
- Агенты ФСМБ Тэсс Картер и Татьяна Гроттер, - известил один из эльфов-сопровождающих и тут же скрылся за широкими резными дверями. Агенты прошли по ковру и встали в центре зала, коротко поклонившись старейшинам. Однако эльфы не удостоили этот жест вниманием, и лишь Диларин кивнул им головой в знак приветствия.
- Я приветствую ва… - начал, было, он и... оказался перебит на полуслове.
- Вы заставили нас ждать, - сурово проговорил Анарендил – он был старейшим из присутствующих в зале и потому мог позволить себе перебить будущего магистра.
- Вас, - закончил Диларин, когда старейший высказал свою короткую мысль.
- Мы приносим свои извинения, – спокойно ответила Тэсс.
- Они приносят свои извинения, - с сарказмом произнес Анарендил. – Вы посмели настаивать на созыве совета старейшин и, вдобавок ко всему, опоздали. Куда катится мир?
- Я думаю, наши доблестные агенты сумеют объяснить, каковы были истинные причины созыва совета, а так же - чем было спровоцировано их опоздание, – вступил в дискуссию Исилендил.
- О, можете не сомневаться, у нас найдутся объяснения всему, как только вы дадите нам высказаться, - не осталась в долгу Тэсс. Татьяна пока сохраняла молчание, не считая необходимым вмешиваться в обмен «любезностями».
- Может, все-таки закончим этот фарс и позволим нашим гостьям заговорить? – мягко поинтересовался Диларин. Он говорил негромко, но все же его услышали, и в зале воцарилась тишина. – Итак, что же заставило вас настаивать на созыве совета?
- В ходе расследования нам удалось выяснить, что каждая жертва получала электронное письмо якобы от представителя комиссара Темного Двора с просьбой о встрече, - начала Татьяна и снова была перебита одним из старейшин.
- Так значит, магистра и главу совета убили по приказу комиссара? Кстати кто сейчас занимает эту должность?
- Прошу вас не делать поспешных выводов. Не знаю, многие ли из присутствующих помнят, что Сантьяга, а должность комиссара Великого Дома Навь по-прежнему занимает он, предпочитает общаться лично, а не отправлять представителей вместо себя. И уж тем более, если это «представитель» - масан, - Татьяна мысленно извинилась перед Захаром.
И снова посыпались вопросы и полные возмущения фразы:
- Масаны? Причем тут масаны? Так это масаны убили Мелькора и Луэрона? В таком случае Темный Двор все равно несет ответственность за содеянное! Всем известно, что вампиры – вассальная семья Великого Дома Навь...
- Именно этого я и боялась, – проговорила Татьяна, обращаясь к Тэсс в ожидании, когда доклад можно будет продолжить.
- Господа, прошу тишины, – обратился к старейшинам наследник престола, но оживившиеся эльфы его не услышали (или сделали вид, что не услышали), и в адрес агентов посыпался новый поток возмущений.
- Что вы сделали, для того чтобы найти убийцу? Почему он до сих пор не наказан? Где ваша хваленая «мстящая»?
- Может, вы все-таки позволите нам ответить на ваши вопросы? – поинтересовалась у старейшин Тэсс. – Или они риторические?..
- А у вас на них есть ответы? – не скрывая иронии, задал вопрос Анарендил.
- Нет, мы просто так созвали вас сюда, чтобы вы могли пообщаться между собой, - в тон ему ответила Тэсс, которую уже начал бесить снобизм старейшин.
- Ты смеешь мне дерзить, девчонка? – взвился старейшина.
- Да, смею. Мы пришли сюда не для того, чтобы выслушивать ваши беспочвенные оскорбления, - уже спокойно ответила агент Картер. – Вы хотели услышать причину созыва совета, так сделайте одолжение, выслушайте. Как уже сказала агент Гроттер, нам стало известно, что каждый из убитых получил письмо от представителя комиссара. Причем представителем был назначен масан – Захар, епископ клана Треми.
- Если вы знаете имя убийцы, почему он до сих пор не наказан? – никак не хотел успокаиваться Анарендил.
- Уважаемый Анарендил, будьте любезны, позвольте мне закончить доклад.
Как ни странно, но эта фраза возымела действие, старейшина умолк, и Тэсс смогла продолжить свою речь.
- Однако убийца не учел того факта, что Сантьяга не мог назначить своим представителем масана, пусть даже им оказался Захар. В крайнем случае, он отправил бы Ортегу – своего ближайшего помощника. Но масан, орудовавший в Дублине, переоценил степень доверия Темного Двора к вампирам, принявшим Догмы покорности. И это стало его ошибкой. Нам изначально показалось, что епископа Треми слишком явно подставляют. И недавний обряд, проведенный нашей ассистенткой, лишь подтвердил предположение подставы.
При упоминании обряда снова раздался гул возмущенных голосов, но под полным недовольства взглядом Диларина, которого уже порядком утомил этот совет, старейшины стушевались.
- Так вот, в ходе чтения памяти магистра, нам удалось установить, что убийца использовал облик Захара. Для чего? Нам это стало ясно только после того, как мы получили доступ к архивным материалам братства и Великого Дома Навь.
- Всем известно, что после того, как масаны вызвали гнев Инквизиции, и навы подавили восстание, семья масан раскололась на два противоборствующих клана – Саббат и Камарилла, - продолжила рассказ Татьяна. – Члены клана Саббат не упускают случая подгадить своим собратьям, принявшим Догмы Покорности и переселившимся в Тайный Город. Однако мотив масана, убившего магистра и главу совета старейшин, запрятан еще глубже. Он мстит эльфам, мстит за то, что триста лет тому назад вы призвали на подавление очередной вспышки восстания навов. В Тайном Городе остаться незамеченным весьма и весьма проблематично, но в Дублине, где нет всевидящего ока Темного Двора, затеряться очень легко, равно, как и добраться до тех, кто принял решение о заключении союза с Навью. И теперь я, наконец, перейду к основной цели созыва совета. Я не знаю, кто станет следующей жертвой, но я уверена, что она будет. Я прошу вас проявить бдительность и сообщить мне о приглашении от представителя комиссара, если таковое придет на ваш адрес. На этом позвольте завершить наш доклад и откланяться.
Женщины вышли из зала раньше, чем на них снова обрушился шквал вопросов.

***
Обычно пресс-конференции действовали на Татьяну угнетающе. И эта исключением не являлась. Всегда тошно стоять перед оравой репортеров и пытаться объяснить им, что было, чего не было, а чего и быть не могло. Еще не заходя в зал, они с Тэсс оценили, какую шумиху в СМИ вызвали эти убийства. Внезапно взгляд ее выделил из толпы одну журналистку. Экстравагантное платье, едва прикрывающее линию бедер, разновеликие и разноцветные глаза, темно-фиолетовые волосы. Татьяна мгновенно узнала свою бывшую сокурсницу, ныне - популярную журналистку Лысой Горы.
- В этом расследовании мне необычайно везет на встречу с моими однокурсниками.
- И кто на этот раз? - поинтересовалась Тэсс.
- Видишь вон ту журналистку с фиолетовыми волосами?
- Да, вижу, - ответила Тэсс, рассматривая указанную личность.
- Это моя однокурсница - Гробыня Склепова. Она всегда мечтала о карьере телезвезды.
- Учитывая ее примечательную внешность, полагаю, ей это удалось.
- Мне тоже так кажется.
Наконец журналисты расселись в ожидании, когда в конференц-зале появятся участники расследования. Для участия в пресс-конференции в Дублин прибыл и непосредственный руководитель Тэсс и Татьяны - Даймон. Так же среди присутствующих находился и Диларин - как представитель «Рыцарей леса». Ему удалось вырваться с совета старейшин.
Едва они вошли в зал, на их плечи мигом обрушился шквал вопросов:
- Гробыня Склепова – журнал «Сплетни и бредни»: Скажите, почему так долго скрывалась информация о смерти двух сильнейших магов Ирландии?
- У нас были на то свои причины, - ответил Диларин таким тоном, что узнавать об этих причинах поподробнее желающих не нашлось.
- Гробыня Склепова – «Сплетни и бредни»: Скажите, связаны ли между собой убийства магистра и главы совета старейшин и убийство агента ФСМБ Молли Фицпатрик?
- Да, эти дела связаны, - ответил Даймон.
- Мартин Спенсер – «Новости Ирландии»: Каким образом?
- Неизвестный позвонил агенту Гроттер, сообщил об устранении агента Фицпатрик и бросил ей вызов.
- Скажите, расследованием убийства Молли Фицпатрик занимается та же команда, что и расследованием убийств Мелькора и Луэрона?
- Не смотря на то, что эти дела объединены в одно, выяснением обстоятельств гибели Молли занимается другой следователь, - ответила Тэсс.
- Верно ли то, что главный подозреваемый - Захар Треми?
- На данный момент главного подозреваемого нет, но мы можем сказать, что с епископа Треми сняты абсолютно все обвинения, - дала ответ Татьяна.
- Карим Томба – телекомпания «Тиградком»: Это как-нибудь связано с тем, что епископ Треми является вашим другом?
- Ни в коей мере. Карим, не смотря на то, что вы тоже считаетесь моим знакомым, это не помешает мне попросить вывести вас из зала.
- Многие знают, что с Сантьягой вас связывают дружеские отношения. Как вы отнеслись к предположению, что епископ Треми совершал эти убийства по приказу комиссара Темного Двора?
Этот вопрос выкрикнул кто-то из задних рядов, и все остальные тут же замолчали. Впервые за час в зале воцарилась тишина. Даймон уже собрался ответить, но Татьяна его опередила.
- Я отвечу сама, - голос ее был холоден и спокоен. - Думаю, подобного рода домыслам место на страницах бульварных газет. Но поскольку это предположение было высказано публично, тем более аккредитованным журналистом, его можно расценить как оскорбление официального лица. Намеки такого рода, не подтвержденные фактами, являются оскорблением не только тех, на кого они направлены, но и погибших. Мне больше сказать нечего.
Таня прошла мимо Даймона и спустилась с помоста. Она слышала, как ему задают вопросы, и как невозмутимо он отвечает. А у нее самой потемнело в глазах, во рту появился привкус горечи.
- Попробуйте задать этот же вопрос Комиссару Великого Дома Навь лично, если осмелитесь, – посоветовала наглецу Тэсс и вышла из зала следом за напарницей.
- Радуйся, подруга, что они не знают, какие отношения вас с комиссаром связывают на самом деле. Иначе пошли бы разговоры о фальсификации результатов расследования.
- Ты умеешь утешить, – слабо улыбнувшись, ответила Таня.
В этот момент к ним подошла та самая фиолетововолосая журналистка.
- Ну и сволочь же ты, Гроттерша! Неизвестно куда пропала, двенадцать лет ни слуху, ни духу, а сейчас выясняется, что ты у нас сотрудник самой крутой организации в магическом мире!
- А вы уверены, что не обознались? - поинтересовалась Тэсс.
- Да что я, Таньку, что ли, не узнаю?! Ведь она мне пять лет кровь портила... Правда сейчас она немного изменилась, научилась пользоваться косметикой и стала носить приличные шмотки...
- В этом вся Склепова, - с улыбкой сказала Татьяна. Не смотря ни на что, она была рада снова увидеть подругу. – Интересно, ты когда-нибудь изменишься?
- Неа! А зачем мне меняться? Я себе и такой нравлюсь.
- Милые дамы, я, конечно, понимаю, что вы давно не виделись и все такое, но у нас есть дела.
- К сожалению, Тэсс права. Нам действительно пора.
- Гроттерша, как всегда, спешит на спасение мира, - съерничала напоследок Склепова. – Но не думай, что так легко отделаешься от меня. Думаю, тебе не составит труда выяснить, где я обитаю, так что по завершении этого дела жду в гости! Буду пытать тебя расспросами.
- Постараюсь, - ответила Гроттер, и они с Тэсс покинули здание дублинского отделения ФСМБ.
- Что, даже не будешь брать с нее клятву или стирать память?..
- Нет, у Склеповой такой склад ума, что она через минуту забудет все, что не касается работы.

***
Когда они, наконец, вошли в свой номер, Таня швырнула плащ в одно кресло и без сил рухнула в другое.
- Как же мне все это надоело. Сначала взбалмошная девчонка, потом снобы эльфы и репортеры, падкие на сенсации. И это только половина намеченных на сегодня дел. Кстати, могла бы и предупредить, насколько экстравагантно выглядит наш детектив-электронщик.
- Прости, все эти события так расстроили меня, что я совершенно забыла, - с виноватой улыбкой проговорила Тэсс.
- Забыла она, - проворчала Таня. – А меня чуть кондратий не хватил, когда я увидела ее.
- То же самое я могла бы сказать, когда впервые увидела тебя.
- Неужели я выглядела так же шокирующе? - спросила Таня, припоминая их с Тэсс первую встречу, которая произошла вскоре после того, как у Тани случился выкидыш, и врач сказал, что у нее никогда больше не будет детей. Для Тани эта новость была ударом, шоком. Но время - лучший лекарь: постепенно Татьяна смирилась с печальным стечением обстоятельств. Но тогда она еще не понимала, как она будет жить дальше. Тэсс стала для нее самым настоящим спасением. Когда она зашла в ее комнату, элегантная и уверенная в себе, Таню с самого начала поразила эта женщина. Потом был очень долгий и сложный разговор, результатом которого стало решение жить. Жить, не смотря ни на что.
- О чем задумалась? - вернул ее к реальности голос напарницы.
- Да, так, ни о чем. Просто вспомнила нашу первую встречу.
- От Адри веет сплошным позитивом. Ты же при нашей первой встрече была само уныние. При одном только взгляде на тебя опускались руки. Сейчас я понимаю, что пришла тогда очень вовремя, иначе ты наделала бы массу глупостей. И я вполне довольна результатом той нашей беседы. Ты стала блестящим сотрудником и по праву носишь свое звание старшего агента. Еще лет десять пятнадцать, и ты вполне сможешь сменить Даймона на его посту.
- Да не говори ты глупостей. Кто я? И кто Даймон?
- Я всего лишь цитирую самого Даймона. Какие еще у нас на повестке дня мероприятия?
- У меня еще визит к Бесяеву, а тебя я попрошу посмотреть в базе данный информацию на всех масанов, обитающих ныне в Дублине. Наш таинственный абонент наверняка житель города. К тому же у нас имеется его портрет.
- Значит, мне предстоит еще один увлекательный вечер наедине с компьютером?
- Ну, не обижайся. Ну, что я могу поделать, если ты гораздо лучше меня умеешь работать с архивами. Но, если хочешь, можешь отправляться вместо меня. Думаю, тебя позабавит общение с двумя двинутыми на почве компьютеров людьми, а так же с парочкой масанов в придачу. А мне не повредит спокойный вечер.
- Э, нет, увольте, – засмеялась Тэсс. – Я лучше действительно пороюсь в архивах. Ты отправишься в Москву порталом?
- Нет, разнообразия ради, обычным самолетом.
- Но ведь порталом гораздо быстрее.
- Возможно, но на портал у меня просто нет сил. Совет и пресс-конференция отняли энергии больше, чем какой-нибудь сложный аркан.
- Заклинание, - поморщившись, поправила ее Тэсс. – Постоянное проживание в Тайном Городе не идет на пользу твоей речи.
- Аркан, заклинание. Какая разница? Если суть одна и та же.
- В принципе, разницы никакой, я, конечно, придираюсь. Возможно, нормальный обед восстановит твои силы, и тебе не придется тратить время на перелет, - усмехнувшись, проговорила Тэсс.
- Все может быть, - в тон ей ответила Таня.

***
Позвонив Егору, Татьяна выяснила, что они с Адрианой все еще находятся в офисе Треми. Обед и пара часов отдыха, как предсказывала Тэсс, вернули силы, а потому в Москве Таня оказалась посредством портала.
Помещение офиса, в котором находился главный компьютер, напоминало поле битвы: вокруг были разбросаны составные части компьютера, разнообразные микросхемы и приборы.
К Гроттер подошел Захар и спросил, кивком головы указывая на Бесяеева и Адриану:
- Все компьютерщики такие психи или только эта парочка?
- Вынуждена вас огорчить, Захар, но все, – с улыбкой ответила Гроттер.
- Я обнаружила эхо! – Адриана едва не прыгала от радости. – Прекрасное эхо!
– Вам бы лучше отправиться в Альпы, там эхо в каждом ущелье.
– Электронное эхо! Этот ублюдок силен, но и я не дура. Он посылал сигнал на этот дом, а не отсюда! Совершенно точно, потому что я нашла это проклятое эхо!
–Вы молодец, Адри. А вот еще одно, видите? – Егор показал на разобранный телефон. Таня не увидела ничего, но Макнамара засияла:
– Ну, берегись, сейчас посмотрим, кто кого…
– Подождите минутку, – Гроттер протиснулась между ними. – Объясните все по порядку и, пожалуйста, человеческим языком.
– Ну, слушайте, – Адриана уселась на стол. – Последнее сообщение, полученное от вашего таинственного абонента, я отследила и пришла к выводу, что оно послано отсюда.
– Это я поняла.
– Но мы не хотели этому верить, а потому вскрыли систему и стали ее проверять. Это похоже на… электронные сигналы оставляют след, – сказал Бесяев Тане. – Этот след можно обнаружить и подделать. Мы проверяли все сигналы, поступавшие на этот компьютер за последние три недели. И сверяли их с сигналами, исходившими от главного компьютера. А потом обнаружили сбой в одном из поступавших сигналов. Эхо – иначе говоря, искажение нормального следа – указывает на то, что источник был другим.
– Вы можете доказать, что сигнал поступал не отсюда?
– Безусловно.
– А вы можете написать мне все доказательства, чтобы я предъявила их Даймону и всем остальным заинтересованным лицам?
– А то! – гордо ответила Адриана. – Мы использовали такие доказательства в сотнях дел. Просто здесь искажение сигнала совсем небольшое, и обнаружить его было очень трудно. Но у нас получилось!
– У вас получилось, – поправил ее Егор.
– Без вашего оборудования и без вашей помощи я бы ничего не нашла. Дважды все было впустую.
– Но вы докопались.
Татьяна нахмурилась:
– Знаете, я сейчас уйду, а вы можете продолжать друг другом восхищаться. Но сначала, будьте добры, запишите все и перекиньте мне на дискету для отчета.
- Адри, давайте составим этот дурацкий отчет, а потом попробуем проследить, куда ведет эхо.
Макнамара нахмурилась:
– Думаете, такое слабое эхо можно проследить? Егор, даже на поиск отчетливого эхо уходят недели, а о том, чтобы отслеживалось что-то слабее пятнадцати единиц, я просто никогда не слышала.
– Все когда-то бывает впервые.
У Адрианы загорелись глаза:
– Да если это удастся, парни из отдела будут мне ботинки чистить!
- Вот видите, сколько у нас весомых причин действовать.
Дослушав их диалог, Таня фыркнула и покинула офис Треми, оставив электронщиков и дальше потрошить компьютер. Она уже хотела произнести заклинание портала, но внезапно передумала и, поймав такси, отправилась в свою квартиру. По дороге она обдумывала свой рапорт Даймону, написание которого все это время откладывала. Сначала потому, что не хотела извещать широкую публику о возможной причастности к убийству магистра Захара Треми, а потом у нее все как-то не хватало времени. По идее она могла бы вернуться в Дублин, но предпочла остаться в Москве. Минут через двадцать такси мягко притормозило у дома. Татьяна расплатилась с водителем и вышла на улицу. Пройдя несколько шагов, она вошла в подъезд и пешком поднялась к своей квартире, она не любила лифты и пользовалась ими только в крайнем случае. Вставив ключ в замочную скважину, она открыла дверь, попутно снимая охранное заклинание. Еще не переступив порога, Татьяна почувствовала, что в квартире находится кто-то посторонний. В ее отсутствие в квартиру мог попасть только один человек. Но если убийце удалось узнать номер ее телефона, то почему бы ему ни проникнуть в квартиру. Не включая свет, Таня тихо переступила порог, материализовав в руке сгусток пламени и переключившись с обычного зрения на магическое. Просканировав квартиру, она облегченно вздохнула и дематериализовала огненный шар, просто смяв его в ладони. Повесив плащ в шкаф, она прошла в свой кабинет и, остановившись на пороге, прислонилась к дверному косяку. В кресле за ее столом сидел комиссар Темного Двора.
- Дежавю, – поговорила Таня. – Вы вновь и вновь напоминаете мне о нашей первой встрече, комиссар.
- Кто бы мог тогда подумать, что она станет судьбоносной, – сказал Сантьяга.
- Только не я, – призналась Таня. – Если бы мне тогда сказали что комиссар Великого Дома Навь, обратит внимание на девушку, сопровождающую не вызывающего интереса бизнесмена, я не поверила бы.
- Если бы эта самая девушка не уложила бы хвана, и не обратил бы, – с усмешкой проговорил нав. – И многое потерял бы. В вашем лице мы обрели незаменимого помощника, - и уже тише добавил, - и не только.
Встав с кресла, Сантьяга подошел к женщине и нежно провел кончиками пальцев от ее виска к подбородку, попутно заправляя за ухо выбившуюся из прически прядку.
- Ты надолго?
- Не знаю, все зависит от того, как скоро Егор и мой детектив-элетронщик, закончат возиться с компьютером в офисе клана Треми и составят отчет.
- Значит, как минимум, до утра. Бесяеву только дай покопаться в компьютере. И чем ты собиралась заняться?
- Делом, которое давно уже откладываю: составить отчет для Даймона и совета оставшихся старейшин.
- Не самое интересное время препровождение, - проговорил нав, касаясь ее губ легким поцелуем.
- А у вас есть более интересное предложение? – выдохнула Таня, отвечая на поцелуй.
В этот момент ее телефон издал пронзительный звук, извещая о поступившем звонке.
Выругавшись про себя, Татьяна нехотя высвободилась из объятий комиссара и вынула из кармана телефон.
Дисплей был пуст. А это означало, то звонить мог только он. Обреченно вздохнув, она отошла на несколько шагов и нажала кнопку приема вызова.
В трубке раздался уже знакомый, вкрадчивый голос.
- А ты быстра, но все же я быстрее тебя, и вот новая загадка: она любила музыку и танцы, была зрящей, но не узрела собственной смерти. Ищи ее, и быть может, ты увидишь ее последний танец. Я все сказал. Время пошло.
В трубке послышались длинные гудки.
Быстро пробежав пальцами по клавишам телефона, Татьяна набрала номер Адрианы.
- Детектив Макнамара? – голос тоже стал резким. – У меня нет времени дожидаться, пока вы составите отчет, поэтому завтра утром он должен быть на моем столе. – Не дожидаясь ответа агент Гроттер нажала на кнопку сброса.
Следующий звонок предназначался напарнице:
- Тэсс, оторвись от своих архивов и свяжись с Диларином. Извести его о том, что совет старейшин лишился Зрящей. Да, я в этом абсолютно уверена,– ответила Татьяна на вопрос напарницы. – Да, как всегда из первоисточника. Ведь только сегодня утром мы предупредили этих остроухих снобов. Я скоро буду.

***
Портал вывел Татьяну прямо в номер, который она занимала на пару с Тэсс.
- Это ведь не твой портал, – заметила Тэсс, вглядываясь в не растаявший еще вихрь портала. – Могу даже попытаться угадать, кто его строил.
- Можно подумать, ты не знаешь, кто мне его открыл, – отмахнулась Татьяна, не настроенная на шутки. – Ты дозвонилась до Диларина?
- Да, он сказал, что скоро будет, – ответила Тэсс.
- Посмотри, пожалуйста, что у нас есть на Зрящую? Убийца сказал, что она любила музыку и танцы. Это своего рода наводка.
- Музыка и танцы, – протянула Агент Картер. – Интересно, где нам ее искать?
- Думаю, что в музыкальной школе, которой покровительствовала Иезуэль, - сказал Диларин, заходя в номер агентов.
- Вы абсолютно в этом уверены? – спросила Татьяна, поворачиваясь к эльфу.
- Абсолютно. Ведь убийца хочет, чтобы мы нашли ее быстро.
- Да, пожалуй, вы правы. В таком случае нам остается только попросить вас назвать адрес, где эта школа находится.
- Я поеду с вами. И обсуждению это не подлежит, – проговорил Диларин, видя, что Татьяна хочет возразить ему.
- Ну, что ж, как пожелаете. В таком случае, нам стоит поторопиться. Мы и так потеряли много времени, ожидая вас, - сказала Тэсс.
Диларин было вспыхнул, но все же промолчал. Агенты в сопровождении эльфа покинули отель. Через полчаса езды по улицам Дублина машина остановилась в одном из самых живописных районов города. Школа являла собой двухэтажное здание, ничем не выделявшееся среди близлежащих зданий. Выйдя из машины, агенты направились к входу в здание. Диларин хотел снять охранное заклинание, но обнаружил, что таковое отсутствует, и они беспрепятственно проникли в школу.
– Там музыка, – Тэсс наклонила голову, прислушалась, пытаясь разобрать мелодию.
– Это джига. Такой танец. Иезуэль любила танцевать, – сказал Диларин, указывая направление, откуда слышалась музыка. Пройдя по длинному коридору, вдоль многочисленных дверей, эльф остановился у одной из них.
- Она там, - он шагнул вперед, но Татьяна его остановила.
– Не лезьте! – Она отворила дверь и вошла.
Зрящая висела под потолком. Носки ее туфель почти касались опрокинутой табуретки. Шнур впился ей в шею, и из раны пролилась кровь – еще свежая. Правый глаз провидицы был выколот.
Музыка звучала из колонок расположенных по периметру зала.
– Грязный ублюдок! Подонок! – лицо эльфа потемнело от гнева. Он ринулся вперед, оттолкнув Таню, но она успела схватить его за рукав. – Уберите руки! – взгляд его был холоден и жесток. – Уберите!
– Нет, – и она поступила так, как должна была – отбросила его к стене и придавила горло локтем. – Ее нельзя трогать. Вы меня понимаете? Ее нельзя трогать. Она умерла. Вы ничем не можете ей помочь. Все остальное – мое дело. Посмотрите на меня, Диларин. Посмотрите на меня!
Он слышал ее голос как будто издалека, но потом все-таки оторвал взгляд от женщины, висевшей посреди комнаты, и посмотрел на Татьяну.
– А теперь позвольте мне сделать то, что могу сделать для нее я, - Татьяна говорила ласково, но твердо, так, как говорила с любым пострадавшим. – Вы не должны ничего трогать на месте преступления. Вам надо отсюда выйти.
Эльф с трудом отдышался, сфокусировал взгляд.
– Он оставил табуретку. Поставил ее так, чтобы она касалась ее кончиками туфель. Она была жива, пока у нее хватало сил опираться на табуретку! Она, наверное, задыхалась, сердце выпрыгивало из груди, но, пока она сохраняла равновесие, она жила. Должно быть, она старалась изо всех сил…
Таня отвела локоть, положила руку ему на плечо.
- Вашей вины здесь нет.
Диларин отвернулся и заставил себя снова взглянуть на Иезуэль.
- Она заменила мне мать, когда та умерла, – сказал эльф. Потом он быстро вышел, прикрыв за собой дверь.
Татьяна на мгновение прикрыла глаза, пытаясь унять бившую ее дрожь. Потом она достала телефон и передала сообщение в диспетчерскую.
Выйдя на улицу, Татьяна с удивлением и даже с некоторым раздражением обнаружила, что Диларин все еще там.
– Все вещественные доказательства собраны, – сказала подошедшая Тэсс. – Сейчас вынесут тело.
- Скажи им, чтобы пять минут подождали, - она направилась к эльфу, стоящему у машины. – Вам лучше уехать. Мы почти закончили.
- Я подожду вас, – ответил Диларин.

- Поезжайте домой.
- Она уже мертва. Я прекрасно знаю: сейчас вынесут не Иезуэль, а то, что когда-то было ею.
– Ну, хорошо, делайте, как вам угодно, – Татьяна приказала по рации выносить тело.
Диларин увидел санитаров, выносивших пластиковый мешок с телом, и все-таки отвернулся.

***
Агенты вернулись в отель, только когда над Дублином занимался рассвет. Солнце, впервые пробившееся сквозь пелену туч, раскрасило город в розовые тона. Но ни у Тэсс, ни у Татьяны не было сил ни сил, ни желания любоваться этим великолепием.
- Итак, что мы имеем? – спросила Татьяна и сама себе ответила. – А имеем мы четыре трупа, четырех же недовольных старейшин, портрет убийцы и доказательство непричастности к этим убийствам епископа Треми.
- Негусто. Хорошо хоть наследник пока сохраняет нейтралитет.
- Еще одно убийство, и он встанет на сторону старейшин. Тогда разразится скандал, а этого мы допустить не можем. Остается надежда на то, что Бесяев и Адриана все-таки смогут отследить, откуда посылался сигнал на офис Треми.
- Ты действительно в это веришь? – спросила Тэсс.
- А мне больше не во что верить, – устало ответила Татьяна. – Мы в тупике. И нам нужно, как можно скорее найти выход из него. Завтра состоится официальная церемония прощания с Мелькором, Луэроном и Иезуэль.
- Ты решила выдать их тела эльфам? – удивилась Тэсс.
- Да, экспертиза по ним закончена, так что не вижу смысла задерживать их дольше.
- А как же чтение памяти?
- Не думаю, что мы узнаем что-то новое. Все, что нам было нужно, мы получили из памяти Мелькора. Да и еще одной встречи с Аббатиковой я не выдержу.
- Значит, нам предстоит еще, и присутствовать на прощании, – сказала Тэсс.
- Вообще-то это обязанность Даймона, – нахмурилась Татьяна.
- Обязанность-то обязанность, но он охотно сваливает ее на плечи других. А поскольку мы находимся в непосредственной близости к покойным, то он сочтет возможным свалить это дело на нас, – усмехнулась Тэсс. – Не знаю, как ты, а лично я валюсь с ног от усталости и потому отправляюсь спать.
- Иди. Я сомневаюсь, что смогу уснуть. И дело даже не в кошмарах. Просто слишком много вопросов, на которые нет ответов.
-И все же постарайся поспать хотя бы несколько часов, иначе от тебя не будет никакого толку.
Женщины разошлись по своим комнатам. Татьяна провалилась в сон, едва коснулась головой подушки. Это был сон без сновидений. Ей просто казалось, что она падает в бездонную темную пропасть.

***
Пробуждение состоялось из-за сигнала мобильного телефона. Татьяна с трудом оторвала голову от подушки и приподнялась, пытаясь определить источник шума. Наконец взгляд ее наткнулся на продолжающий трезвонить мобильник. Пробурчав проклятие в адрес изобретателя этого аппарата, Таня взяла его и посмотрела на дисплей. На нем светился неизвестный ей номер. Нахмурившись, она все же нажала кнопку приема вызова.
- Алло?
- Могу я поговорить с агентом Гроттер? – прозвучал в трубке приятный мужской баритон.
- Это я, – ответила Татьяна.
- Позвольте представиться, Миримон – секретарь Анарендила.
- Этот тот, который больше всех возмущался на совете и мешал нам с напарницей?
В трубке послышался смешок.
- Это он. Анарендил очень не сдержан, но в целом не плохой эльф.
- Вы ведь звоните не для того чтобы извиниться за вашего руководителя, - скептически поинтересовалась Татьяна.
- Скажем так не только за этим, - ответил Миримон.
- И что же заставило вас позвонить мне? – спросила Таня.
- Просто после совета мой руководитель был очень недоволен тем, вашей просьбой сообщать о любых новых контактах. Более того, он велел мне не в коем случае не ставить вас в известность.
- Почему же вы тогда нарушаете указание? – не сдержала сарказма Гроттер.
- Я слишком дорожу своим рабочим местом, и мне не хотелось бы менять его. А это придется сделать, если Анарендила тоже убьют.
- Так, а вот отсюда поподробнее. Почему вы решили, что Анарендил станет следующей жертвой? – сон слетел как пелена тумана под порывом ветра.
- Скажите вы или ваша напарница не посылали электронное письмо с просьбой встретиться?
- Знаете, после сегодняшней ночи у нас нет ни сил, ни тем более желания встречаться с вашим боссом. Так что мы не отправляли никаких писем. А в чем проблема?
- Выполняя свои обязанности, я проверил электронный почтовый ящик и обнаружил письмо, подписанное вашим именем.
- Вы правильно сделали, что связались со мной. Какова вероятность того, что Анарендил согласится на встречу?
- Я уверен в этом более чем на сто процентов. Он согласится на встречу хотя бы ради того чтобы высказать вам свое возмущение.
- Где и когда должна состояться встреча? – деловито поинтересовалась Гроттер.
- Завтра после полуночи в баре «Русалочка», принадлежащем старейшине.
- Странное название для бара, принадлежащего эльфу.
- Думаю, вы поймете, почему он так называется, когда увидите его внутреннее убранство, – в голосе секретаря явно слышалось смущение.
- Ну что ж спасибо за звонок. И у меня будет еще одна просьба к вам. После того как Анарендил просмотрит письмо и удалится, свяжитесь с отделом электронной безопасности - нам нужно узнать, откуда было отправлено письмо.
- Без проблем. Я должен позвонить кому-то конкретно?
- По возможности свяжитесь с детективом Макнамарой – ответила Татьяна и продиктовала эльфу номер Адрианы.
- Хорошо я сделаю все, как вы сказали.
- Еще раз благодарю вас за звонок. До свидания.
Когда в трубке послышались длинные гудки, Татьяна отложила телефон в сторону и легко встала с кровати. Это звонок заметно улучшил настроение старшего агента.
Не успела она сделать и шага по направлению к ванной, как телефон снова зазвонил. На этот раз звонил Диларин с просьбой присутствовать на церемонии прощания. Пообещав, если получится, посетить церемонию Татьяна как бы невзначай поинтересовалась, есть ли у Анарендила секретарь по имени Миримон. Получив утвердительный ответ, она вкратце рассказала о предыдущем звонке.
- Вы не собираетесь извещать Анарендила о том, что не отправляли ему никаких писем? – удивленно спросил Диларин.
- Нет, и вас попрошу не делать этого, - ответила Таня.
- Но…
- Никаких но, - перебила его Гроттер.
- Хорошо, надеюсь, нам не придется хоронить еще одного старейшину – нехотя согласился эльф.
- Я тоже на это надеюсь, - ответила Татьяна. – До свидания.
- До свидания. И не забудьте, что обещали присутствовать на церемонии. Завтра в двенадцать.
- Я не обещала, - сказала Татьяна, но в трубке уже слышались лишь гудки.
Положив зловредный аппарат на прикроватный столик, Татьяна отправилась в ванну.
Вернувшись в комнату, Татьяна быстро привела себя в порядок, оделась, вышла в общую гостиную и заказала завтрак. Словно почувствовав аромат свежесваренного кофе, в гостиной показалась и Тэсс и удивленно воззрилась на довольное лицо напарницы.
- Можно поинтересоваться, что так улучшило тебе настроение? – спросила Тэсс
- Утренний звонок, который собственно и разбудил меня, - ответила Таня.
- Догадываюсь, чей звонок мог на столько улучшить тебе настроение.
- Нет, нет, не тот о ком ты думаешь, - возразила Гроттер. – Мен звонил некто Миримон.
- А как же комиссар? Или ты уже решила отправить его в отставку? - подколола напарницу Тэсс.
- Не говори ерунды. Миримон секретарь одного из старейшин. Он сообщил, что сегодня Анарендилу пришло электронное письмо, якобы от нас, с просьбой встретиться завтра вечером.
- Хм, похоже, наш убийца решил сменить тактику. Где и во сколько должна состояться встреча?
- В баре «Русалочка» после полуночи. Мне, почему-то казалось, что эльф был смущен, когда произносил это название. Почему?
- Это стриптиз-бар, каждый вечер там проходят эротические представления с участием обнаженных ныряльщиц.
- Тэсс! Откуда такие познания? – удивленно спросила Татьяна.
- В свое время Мелькор был очень недоволен тем, что Анарендил приобрел это заведение. Я думала, он уже давно избавился от столь сомнительной собственности.
- Как выяснилось - нет. Да и еще, Диларин просил нас присутствовать на церемонии прощания. Я хотела под каким-нибудь благородным предлогом отказаться.
- Не получится, - Разочаровала напарницу Тэсс. – Мне звонил Даймон. Он известил о том, что на нас возложена почетная миссия - представлять центральное отделение ФСМБ
- Значит, придется идти, - разочарованно протянула Гроттер.
- А чтобы быть уверенным в том, что мы там появимся, он пришлет за нами машину.
- Все предусмотрел, старый лис, – не без восхищения сказала Татьяна, отставив в сторону кофейную чашку.
Едва Таня закончила говорить, как ее телефон снова разразился пронзительной трелью.
- Я когда-нибудь разобью этот зловредный аппарат, – прорычала она, но, посмотрев на определившийся номер, успокоилась и даже изобразила на лице что-то вроде улыбки.
Нажав кнопку приема, она поднесла телефон к уху и тут же отстранила его на приличное расстояние. Некоторое время она слушала, не перебивая, и даже кивала головой, словно собеседник мог ее видеть. Наконец словесный поток иссяк, и Татьяна смогла ответить.
- Хорошо. Вы отлично потрудились, Адриана. Да, я все передам ему, когда увижу.
- Звонила Макнамара, – сообщила напарнице Таня, закончив разговор. – Из потока восторгов относительно Бесяева и его мастерства я сумела уловить новость, что им удалось таки проследить, куда ведет «эхо».
- Похоже, у нас сегодня удачный день, – сказала Тэсс.
- Не хочу казаться суеверной, но только бы не сглазить, - ответила Гроттер.
- Что у нас сегодня на повестке дня? – перевела тему разговора Тэсс.
- Ничего особенного. Обычная рутинная работа. Адриана просила заехать к ним в отдел – хочет поставить на мой телефон какой-то хитрый сканер. Они определили возможный сектор, но не точное место объекта. А тебе придется заняться чистильщиками. Ну а вечером планирую посетить то заведение, в котором мы якобы назначили встречу этому несносному болтуну. Ну и естественно архивы, и еще раз архивы. Сегодня я составлю тебе компанию.

***
Тэсс вошла в здание полицейского управления, где обычная полиция соседствовала с Дублинским отделением ФСМБ. Она было просто уверена, что визит в отдел первичного осмотра места происшествия и сбора улик или проще к чистильщикам не более чем соблюдение проформы. Убийца работает чисто, слишком чисто. Поэтому она не стала утруждать себя поисками руководителя ночной группы, а поднялась сразу в кабинет начальника службы. Едва Тэсс подошла к кабинету, как дверь распахнулась и на пороге мисс Картер узрела Максимилиана Макконахью. Это был более чем неприятный сюрприз. В далеком прошлом у них случался не один конфликт, и именно благодаря ему в отделении узнали об ее связи с Мелькором.
Сделав вид, что не заметил выражения ее лица, он отступил назад, давая женщине возможность войти в кабинет.
- Тэсс! Рад тебя видеть, - изобразил он на лице радушную улыбку. – Какими ветрами тебя как нам занесло?
- Служебными, мистер Макконахью, исключительно служебными. Не поверю что вы не в курсе об убийстве трех высокопоставленных членов братства, - без тени улыбки ответила Тэсс.
- А, ты про этих остроухих, - небрежно махнул рукой Макконахью. – Еще бы не знать. Весь город из-за них на уши поставили. Кроме того, на своем посту я просто обязан знать об этом, - он особенно выделил «на своем посту».
- Да, я заметила, что вы несколько поднялись по карьерной лестнице, - с сарказмом заметила агент Картер. – А при нашей последней встрече ты был обычным чистильщиком.
- Так сколько лет прошло. Но я ничего не забыл.
- Не думаю, что стоит ворошить прошлое. Мой ответ, как и тогда, будет отрицательным. К тому же я пришла сюда не за воспоминаниями, а за отчетом по сегодняшней ночи.
- Ну, так и искала бы руководителя группы внизу, - зло ответил Максимилиан. – Какого черта ты приперлась ко мне?
- Я пришла не к тебе, а к начальнику службы, и никак не ожидала увидеть здесь вас. Ну, раз уж ты здесь, то я думаю, ты можешь приказать принести отчет сюда. - Тэсс, которой надоело ждать предложения присесть, пересекла кабинет, присела на кресло и изящно скрестила ноги в лодыжках. Взгляд Макконахью тут же устремился к ее ногам.
Проследив за его взглядом, мисс Картер холодно улыбнулась и сказала:
- Если вы уже насмотрелись на мои ноги то, может быть, приступите к выполнению своих непосредственных обязанностей?
- А? Что? Ну конечно! – засуетился бывший чистильщик.
Проходя мимо нее, он «случайно» коснулся ее плеча, однако сдержанное покашливание быстро отрезвило его. Подняв трубку одного из телефонов, он отдал короткое распоряжение и аккуратно опустил ее на рычажки.
- Ну, так что относительно отчета?
- Ели тебе нужен письменный, то его принесут не ранее чем через полчаса, а устный ты получишь только завтра утром. Группа, работавшая ночью, уже ушла.
- В таком случае отчет уже должен быть, как минимум, написан. Почему же вы предлагаете мне ждать.
- Ну, ты же знаешь, пока его оформят, пока сделают копии.
- Не уверена, что для этого нужно целых тридцать минут, – сказала Тэсс.
- А если я хочу просто поболтать с тобой? – заявил Макконахью. – Вспомнить так, сказать прошлое.
- Я, кажется, уже говорила, что нам не о чем говорить. И вспоминать тоже нечего.
- Что, по-прежнему играешь в недотрогу? – прошипел чистильщик. – Только нет теперь твоего эльфа. И вступиться за тебя некому.
Одним шагом он преодолел расстояние до кресла, и грубо схватив Тэсс за руку, рывком поднял ее на ноги и потянулся к ней губами. В следующий момент свободная рука женщины взметнулась и залепила нахалу звонкую пощечину, колено же ее уперлось в пах обидчика.
- Ну, так как у тебя еще не пропало желание вспомнить прошлое, - пропела Тэсс, чуть сильнее надавив коленом.
- Пропало – сдавленно ответил Максимилиан.
- Ну, вот и славно. Я пожалуй пойду, а ты распорядись, чтобы отчет в течение пяти минут был отправлен в отель. - Тэсс убрала колено, невозмутимо поправила прическу и жакет и вышла из кабинета. По дороге к выходу она встретила какого-то юнца как раз несшего отчет. Тэсс забрала у него папку и посоветовала пару дней не показываться начальнику на глаза.

***
В отделе электронной безопасности царил все тот же кавардак. Похоже, он являлся неотъемлемой частью рабочей атмосферы. Татьяна, как и в прошлый раз, с трудом отыскала рабочее место Адрианы. Девушка вопреки ожиданиям старшего агента была одета в простые брюки и рубашку.
- Не обращайте внимания, - бросила она в ответ на изумленный взгляд Татьяны, - просто не успела переодеться. Кстати, ваши вампиры весьма приятные в общении …существа.
- Масаны, - машинально поправила Таня. – Да, приятные, когда сытые. Когда же их одолевает жажда лучше держаться от них подальше. Но давайте впечатлениями вы поделитесь, когда расследование будет завершено. По телефону вы сказали, что смогли установить, откуда идет «эхо».
- Не совсем так. Мы смогли определить лишь сектор, откуда поступает искаженный сигнал, но не точный адрес. На самом деле сигнал посылается отсюда, - Адриана указала на заштрихованный красным фрагмент электронной карты города.
- Здесь расположена резиденция «Рыцарей леса». Территория огромная не спорю. И сигнал мог быть послан, откуда угодно.
- Это так, но чтобы исказить сигнал нужно серьезное оборудование. Поэтому мы хотим сначала просканировать резиденцию, но вы знаете, что там же расположен и обычный отель, а значит здание начинено электроникой.
- Вы сможете точно узнать, откуда поступает сигнал? – нетерпеливо спросила Татьяна.
- С вероятностью в девяносто пять процентов – ответила Адриана. – А теперь дайте мне ваш телефон. Если убийца звонит вам лично, то именно на ваш телефон мы и установим сканирующее устройство.
Таня вынула телефон и, отдав его девушке, наблюдала за ее ловкими манипуляциями. Адри вскрыла аппарат и, вставив внутрь него небольшую пластину, вернула телефон в рабочее состояние. Вся операция заняла не более двадцати минут, еще столько же понадобилось, чтобы настроить сканер.
Когда Макнамара закончила возиться с ее телефоном Татьяна сказа:
- Я хотела бы, чтобы вы проверили рабочий компьютер старейшина Анарендила. Сегодня он получил электронное письмо с просьбой встретиться завтра вечером. Но на сей раз оно якобы от меня с Тэсс. И после этого вы можете быть свободны до завтрашнего вечера. Советую вам воспользоваться этим временем, чтобы как следует выспаться. Нам предстоит долга ночь.
- Хорошо, я сделаю все, что вы сказали, - ответила Адри.
Попрощавшись с Адрианой, Татьяна покинула отдел электронной безопасности.
***
Вечером женщины, как и намеревались, отправились в бар «Русалочка». Расположен он был вопреки ожиданиям Татьяны в одном из респектабельных районо города. Узнать заведение можно было по искусно вырезанной из дерева и расписанной русалке.
Внутри помещение представляло смесь ирландского паба и обычного европейского ресторана. Весь зал, за исключением дальней стены, которую занимал гигантский аквариум, опоясывала барная стойка. Все остальное место занимали столики, между которыми скользили официанты.
Если Тэсс, которая сама время от времени курила, спокойно отнеслась к табачному дыму, наполнявшему помещение, то у Татьяны, перенявшей у обитателей Тайного Города отвращение к табаку, заслезились глаза.
- Очень надеюсь, что мы не задержимся здесь надолго, - сказала она напарнице. – Здесь просто невозможно дышать.
- До знакомства с комиссаром ты более спокойно относилась к табачному дыму, - сказала в ответ Тэсс.
- Я и сейчас спокойно отношусь к привычке людей курить, но табачный дым в таких объемах, я выдержать, не способна.
- Если ты не хочешь посмотреть представление, то осмотр займет у нас не более двадцати минут.
- Пожалуй, обойдемся без представления. Давай быстро осмотрим зал и выйдем на улицу. Здесь нечем дышать.
Агенты быстро обошли. Их профессиональные взгляды запоминали, казалось каждую мелочь. От схемы расстановки столиков до количества камер наблюдения. У стены противоположной «сцене» обнаружилась лестница, которая вела на второй этаж галереей, опоясывающий зал. Там располагались отдельные кабинеты. За барной стойкой обнаружилась панель, скрывающая вход в служебные помещения и рабочий кабинет Анарендила. Самого хозяина не оказалось на месте, а потому доступ в его кабинет агентам был закрыт. Они, конечно, могли бы воспользоваться своими полномочиями и проникнуть в кабинет и без хозяина. Но им не хотелось прежде времени насторожить и его и убийцу. Кроме того, в кабинете уже наверняка побывала Адриана, которая должна была проверить компьютер эльфа. Значит она могла рассказать и об обстановке кабинета.
Когда Тэсс и Татьяна, закончив осмотр, снова встретились в зале, представление уже началось. Они поняли, почему Анарендил не хотел расставаться с этим заведением. Оно приносило эльфу немалый доход. К началу представления в зале не осталось ни одного свободного места.
В последний раз окинув помещение взглядом, женщины покинули клуб. Выйдя на улицу, Татьяна с наслаждением вдохнула свежий воздух. После прокуренного зала свежий воздух был особенно приятен.
Вернувшись в номер отеля, они обнаружили папку с отчетом от Адрианы. К папке прилагался диск с видеозаписью. Девушка ответственно подошла к заданию и заодно сняла на миникамеру. Теперь агенты знали о внутреннем убранстве рабочего кабинета Анарендила. Кабинет представлял собой просторное помещение, отделанное в характерных для эльфов светлых тонах. Все обстановку кабинета составляли рабочий стол, стоявший у большого, во всю стену, окна, буквально заваленный грудой папок с различной документацией. Шкаф, в котором стройными рядами стояли книги, и несколько кресел для посетителей. В том, что встреча произойдет именно в кабинете, они не сомневались.
Благодаря коду доступа, полученному от Диларина в самом начале расследования, они быстро нашли всю необходимую информацию. Несколько щелчков «мышкой» и на мониторе компьютера появился поэтажный план здания со всеми коммуникациями.
Устраивать засаду не имело смысла: убийца, как и любой масан, способен почувствовать мага на очень большом расстоянии. Поэтому было решено, что в клуб отправятся только Тэсс и Татьяна, причем не раньше, чем убийца позвонит, сообщая о новой жертве. Адриана же будет пытаться засечь, откуда поступает звонок. Как только ей это удастся, по указанному адресу будет отправлена группа.
Согласовав план действий с Даймоном и руководителем дублинского отделения ФСМБ, женщины занялись поисками информации о преступнике.
Найти нужную информацию в базе данных Дублинского отделения ФСМБ оказалось весьма непростой задачей. В ответ на запрос с заданными параметрами поиска система выдала огромный список. Причем в нем были представители всех рас, которые только можно себе представить и ныне существующих и вымерших.
- Похоже, нам всю ночь придется потратить только на то чтобы отделить живых от мертвых, - посетовала Татьяна. – Почему периферийные отделы не считают нужным содержать базу данных хотя бы в относительном порядке.
- Наверное, потому что им не слишком часто приходится сталкиваться с инцидентами подобными нашему. А возможно им так удобнее.
Гроттер с сомнением посмотрела на монитор.
- Ты действительно считаешь, что им так удобнее?
- Ну, если они ничего не пытаются изменить значит, так оно и есть, - ответила Тэсс.
Работу они начали с того, что дали компьютеру задание отсеять заведомо несуществующие расы. Список сократился на четверть. После того как были отсеяны расы не соответствующие параметрам поиска, список уменьшился в половину. Стоило бы отсеять и тех, кто считался мертвыми, но поскольку их противник был хорошо осведомлен в электронике, то пришлось проверять всех и в ручную удалять из списка неподходящих.
Удача улыбнулась им лишь, когда время перевалило за полночь. Тэсс успела заменить изображение следующим, прежде чем Татьяна ее остановила и попросила вернуться назад.
- Тэсс, верни, пожалуйста, предыдущую фотографию, - обратилась она к напарнице.
- Ты уверена, что это тот кто нам нужен? – спросила она, возвращая нужную фотографию на экран. – Сходства минимальны.
Гроттер разделила экран пополам и на одну его половину вывела изображение, полученное из памяти магистра, а на вторую – изображение из базы данных.
– Действительно, сходства минимальны, но это копия изображения трехсотлетней давности, так что качество изображения оставляет желать лучшего. Похоже, наш друг решил, что безопаснее для него оставаться среди мертвых, нежели вновь воскреснуть.
- Да, теперь я вижу сходство. Но это нам ничего не дает. Он официально признан мертвым.
- Интересно как ему удалось выжить? - сказала Таня. – Давай посмотрим, что в базе имеется на этого эльфоненавистника. Держу пари что, он «уничтожен» в результате зачистки предпринятой навами по просьбе эльфов.
- Так оно и есть – ответила Тэсс, просматривая информацию, сопровождающую фотографию.
- Значит, нам нужно сделать так чтобы информация стала правильной.
- То есть ты не планируешь оставить его в живых? - спросила Тэсс.
- Все зависит от ситуации. Если она потребует пробуждения «мстящей» то шансов на выживание у него нет. «Мстящим» неведомо чувство жалости.
- Ты ведь говорила, что способна контролировать свое второе воплощение. - Да способна, но не слишком продолжительное время. У тебя будет не более четверти часа, чтобы допросить его. Потом несчастный уйдет в историю. Кроме того, такой исход расследования удовлетворяет и требованиям эльфов, и требованиям Темного Двора. Весьма умно придумано, свести счеты с преступником, не замарав рук.
- Или белоснежного костюма, - не удержалась от колкости Тэсс. Татьяна не нашла что ответить потому что как ни крути а напарница была права. Для комиссара обстоятельства действительно сложились очень удачно. И пытавшийся опорочить честь великого Дома Навь, будет уничтожен, и деньги будут сэкономлены.
После того как план действий был составлен и согласован с вышестоящими инстанциями, женщины отправились спать.

***
Утро по сложившейся уже традиции было испорчено телефонным звонком. На этот раз «повезло» Тэсс. Звонок был от Даймона, утвердившего разработанный вчера план действий и напомнившего о необходимости присутствовать на церемонии прощания с убиенными эльфами.
- Будет исполнено, господин руководитель, - выслушав начальника, ответила не выспавшаяся Тэсс.
- Агент Картер, прекратите ерничать, - резко сказал Даймон. – отнеситесь к этому заданию серьезно.
- Вовсе нет необходимости напоминать мне. Я все прекрасно помню, - сказала Тэсс и нажала кнопку отбоя.
Для присутствия на церемонии она выбрала обычный темный костюм. Так получилось, что они с Татьяной выбрали одинаковый стиль одежды. За исключением того, что костюм напарницы был не черным, а темно-синим.
Минут через сорок, после того как женщины были готовы, позвонил Майкл и сообщил, что прибыла машина.
Церемонию прощания было решено провести в церкви святой Троицы, расположенной на Нижнем Замковом Дворе. Построенная в готическом стиле и припорошенная первым, выпавшим этой ночью, снегом Королевская Часовня производила неизгладимое впечатление.
У входа в Часовню их уже ожидал Диларин.
- Благодарю за то, что согласились присутствовать на церемонии. Позвольте, я немного расскажу о сути действа. В общей сложности церемония длится от часа до трех, но поскольку прощаемся сразу с тремя, то время существенно увеличивается.
Сначала специально приглашенный менестрель воспевает достоинства и деяния ушедших в мир теней. Потом все желающие произносят надгробные речи. Затем пастор проводит богослужение по принятому у людей обычаю. И лишь после этого тела предаются священному огню. Теперь агенты поняли, почему Даймон предпочел переложить эту обязанность на их плечи. Три часа слушать только завывания менестреля. – Закончив говорить, эльф провел их внутрь церкви. В центре зала на постаментах задрапированных кремовой тканью стояли три гроба, в которых покоились тела Мелькора Луэрона и Иезуэль. Благодаря стараниям Морриса и его помощников, а так же погребальным одеяниям ужасные раны были незаметны. Вокруг были расставлены вазы с белыми лилиями, чем тяжелый аромат смешивался с запахом множества горящих свечей. Менестрель уже во всю воспевал подвиги магистра.
- Хорошо, что они не пригласили в качестве менестреля оса, - сказала Таня. – Иначе церемония закончилась бы массовым суицидом.
Тебе лучше знать. Я, к счастью, наверное, не знакома с творчеством этих обитателей Тайного Города.
Заняв место подольше от постаментов с телами, наблюдали за присутствующими в зале. На фоне траурных одеяний эльфов темные костюмы агентов выглядели почти неуместно.
Практически на всех лицах было выражение неподдельного горя. Время от времени к ним подходили родственники или просто знакомые убитых, чтобы получить заверения в том, что виновный в скором времени понесет заслуженное наказание. Анарендил если и видел их, то никак не обозначил этого.
Когда менестрель закончил четвертую или пятую, Татьяна уже сбилась со счета, до того они были однообразными, балладу, прославляющую Мелькора, терпение Гроттер иссякло.
- Я думаю, мы справились с возложенной на нас миссией и с чистой совестью можем покинуть это мероприятие, - негромко сказала она напарнице.
- Полностью с тобой согласна, - ответила она.
Найдя взглядом Диларина, она подошла к нему сказала:
- Надеюсь, вы извините нас за то, что мы не останемся до окончания церемонии. Но мы должны возвращаться.
- Да, конечно. Я все понимаю. Надеюсь, у вас все получится.
- Можете не сомневаться, новых смертей мы не допустим.
Выбравшись из часовни, женщины отыскали на стоянке автомобиль, доставивший их сюда, и попросили водителя отвезти их в отель.

***
В ожидании звонка время тянулось бесконечно долго. Отчет был наконец-то написан и отправлен, План клуба десятки раз просмотрен. Ожидание выматывало. Около десяти вечера в номере появилась Адриана. Она быстро проверила исправность сканера и подключив телефон Татьяны к своему компьютеру вывела на монитор сектор города откуда предположительно поступал искаженный сигнал. И снова потянулось ожидание. А убийца, как будто издеваясь, не торопился. Однако едва стрелка пересекла двенадцатичасовую отметку, как раздался телефонный звонок. В напряженной тишине он прозвучал неестественно громко. Выждав еще несколько мгновений, Татьяна взяла трубку в руки. Дисплей как всегда был пуст. Она нажала кнопку приема вызова.
- Надеюсь, я вас не разбудил? – все тот же голос. Все те же интонации, которые она уже знала наизусть.
- Даже если это и так какая вам разница, - спросила Гроттер.
- Слышу, что не разбудил. Уверен, вы не ждали моего звонка так скоро.
- Я всегда жду твоего звонка. Вот толь они меня совершенно не радуют.
- Я удручен, - в голосе собеседника, однако не было слышно расстройства. – Вот еще одна загадка для тебя: Здесь музыка и шум, и дым, и гам, и девы обнаженные резвятся под водой. Занятье это эльфа недостойно, но все же там найдешь его. Я все сказал.
В трубке послышались короткие гудки. Татьяна посмотрела на Адриану.
- Скажите, что нашли его логово.
- Я нашла его, - с довольной улыбкой ответила Адри.
- Вызывайте группу и отправляйтесь туда. Ну а нам предстоит встреча с таинственным незнакомцем. Создав портал, агенты уже через несколько секунд оказались у входа в клуб. По причине траура заведение было закрыто, и во всех окнах, за исключением кабинета Анарендила, были погашены огни.

***
Получив письмо, старейшина испытал двоякое чувство. С одной стороны он понимал, что письмо не более чем уловка. Агенты не стали бы утруждать себя отправкой послания. В крайнем случае, они ограничились бы передачей просьбы о встрече через наследника. Но с другой стороны была гордость, заставившая его умолчать о письме. Уж очень ему хотелось проучить этих особ из федеральной службы, самостоятельно разделавшись с убийцей. После церемонии прощания он сразу же поехал в клуб и вот теперь ждал появления масана. И хотя на город уже давно опустилась тьма, тот не торопился.
Часы на стене показывали четверть первого, когда раздался стук в дверь. Повинуясь мановению руки Анарендила, та бесшумно открылась. На пороге стоял мужчина, чье лицо скрывали широкие поля шляпы, надвинутой на глаза, а фигуру – пальто.
- Доброй ночи! – проговорил посетитель. – Я прибыл по поручению агентов Гроттер и Картер.
- Но я ждал их лично, - подыгрывая пришельцу, сказал эльф.
- К сожалению, у них возникли срочные дела, но я тоже не плохо владею темой, - в голосе сквозила ирония.
- Я тоже неплохо владею темой, - ответил Анарендил и в сантиметре от лица вампира разорвался световой шарик. Не ожидавший атаки, масан не мгновение ослеп и, попятившись, уперся спиной в закрытую дверь. Однако он быстро пришел в себя и отбросил в сторону мешающую шляпу и прорычал:
- Ну что ж старик так даже интереснее. Чем дольше ты будешь сопротивляться, тем мучительнее будет твоя смерть. Или ты надеешься, что эти ищейки придут тебе на помощь раньше, чем я тебя прикончу?
- Мы еще посмотрим, кто кого прикончит, - откликнулся эльф, стараясь, однако не смотреть на обезображенное шрамом лицо противника.
Завязался поединок. Магический. Ни один из противников не торопился обнажить оружие. Не размениваясь по мелочам, соперники использовали только самые мощные, заклинания. Вскоре кабинет стал выглядеть так, словно в нем побывало племя дикарей. Однако вскоре эльф стал сдавать позиции. Сказывался колоссальный возраст и сейчас он играл против самого старейшины. Скорость движений и реакция начали уменьшаться. Почувствовав это, масан стал действовать более напористо, но используя при этом менее энергоемкие заклятия. Наконец настал момент, когда старейшина не успел выставить блок и оказался под воздействием обездвиживающего заклинания. Опутанный по рукам и ногам магическими путами эльф больше не мог сопротивляться. Вампир зло рассмеялся и, схватив за грудки, швырнул на чудом уцелевший стул.
Я же говорил, что убью тебя, старик. – Рядом с ним появился небольшой кейс. Вампир уже извлек из него лазерный скальпель и емкость с прозрачной жидкостью, приготовившись для начала вырезать Анарендилу глаз, когда дверь слетела с петель, добавив в кабинете еще больше разрухи. В полосе света, падающего из дверного проема кабинета, стояли две женщины.
От неожиданности масан едва не выронил инструмент. В следующий момент комнату заволокло густым непроглядным туманом. Когда же туман рассеялся, вампир увидел, что кабинет пуст. Вопль разочарования вырвался из горла убийцы.

***
Агенты без особых усилий вошли в помещение клуба, однако подниматься к старейшине они не стали, а устроились за столиком в самом темном углу зала. Вскоре в клубе появился тот, кого они ждали.
Масан был настолько возбужден в предвкушении очередного кровавого убийства, что не замечал никого и ничего.
Проскользнув за барную стойку, он отыскал дверь, ведущую к рабочим помещениям, в том числе и к кабинету Анарендила.
Лишь когда послышался шум борьбы, женщины покинули свое место и отправились следом за убийцей.
Пока вампир и старейшина переругивались и громили кабинет, они стояли у двери, не предпринимая никаких действий. Им нужно было проучить несносного старейшину. Однако когда шум борьбы стих и послышался довольный голос вампира, они приступили к решительным действиям. Поскольку дверь кабинета была запечатана самим эльфом, они просто выбили ее с помощью мощного заклинания вместе с дверной коробкой, добавив разрухе царившей в кабинете еще несколько штрихов.
Взору их предстал Анарендил опутанный заклинанием и масан уже распаковавший свои инструменты. На лице одного из них было написано невыразимое удивление, а на лице другого – столь же невыразимое облегчение.
Пока вампир не пришел в себя от столь неожиданного вторжения, Татьяна произнесла заклинание, и все скрылось в густом тумане. Тэсс же используя магическое зрение, сняла с эльфа заклятие, и они все вместе спешно покинули кабинет и вернулись в главный зал.
- Как вы здесь оказались? – спросил Анарендил, когда они покинули кабинет.
В этот момент до них донесся рык одураченного вампира.
- Мимо проходили, - съязвила Тэсс. – И как оказалось очень вовремя. Неужели было трудно догадаться, что письмо это ловушка?
- Как вы узнали о письме? – изумился старейшина. – Я знал, что это ловушка, но решил - справлюсь сам. Но я ошибся.
Тэсс хотела ответить что-то колкое, но ее опередила Татьяна.
- Рада, что у вас хватило ума признать это. А о письме мне сообщил ваш секретарь. Вот кому вы должны быть благодарны за наше столь своевременное появление. Но не думайте, что на этом все закончится. Скоро вампир осознает, что его провели, и бросится на наши поиски.
- Ты не ошиблась, ведьма, - прозвучал голос вампира у нее за спиной. – Я не отступлю от задуманного. И пусть мне не удалось повесить вину на бастарда, с этими трусами я расквитаюсь.
Обернувшись, Таня увидела вампира. Он выглядел точно как на изображении, извлеченном из памяти магистра.
- Я в этом не уверена, - ответила Татьяна.
- Зато я уверен, - вампир молниеносным движением оказался рядом с Тэсс и приставил к ее горлу кинжал, незаметно появившийся в его руке. Теперь вы никуда не уйдете. Иначе я перережу ей глотку, - вампир несколько увлекся, и это было его ошибкой. Тэсс сделала невероятную вещь: она изо всех сил наступила вампиру на ногу каблуком и, воспользовавшись тем, что он ослабил хватку, вывернулась из его «объятий». В следующий момент вокруг ее напарницы взметнулся столб темного пламени, в котором исчезла Татьяна Гроттер, но появилась «мстящая».
Теперь перед ним стояла не хрупкая женщина, но воин и в ее ледяных изумрудных глазах масан читал такую же жажду убийства, что сжигала его самого. Однако эта жажда была усмирена и направлена против него, что доказывало острие старинной шпаги направленной ему в лицо.
- «Мстящая»! Выходит, слухи верны. Я рад, что выбрал тебя. Ты действительно достойный соперник для меня.
В руке его материализовалась не менее старинная шпага. И начался завораживающий танец смерти. Движение соперников выверены до последнего миллиметра и поражали своей грацией и плавностью. Ни он, ни она не спешили, изучая соперника.
Знания долгое время погребенные в глубине памяти сами пришли к ней. Память крови бережно хранила их, передавая из поколения в поколение и обогащаясь новыми знаниями.
Развязка наступила неожиданно.
Удар был направлен ей в левое плечо, и лезвие, двигаясь по инерции, легко снесло бы ей голову. «Мстящей» оставалось либо покорно подставиться под удар, либо при условии феноменальной ловкости уклониться.
Но женская логика тем и хороша, что не предсказуема. И вампир уже предвкушавший победу, не ожидал от нее подобного.
С правой ноги «мстящая» сделала шаг вперед и, вскинув руку с оружием вверх, и поймала клинок противника на эфес своей шпаги. Отвела его в сторону и вверх, провела над головой и развернула руку вниз. Соскользнувшее по клинку врага вниз лезвие ее шпаги устремилось к лицу противника, пробило стиснутые зубы и вышло у основания затылка масана. Удар был такой силы, что вампир потерял равновесие и упал на спину. Шпага воткнулась в пол. Этого удара, смертельного для обычного человека, было недостаточно, чтобы убить вампира. Ему понадобилось бы несколько мгновений, чтобы освободиться и продолжить схватку. Однако второй клинок, пронзивший его сердце, лишил масана такой возможности.
Пригвожденный к полу вампир видел как вокруг «мстящей» начинает сгущаться красноватое сияние. Он слышал слова древнего заклинания и понимал, что на этот раз смерть переиграла его.
О тот, кто темнее сумерек,
О тот, кто багрянее текущей крови,
Во имя тебя, погребенного в глубинах времени,
Во славу твою,
Я присягаю на верность тьме,
И пусть тот, кто противостоит нам,
Будет уничтожен нашей с тобой единой силой.

- Анри Луминар вы обвиняетесь в убийстве Мелькора – магистра братства «Рыцари леса», Луэрона – главы совета старейшин, Иезуэль – зрящей и Молли Фицпатрик – оперативного агента дублинского отделения ФСМБ и попытке убийства Анарендила – старейшины братства. – Татьяна умышленно не упомянула о Захаре и теперь ждала реакции.
- Ты еще забыла, ведьма, использование чужой личины и попытку опорочить имя епископа клана Треми. Не тяни, ведьма, я знаю, что не в привычках «мстящей» оставлять виновного в живых.
- Ну что ж, будь по-твоему, - ответила Татьяна и подбросила подрагивающую в ее ладонях сферу вверх. Коснувшись потолка, сфера разорвалась и высвободила содержащийся в ней солнечный свет. Масан издал последний предсмертный крик, и на его месте осталась лишь горстка пепла и два клинка.

***

Анарендил, которого Тэсс все же вывела на улицу, увидел, как в окнах клуба вспыхнул ослепительно яркий свет. От крика разорвавшего ночную тишину его пробила крупная дрожь. Эльф понял – все кончено.
Старейшина не стал дожидаться появления «мстящей». Сухо попрощался с агентом Картер и исчез в пространственном переходе. Однако в одиночестве Тэсс оставалась не долго. Через пару мгновений после отбытия эльфа в воздухе появилась воронка следующего портала. На сей раз, это был комиссар Темного Двора. Не смотря на довольно поздний час, выглядел он как всегда безупречно. В тот же момент в дверях клуба появилась «мстящая». Правая рука, в которой она все еще сжимала рукоять шпаги, была опущена, а левой она зажимала рану на предплечье. Во время поединка массану все же удалось ее зацепить.
Однако Тэсс не двинулась с места даже для того чтобы остановить кровотечение. Она знала, что второе воплощение ее напарницы вскоре сама затянет все раны. Такова была одна из особенностей всех «мстящих». Холодный взгляд зеленых глаз столкнулся с не менее холодным черных. Эта дуэль взглядов длилась совсем не долго. Наконец «мстящая» сдалась и опустила глаза. Вокруг нее взметнулся столб темного пламени, и когда пламя опало, на месте воительницы появилась прежняя Татьяна. Сделав шаг, она покачнулась и, наверное, упала бы, если бы ее не поддержали сильные руки комиссара. Когда нав успел оказаться рядом с ее напарницей, Тэсс не заметила.
С благодарностью, посмотрев на мужчину, она все же отстранилась и, расправив плечи, произнесла:
- В ходе расследования нам удалось выяснить, что в совершенных преступлениях виновен…
- Далее я прочитаю в официальном отчете. Позже. – Не дал договорить ей комиссар. - Если вы закончили здесь, то позвольте пригласить вас на прогулку по ночному Дублину. Вы составите нам компанию? – Сантьяга посмотрел на Тэсс.
- В свое время у меня была возможность совершить подобную прогулку, - отказалась Тэсс, понимая, что вопрос задан только из вежливости. – Думаю, вам это пригодится, - она извлекла из кармана пальто ключи и, бросив их напарнице, исчезла в открывшемся портале.

***

Утро, словно в ознаменование завершения расследования, выдалось ослепительно ясным и морозным. Дрова, потрескивающие в разожженном камине, создавали почти домашнюю атмосферу. Встав с постели и накинув легкий халат, Тэсс отправилась в ванну. Нежась в теплой воде, она вспоминала свой сон.
В этом сне он снова был рядом с ней. Шептал слова любви и утешения. Говорил, что благодаря ней его душа теперь обрела покой и может спокойно отправиться в странствие по миру теней. Говорил, что когда-нибудь, когда настанет время, они встретятся и будут вместе и никто уже не сможет им помешать.
Выйдя из ванной, она высушила волосы и оделась. Поскольку сегодня предстояла исключительно бумажная работа, и поездок не намечалось, она выбрала повседневное темно-вишневое платье с широким воротником и тонким поясом-цепочкой.
Выйдя в гостиную, она обнаружила, что напарница все еще отсутствует. Однако не особенно удивилась этому факту. Она хорошо знала Татьяну и была уверена что та, не смотря на ранение и усталость, могла всю ночь прогулять по городу и лишь под утро отправиться спать. Ну и пусть. В этом расследовании ей пришлось нелегко, и она заслужила отдых.

***
Солнце бликами играло в ее огненно-рыжих волосах разметавшихся по подушке. Они действительно всю оставшуюся ночь бродили по городу, и встретили рассвет на одном из мостов во множестве пересекавших Лиффи. Холодное зимнее солнце величаво поднималось из-за горизонта. Лучи его весело играли на тонком льду, недавно сковавшем реку и стеклах Дублинского замка.
Лишь когда солнце стало полноправным властителем неба, она призналась, что буквально падает с ног от усталости.
В доме Тэсс, ключи от которого она дала ей накануне, все выглядело так, словно их жали. Но Татьяна знала, что дом содержится в идеальном порядке, независимо от того отсутствует хозяйка или нет.
Дворецкий бесшумно появившийся, когда она вошли в дом, забрал у них верхнюю одежду и так же бесшумно исчез.
- Оказывается, сотрудники вашей организации шикарно живут, - полушутливо заметил комиссар, осматривая гостиную. Стены, обитые плотным шелком, старинную мебель, камин в котором пылали яблоневые поленья, и до блеска натертый паркет.
- К комфорту привыкаешь быстро. Вот только пользоваться им удается не часто, – серьезно ответила Татьяна. В гостиной снова появился Дворецкий и поставил на столик поднос с серебряным кофейником и двумя чашками.
- Похоже, здесь не плохо знают твои предпочтения, - Сантьяга облюбовал кресло напротив.
- В этом нет ничего удивительного, - она встала, и разлив кофе по чашкам подала одну комиссару. – Я появляюсь здесь чаще, чем хозяйка. Тэсс не любит этот дом. Говорит, что здесь обитают призраки прошлого.
Таня взяла свою чашку и вернулась обратно в кресло. – Но и расстаться с ним не может по той же причине.
Следующая фраза комиссара заставила женщину рассмеяться
- А ты, зная об этом, используешь дом для приватных встреч с мужчинами.
Однако ответила она совершенно серьезно.
- Вы первый, кого я привела сюда. Кроме того, вот уже несколько лет я храню верность одному мужчине. Думаю, вы прекрасно знаете о ком речь, - Татьяна
Поставив чашку на стол, она посмотрела на крутую лестницу, ведущую наверх, и, усомнившись в собственных силах, хотела, было воспользоваться одной из спален расположенных на первом этаже. Однако гордость взяла свое, Татьяна, неспешно не оборачиваясь, поднялась по лестнице и замерла на верхней площадке.
Бледное от усталости лицо, залегшие под глазами тени, несколько выбившихся из прически прядок, простой строгий костюм – в ней не было ничего особенного и все же было в ней нечто неуловимое, что непреодолимо влекло комиссара к этой женщине.
Резко встав на ноги, Сантьяга поставил чашку на стол, и стремительно преодолев разделяющие их ступени, остановился в шаге от Татьяны.
Она подняла на подошедшего нава взгляд. Посмотрела ему в глаза и негромко спросила:
- У вас остались еще вопросы?
Вместо ответа комиссар сделал еще шаг и, запрокинув ее голову, впился поцелуем в губы.
- Глупая взбалмошная девчонка, - его губы скользи уже по шее женщины. Из горла ее вырвался едва различимый стон. Не смотря на безмерную усталость, она не могла противостоять страсти мгновенно захлестнувшей обоих.
А сейчас она спала. По губам, даже во сне, бродила легкая улыбка, а в волосах запутались солнечные лучи.

***
Неделю спустя, состоялась церемония коронации нового магистра. Проходила она, в отличие от церемонии прощания, в резиденции братства. В том же зале, в котором агенты совсем недавно давали отчет совету старейшин о ходе расследования. Сейчас зал был значительно расширен и парадно убран.
Дальнюю стену зала, как и прежде, занимал подиум. На нем полукругом стояли трон магистра и кресла старейшин. Многие, из которых уже присутствовали в зале, однако не спешили занять свои места и, прохаживаясь по залу, обменивались с прибывающими гостями приветствиями.
Лишь кресло зрящей занимала эльфийка, в которой Татьяна с удивлением узнала Лори-Энн. Она ни капли не была похожа на заплаканную девушку, которая, отчаянно краснея, призналась в своем романе с покойным магистром.
Сейчас ее взгляд был исполнен мудрости и спокойствия.
Заметив среди приглашенных Татьяну, она соскользнула с кресла и подошла к ней.
- Рада снова видеть вас, - проговорила она. – А где ваша напарница?
- К сожалению Тэсс не сможет присутствовать на церемонии. Для ведения этого расследования она была отозвана с предыдущего задания. Теперь, когда дело закрыто ей пришлось вернуться к выполнению прежних своих обязанностей.
Это было правдой лишь отчасти. Тэсс действительно вернулась к выполнению предыдущего задания, но пожелай она присутствовать на церемонии, она присутствовала бы. Истинная причина крылась в том, что она не могла видеть, как место Мелькора займет его сын.
- Мне кажется, наш магистр приготовил вам подарок. Примите его. Он сыграет в вашей жизни не малую роль.
- Что это? Предсказание зрящей? – спросила Гроттер.
- Можно сказать и так, - Лори-Энн посмотрела в сторону подиума и, увидев, что старейшины уже расселись, поспешила занять свое место.
А гости все продолжали прибывать.
И вот уже среди присутствующих можно видеть представителей Великих Домов. Обитатели Тайного Города не могли упустить возможности познакомиться с новым магистром.
Белокурые обитательницы Великого Дома Людь в своих нарядах всех оттенков зеленого были практически неотличимы от эльфов.
Рыцари Ордена как обычно предпочли не отступать от заведенных традиций, и теперь их можно было увидеть с очень значительного расстояния. Сначала Татьяне показалось, что она ошиблась, но нет. На коронацию прибыл сам Великий Магистр.
Темный двор, что было вполне ожидаемо, представлял комиссар. Его долговязая фигура словно возвышалась над присутствующими, а светлый костюм - он как всегда оставался верен собственным пристрастиям - делал его более заметным, чем красно-золотые камзолы чудов.
По толпе приглашенных прошел шепоток, и гомон тут же стих.
В распахнувшиеся двери вошел Диларин. Он бы облачен в традиционные эльфийские одежды. Темно-зеленые брюки, заправленные в высокие сапоги, такого же цвета туника украшенная по вороту золотым шитьем и на тон более темный плащ составляли его облачение. Волосы, обычно стянутые в хвост, были распущены и сдерживались только тонким золотым обручем, в центре которого сиял изумруд. Он величественно, прошел через зал и, остановившись около подиума, преклонил колено перед Анарендилом, который теперь занимал пост главы совета старейшин. Старейшина встал с кресла и по его знаку к нему подошли двое юношей.
Сняв с головы Диларина обруч, он передал его одному из юношей. Взяв из рук второго корону, Анарендил возложил ее на голову молодого магистра.
- Сегодня мы приносим клятву верности нашему повелителю, - разнесся по залу его на удивление сильный голос. – Мы вверяем ему наши жизни и надеемся, что он будет достойным приемником отца своего.
Поднявшись с колена, Диларин повернулся лицом к собравшимся и произнес древнюю клятву, которую приносил каждый из магистров братства:
Я, Диларин, сын Мелькора приношу клятву верности народу своему и обязуюсь служить во благо его.
Все думали, что на этом речь магистра завершена. Но после непродолжительного молчания он продолжил свою речь:
- Среди гостей находится женщина, которой многие из нас обязаны жизнью. Если бы не она и ее напарница мы до сих пор искали бы виновного в смерти Мелькора, Луэрона и Иезуэль. Благодаря ним сегодня среди нас присутствует уважаемый глава совета старейшин – Анарендил, а убийца наказан. В знак благодарности и уважения мы готовы принять ее в нашу семью. Отныне и навсегда она – одна из нас и может рассчитывать на помощь в любой ситуации. Татьяна, прошу, подойдите к нам, - обратился эльф к агенту.
Не смотря на то, что сердце гулко билось в груди, а дыхание перехватывало от волнения – эльфы, гордые эльфы признали ее, обычного человека, равной себе – она спокойно прошла через весь зал и остановилась в шаге от повелителя, гордо подняв голову и спокойно глядя ему в глаза.
К ним приблизился Анарендил.
- Согласны ли вы, принять наш дар и стать кровной сестрой магистра?
Татьяна чувствовала на себе взгляд многочисленных гостей ожидающих ее ответа.
- Да, согласна.
Повинуясь знаку старейшины, рядом с ними появился юноша. В руках он держал коробку, на черном бархате которой, тускло поблескивало два серебряных атама. Их рукоятки, выполненные из слоновой кости, были крашены изумрудами.
Диларин спокойно закатал рукав своей туники взял один из атамов и сделал крестообразный надрез на левой руке.
Татьяна не дрогнувшей рукой нанесла себе такой же порез.
Анарендил взял их руки и соединил их так, чтобы раны соприкоснулись.
- С этого момента ты одна из нас и имя тебе – Колине Ривенгиэль – «несущая месть».
Когда Анарендил разнял их руки, порезы уже затянулись и о только что свершившемся ритуале смешения крови, напоминал лишь тонкий белый шрам.
После того как эльфы признали ее достойной им, мнение представителей Великих Домов Людь и Чудь резко улучшилось. О чем она узнала во время бала последовавшего за церемонией.
- Вы как всегда очаровательны, - к ней подошел Сантьяга. – Сегодня день вашего триумфа.
- Благодарю, комиссар, - улыбнулась в ответ Татьяна.
Обычная светская беседа. Ни словом, ни жестом они не выдавали своей связи. Такова была договоренность, соблюдаемая ими с момента начала отношений.
- Позволите пригласить вас на танец? – нав учтиво поклонился.
- Позволю, – снова улыбнулась женщина, и уже мгновение спустя они кружились в вихре вальса.
Лишь во время танца они могли говорить более свободно.
- Тебе действительно идет этот наряд, - сказал Сантьяга.
Темно-синее платье, удивительно оттеняя рыжие волосы, ниспадавшие на шею каскадом локонов и изумрудные глаза, оставляло открытым одно плечо и спину женщины, а свободная летящая юбка не сковывала движений.
В серебряном браслете, обвивавшем предплечье вряд ли кто распознал бы довольно грозное оружие.
- Какие у тебя планы на продолжение этого вечера?
- Пока не знаю, - беспечно ответила Татьяна. – Поскольку мое появление на церемонии не осталось незамеченным, то в ближайшее время я намерена покинуть это мероприятие. Здесь становится скучно.
- В этом я совершенно согласен. Позволите составить вам компанию?
- Как вам будет угодно.
Музыка закончилась, и комиссар проводив Татьяну к месту, где можно отдохнуть, растворился среди гостей.
Следующие несколько танцев были отданы Диларину, кому-то из представителей других Великих Домов и Даймону.
- В который раз убеждаюсь, что не ошибся, выбрав тебя среди прочих учеников Тибидохса.
- И сломав мне жизнь, - проговорила Таня.
- А так ли уж я тебе ее сломал? Подумай, что ждало бы тебя, останься ты тогда в школе? Кроме того, если я не ошибаюсь с Сантьягой у тебя более чем дружеские отношения.
- А вот моя личная жизнь вас не касается, - отрезала агент Гроттер.
- Ну, хорошо, - легко согласился Даймон. – А где Тэсс? Почему я не вижу ее?
- У нее на то есть причины личного характера, - дала Татьяна расплывчатый ответ. – Позвольте оставить вас. Здесь слишком жарко, - сказала она, когда танец завершился, и вышла на балкон.
Вскоре появился комиссар.
- Не знаю как вы, а я собираюсь покинуть это место.
- Не могу же я отпустить даму одну. - На балконе завихрилось темное облако портала.

***
С того момента как Бейбарсов вернулся в Тибидохс, все свое свободное время он посвящал поискам Татьяны. У него была всего одна зацепка, где ее можно найти.
Москва – огромный, шумный мегаполис, надежно хранящий свои тайны. Найти кого-либо в этом городе, особенно если объект не желает быть найденным нереально. Сначала некромаг решил просто исследовать город в надежде, что он подарит ему еще одну внезапную встречу. Потом пытался просканировать его. Но и такой поиск не давал результатов. Слишком высокий магический фон излучала Москва. Слишком сильными были излучения магических источников Тайного Города.
С каждым днем надежды оставалось все меньше, но тут в игру вмешался его величество случай.
Наверное, именно он привел некромага к тому дому, который выбрала для себя старший агент ФСМБ Татьяна Гроттер.
Во двор въехал дорогой темно-синий автомобиль. Будь некромаг обитателем Тайного Города, он бы сразу догадался, кому он принадлежит. Но...
Машина плавно остановилась у одного из подъездов, и из нее вышел высокий темноволосый мужчина в элегантном белоснежном костюме. Он обошел машину и, открыв противоположную дверь, помог выйти женщине. В этот момент в одном из окон включили свет, и некромаг узнал в женщине Татьяну. Но, похоже, она совсем не страдала от одиночества. С первого взгляда них становилось понятно, что мужчина совсем не случайный попутчик. Под взметнувшимися полами плаща Глеб заметил роскошное платье цвета полуночной синевы, ее медно-рыжие волосы были подобраны в высокую прическу и лишь несколько прядей небрежно струились у висков, подчеркивая идеальный овал лица. Преодолев расстояние до подъезда, пара исчезла за дверью. Он стоял в тени и потому был незаметен. Сердце его сжалось от боли, а в душе зародились отчаяние и злость. Сейчас он не помнил о том, что, всего лишь месяц назад, она видела его с другой. Его некромагическая натура требовала мести. Он еще не знал, что очень скоро ему представится случай отомстить.

что-то мне коментарий захотелось оставить...
Ну для начала белая зависть, так как я совсем не умею писать детективы. Нет у меня таланта придумывать все эти замысловатые события, интриги, выстраивать сюжет. А получитьло очень даже хорошо.
Дальше. Как меня радует, что есть еще люди, которые никогда не будут писать с пейрингом ТГ/ГБ. Я не говорю, что это плохой пейринг, но нужно какое-то разнообразие. Ведь так мало фанфиков, где ТГ в отношениях с абсолютно чужим фендому человеком. А хотелось бы что-то такое почитать.
Много уточнений, обьяснений, описаний. и это большой плюс. Не устану повторять, что автор действительно хорошо пишет. тьфу-тьфу-тьфу
Я б так вряд ли написала. То ли мои знание русского очень ограничены, то ли тип мышления совсем другой, но мне постоянно не хватает красноречивых обьяснений.
Ну а ошибки... У кого их нет? Да и я в первую очередь собираюсь почучить удовольствие от рассказа, а не разбирать текст на ошибки. Пусть этим коректоры занимаються